两人来到抚冥镇城防司，这个衙门在抚冥镇的东边，距离城门很近，仅仅一条街的距离。衙门两边站着守卫的士兵，右边摆着一面大堂鼓。
他们到了门口，守门的士兵拦住他们：“你们来干什么？”
“我们来办通关文书。”
士兵厉声道：“两个？”
“不是，是他。”边歌拿出自己的文书展示给士兵，“他刚满十八。”
士兵收起戟，放他们进去。
边歌压低声音：“一会儿城防司问什么，你就答什么，不要说你是柔然人，也不要说你是我的奴隶。”
郁栖川点点头。
抚冥镇的城防司长官叫左誉，年纪四十左右，家中有一老一小，老人是他的母亲，年近古稀，他的孩子才三岁，由妻子带着，一家人目前都在抚冥镇生活。
“来者何人？”左誉在堂上问。
“左大人，我是抚冥镇杏林堂的大夫边歌，现在带着我的表亲郁栖川来签通关文书。”边歌呈上自己的通关文书。
左誉打开文书看了看，又抬头看向郁栖川：“表亲今年几何？”
边歌：“他刚满十八。”
“父母呢？”
“他娘亲早死，爹前几日又掉下悬崖，现在只剩下我一个亲人了。”边歌替他说道。
“嗯，是个可怜的孩子。”左誉眯着眼，从右边的空白文书中抽出一张，在上面填写相关信息，“住所何处？”
“跟我一样。”
左誉很快填写完毕，拿起手边的大印在纸上盖下一个章：“为何他不说话？”
“他是个哑巴，天生不会说话。”边歌接过通关文书，给身后的郁栖川使了个眼色。
郁栖川也配合地打手势，表示自己不会说话。
“唉，可惜了，长得这么俊朗，却是个哑巴。”左誉抬眼又看了一下，“玉树临风，倜傥非常。莫不是南方刘宋来的？”
郁栖川赶忙摆手摇头。
边歌赔着笑脸：“他就是山头一个猎户家的亲戚，哪里是南方的。”
“也是，走吧，塞翁失马，焉知非福？这年头身体强健的都上了战场，有去无回，你们残缺也算是不幸中的大幸。去找画师画像。”
“多谢左大人。”
离开城防司，边歌把通关文书交给郁栖川：“好好保管，这就是你出入魏国关卡的身份凭证了。”
“是，公子。”他小心地接过那张薄薄的一页黄纸，上面画了一张画像，虽然简单，却勾勒得有模有样的。他把黄纸折了三折，贴身收好。
“你想问什么？问吧。”边歌看得出他心里有些疑惑。
“公子，刚刚那个人说留下来的都是残缺的人，敢问公子哪里残缺？”
边歌看了一眼，勾勾手指示意他靠近点，后者靠近了。边歌低头在他耳边说话，热气扑到他耳朵敏感的皮肤上，郁栖川感觉耳朵酥酥痒痒的，胸腔里的心不自觉地多跳了几下，随后他听见耳边传来边歌清亮的嗓音。
“我缺德。”
郁栖川转过脸看着他，眼睛里带着疑惑，随后才知道自己被消遣了，赶紧后撤一步，与边歌拉开距离。
边歌只是捧腹大笑，笑得极其放肆。
郁栖川也跟着笑了，他想，这要是放在以前，这个清秀瘦弱的男子就算一百个头也不够他杀，但现在，自己却对他非常宽容。
等笑够了，边歌抬手轻轻擦去眼角的泪：“郁栖川啊，我告诉你一个很严肃的事情，在抚冥镇，千万不要问这些我们这些不上战场的人到底哪里残缺，这很忌讳。大牛的左腿小时候摔断了，李小爷的左手被柔然人砍了，他可是九死一生才从战场上捡了一条命回来。裁缝铺的王大娘她的丈夫儿子都死在战场上了。沈大娘的也是，她现在只有一个十岁的小儿子了。”
“不要问，千万不要问。”边歌反复强调这一句话。
“我不问。”郁栖川点点头。
边歌又带着郁栖川到抚冥镇的其他地方走走，抚冥镇城内布局不大，这是个以军事防御为主要功能的城市，所以布局都是考虑以囤粮屯兵为主。
生活在抚冥镇里面的居民有三种构成，一是随军家属，从魏国南部迁来的各种人；第二是原来居住在此地的；第三种是北方放弃游牧定居下来的鲜卑、柔然、东胡、匈奴、羯、氐、羌。总之，没有什么好玩的东西。
“你喜欢这里吗？”边歌边走边问。
“喜欢。”
“为什么喜欢？”
“因为比草原有意思。”
边歌见他坦诚，也就放下了之前的成见：“我告诉你，比草原有意思的地方太多了。长安你知道吗？”
郁栖川点点头：“知道，娘亲以前说过。”
“对啊，长安是大汉的都城，当年宫殿楼台林立，飞阁流丹，玉宇琼楼，放眼可见。长安街道，纵横交错，四通八达，街上车如流水马如龙。笙歌彻夜，舞袖如云。还有洛阳，洛阳牡丹，名动京城，花开时节，满城飘香，极目所见，尽是鲜研明媚。”
郁栖川点点头。
“唉，我这么描述你肯定想象不出来，日后若是有机会，我带你去看，长安的月，洛阳的牡丹，秦岭的红枫，蓝关的雪……”边歌走在前面极其得意。
“你看过吗？”郁栖川跟在身后问。
…………
边歌惭愧地说道：“我也没看过，我是听别人说的。”
“谁说的？”
“班固，张衡，他们写了很多歌颂长安和洛阳的诗赋，我也曾听我娘亲说过，她是金陵人，她说她的故乡有一条河，叫秦淮河，特别美。仲春时节，两岸花红柳绿。她乘着兰舟在清澈的水上任小舟随波逐流。两岸歌声悠扬婉转，如黄莺啼鸣。风清气爽，雕梁画栋。河水清澈透亮，游鱼细石清晰可见。到了黄昏，日影斜斜，桥下波光明灭，如梦似幻……”
边歌一边说，一边陷入了儿时的记忆中，眼神飘渺，一会儿似在眼前，一会儿又似在天边，像空中的浮云一样飘忽不定。
跟在后面的郁栖川感觉他的情绪不太对，意识到她不是抚冥镇人，是从南方刘宋过来的，只是不知道是因为什么原因跑到了北方的边境小城。
“唉，我又说胡话了。”边歌回过神来，意识到自己说多了，而且还暴露了自己的身份，“咱们都没去过这些地方，说了也是瞎掰的。以后有机会再亲眼去看看。”
“嗯。”郁栖川只是淡淡地点头。
傍晚回到杏林堂。
郁栖川亲手给边歌奉上了一杯茶。
“不错。”边歌有些受宠若惊，这人还真的在学习怎么当奴隶吗？