千手九重光为漩涡长门能够对他表示善意感到心中温暖，得到弥彦小南回应后立刻明白了这孩子听起来有些肺部啰音是怎么回事，决心等带他稍后去看看医忍。

“嗯…我也想见见漩涡的大家，之后还想见见自来也老师提到过的水门、吉丸和茂树…只是弥彦和小南……”漩涡长门此时尚且年幼腼腆，他放开千手九重光，眨了眨眼睛，转头望向同伴。

小南唇角勾勒出一丝微笑，她声线清冷，但即使是再情感迟钝的人也能听出那话语中的关心：“弥彦和我会陪着你的。”弥彦随声附和。

“那么这几个孩子就拜托你了，光哥。”自来也在村中还有其他事情要办，询问过弟子意见后便先行离开，临行前拜托九重光带弟子们前去漩涡一族听说他们要来、提前热情预备好的住处。

“那么我们现在就去漩涡看看吧，正好今天水门他们在参加中忍比赛的笔试选拔，等考试结束后我再带你们见他吧。”

深秋时节，路中总有些闹人的叶子自枝头滑落。弥彦今日运气不佳，一路过来被好几片枫叶落到头上，惹得小南和长门含蓄笑起来。他鼓起脸颊责备落叶看人下菜，在九重光哑然失笑帮他捡过几次落叶后便已经能够娴熟地向这位初次见面的大人撒娇了。

漩涡族地按照其族人普遍审美被种上了大片鸡爪槭，一到这个季节，连成片的鸡爪槭远远望去就如油画一般色彩鲜明，走在林中也如进入红叶之境，意境非凡。

弥彦与长门对这种雨之国没有的植物很感兴趣，加快脚步走在前面，不时捡起一片橙黄或火红的枫叶与自己的发色对比。

千手九重光带着小南走在他们身后，任由透过层叠红叶的微光将自己也染成红色。

小南望着前面两个男生举起枫叶与发色对比，也抬起手摸了摸自己紫色的发丝。

“弥彦和长门的头发像枫叶一样美丽，对吧？”千手九重光自然注意到了身边少女脸上划过一丝失落，他微微一笑，接住自身边落下的一枚橙色落叶，递给小南：“小南的眼睛也是，像枫叶一样，是美丽温暖的颜色。”

自见面起，小南就几乎不说什么话，比起天性开朗的弥彦与好不容易见到血脉相连之人的长门，她的性格要更敏锐警惕一些。千手九重光自然也察觉到她还有些心怀戒备，一路上便很注意照顾到她情绪。

“……谢谢。”小南望着放到她面前的枫叶，犹豫一瞬还是轻声谢过。她接过枫叶，捧在手心看了一会儿才小心地将它放入忍具包，眼神发亮伸手像拉住自来也老师衣袖一般拉住了面前驻足等她的千手九重光的衣袖。

“谢谢你的信任。”他笑着放松手腕，让羽织衣袖落到小南牵着更不费力的地方。

一阵婉转啼鸣自鸡爪槭叶丛中传来，千手九重光不禁侧头去看，一只棕褐色形似毛球的小鸟偏头自上往下看，跟随他们的步子在树枝上小跳。

“是你啊，工作辛苦了。”

他伸出另一只袖口未被牵住的手，举起食指，那只小毛团便自空中滑翔一段来到九重光指尖，用黑亮眼眸盯住小南，过段时间又歪头去看走在前面的弥彦长门放下成熟面具，故意高抬腿穿过树叶堆。

“它是漩涡族内一位名为飞鸟的优秀女忍的通灵兽哦，是一种被称为树莺的小鸟哦。看到它我们就可以确认，是飞鸟来接我们了呢。”千手九重光将托举小鸟的指尖放到小南面前，向她介绍。

“小南，我们现在要加快一点速度了哦。”他体贴出言提醒少女跟上，跟随她调整过的步子稍微扩大了步距。

前方，路的尽头、漩涡族地的大门旁，弥彦与漩涡长门手拉着手脸上挂着灿烂笑容，不约而同招呼身后跟随的小南与九重光二人。

“我们已经到了！九重光先生和小南你们也要走快点！”

“好啦好啦，我们马上到。”千手九重光举起手中树莺向空中轻挥，棕褐色毛球展开翅膀，笔直向两位少年身后飞去，正落在一位身材高挑、红发紫眼的女性肩头，旁若无人梳理起飞羽。

“欢迎来到木叶…欢迎、回到漩涡。”她面露暖色，笑着对漩涡长门说。