“母亲，那二房是？”

“依你二弟妹的意思，她们也同去，禾姐儿年纪快到了，总得去跟各家夫人聊聊。”

若相安无事，静和郡主对此倒是没什么意见，只是这般下来……

“那书怜也得带着了。”

“嗯，也只能这样，总不好落下她一个在府中。”

老夫人平素虽格外偏爱繁枝，但对其他的孙女也没失了体统的地方。

只是对阮书怜，始终喜欢不起来，到底还是因为她的生母，显然静和郡主也想到了这个，脸色并不怎么好。

“唉还是委屈你了，阿婉。”

……

“姑娘，今日想穿些什么？这件怎样？”

“可。”

繁枝昨日得了些话本，一时看入了迷，没察觉时辰便睡晚了些，被春思叫起来的时候整个人困乏得不行，直到在府外等候时还有些不清醒。

“四妹妹倒是好睡，大伯娘和我娘可还站着等了好一会儿呢。”

繁枝抬了抬眼眸，阮禾正面色不善地盯着自己，抿了抿唇。

“原是繁枝贪睡，实在是羞愧。”

可以看出来，今日阮禾用了心去打扮，戴的金贵簪饰不少，妆容倒也精致，穿了件金丝白纹昙花雨丝锦裙，看起来十分苗条纤细。

而繁枝仅在发髻带了两朵东菱玉缠丝珠花，点了些许口脂让气色看起来好些，身着水粉色的娇纱云烟裙，搭了一件云丝披风，把整个人罩得紧紧的。

即使是这样，也十分好看，好看得让阮禾忍不住挑刺。

“若记着没错，刚刚便与二弟妹说了，可带着禾姐儿先行，我等着阿稚便好，且阿稚也只是落后了禾姐儿一步，怎生就等了好一会儿呢？”

这话听着温和，但暗里却是含着深意，原想放纵阮禾不管的陈氏也合该不能再置若罔闻，扬起了一抹恰到好处的笑，出声息事宁人。

“无妨，禾姐儿有些急躁，阿稚来得本也不算晚，既是都到了便走吧。”

说完，顾不上安抚阮禾便将她拽上了马车。

“走吧。”

此时繁枝才注意到旁边一直垂着头不做声的阮书怜，一身月牙罗裙，看着清纯可人。

自然，阮书怜要与她们母女二人同乘。

“昨夜晚睡了吧，难怪今日起的晚些。”

“倒是阿稚不好了，平白让娘亲等。”

“这有什么，只是万万不可一直这样下去，你须得好好歇息。再继续这般，话本子我可收走了，不若让你兄长不再给买，看你怎办。”

“阿稚知晓的，娘亲可别说我了。”

这边母女二人亲密无间地低语，压根没注意到另一侧坐着的阮书怜脸色不对，一双手死死捏紧着衣角。

……

到了尚书府，阮书怜主动提出跟着二姐姐前去，静和郡主知道两人平素关系，也不想花心思管着，便由着她去了，自己带着繁枝到了内院。

“阿婉可算是来了，这便是繁枝吧，看着真真是个妙人！”

沈夫人迎出来看到繁枝，脸上的笑越发真切起来。

作为静和郡主闺中的好友，她自是知晓当年发生的一些事，愤怒的同时对这个小姑娘也颇有关怀和怜惜，如今看到繁枝乖巧地站在自己面前，实在是发自内心地高兴。

“繁枝去前院玩吧，好些姑娘都在那。”

静和郡主本想阻止，阿稚身子不好，等会儿发生什么怎么办，可还未开口便被沈夫人悄悄扯住，索性阿修也安排了人，便叮嘱了春思和冬钰好一番罢了。

繁枝看出沈夫人和娘亲有话相谈，且自己确实感觉还不错，行了个礼便往另一边去了。

“阿婉，让繁枝多去玩玩也好，不好一直拘着，在我府中无事的，别怕。”

而这处，繁枝在小道上走着，本想拐去前院，不料却是走岔了。

“姑娘，不对吧，这条路方才走过了啊。”

春思上前给繁枝擦了擦额角的汗，面含担忧地看了看周围。

“早便不听姑娘的好了，就知道姑娘不识路。”

“冬钰胡说什么呢？等着，我会带你们过去的。”

繁枝没忍住轻打了冬钰一下，这丫头，这会子倒还嫌弃起她来了，指了另一条道接着走。

……

“真是稀奇，你今日竟还会来这儿。”

“可别胡贫了，若不是太后总催着，我也没得来一次讨清静，权当陪陪你。怎样？我仗义罢？”

“太后为何催你你又岂会不知？这宴上那样多的姑娘，可有合心意的？”

“若有，这赐婚旨意马上便能下来了。”

元祈干干地提了提唇，瞥了眼一门心思给张罗的人，瞧瞧，都说兴奋起来了可还行？

“大可不必。”

“那位阮四姑娘也来了，这是她回京后第一次外出赴宴。”

“你见过她了？”

“不曾。只是想到今日阿修进宫时特特与我说，让清然对阮四姑娘多加照顾。”

“赴宴都得叫人多加照顾？干脆日日卧在榻上得了。”

话不好听，理是那么个理。

倒没什么诋毁的意思，就是说得太直，听起来很不顺耳。

“只怕都是些……”

元祈本懒散地坐在亭子里，话说到一半，忽而察觉着了什么，对着某个方向扭头看去。

“怎么这尚书府还有人偷听啊？”

不似困惑的赵恒，元祈武艺极佳，旁人脚步呼吸都可辨得几分，刚刚踩着树枝的动静他自是听着了。

原也是打趣，但紧接着，元祈瞳孔微缩，难得地露出少有的怔愣神情。