千手柱间在盛夏时逝去了，甚至没有看着九重光度过他的九岁生日。

扉间的研究最终还是在没能得到结果的时候就被研究者叹息着将一切资料放进了木叶的禁术图书室，和秽土转生等禁术一起被封存了起来。

柱间细胞在柱间的身上温顺无比，由它们产生的木遁查克拉正是柱间在战国时期能够迅速平息失去老族长的千手族内动荡的原因——不只是因为力量无与伦比的木遁，更是因为它们拥有的庞大生命力能够使柱间瞬间救回濒死的族人。

而失去了主人控制的柱间细胞在扉间的实验中表现出了一种极其狂暴的侵蚀特性，即使经过扉间多次的人为削弱，采用了小至昆虫，大至棕熊的不同实验体，进入这些动物柱间细胞所呈现给他的也只有一个结果，那就是木质化。不论大小、不论使用的是经过多少倍削弱的药剂，每一个动物个体都在最后成为了被植物所寄生掠夺的养料，呈现出一种体表惨白的姿态，这些症状所表现的差别也只是在时间上有长有短而已。

千手扉间的实验进度因而停滞不前，他想要通过研究柱间细胞来为逐渐衰弱的兄长提供他所需要的生命力。就在他一筹莫展时，千手柱间阻止了弟弟尝试挽留他的行为，而是开口让弟弟把研究资料全部锁入了禁术图书馆。

因为对木遁查克拉的研究资料一旦得出结果，就会引来无数觊觎木遁使力量的人开始进行更加残酷的实验，这是他绝不想看到的。

而现在所面临的死亡也只不过是他作为忍者早已接受的结局。

初代目火影的逝去毫无疑问给整个忍界都造成了极大的震动，其他四大忍村都开始躁动起来，开始搞一些向火之国边境派忍者探查的小动作。尤其是实力仅次于木叶的云隐，已经光明正大地开始频繁与雷之国大名进行交流，传信的次数猛然翻了几番，并且毫不遮掩，几乎已经把我想要成为忍界第一忍村、拿到九尾的目的直接放到了所有人面前。

千手真姬待在情报部的时间开始明显增多，她最近显得很是焦头烂额，时刻都忙着和同事们封锁一切不利于木叶的消息。整个木叶都紧张了起来，街道上每个忍者都显得有些行色匆匆，即使是平民也能意识到，柱间的离世到底给木叶带来了多大的打击。

整个村子都忙起来的时刻，被高层们共同推上二代目火影之位的千手扉间自然也不可幸免。兄长去世后木叶内部民众情绪的安抚、阻拦其他忍村探查、维持木叶的正常运转等一系列的问题陡然都压到了千手扉间一个人身上，但他必须把这些都处理好，逐渐焦灼的忍界局势每分每秒都在告诉他，一场远超战国时期族与族之间斗争规模的大战即将到来，更可怕的是，战争后面绝对也有着妄图称霸天下的各个大国暗中支持。火之国大名在收到柱间去世的消息后立马就向木叶派来使者，商议如何敲定国家与忍村之间在战争中的互助协议了。

千手扉间绝不能让千手柱间的木叶毁在自己手上。

二代目火影的就任仪式显得很急迫，但并不简陋，庄重的仪式和穿上火影袍的熟悉面孔使内心不安的木叶居民找到了可以依靠的对象，人心也就迅速地凝聚了起来。

而就在千手扉间就任后，一代目水影与一代目雷影也因年老后身上暗疾的爆发先后去世，加上早在两年前就已经换过代的风影，除了土影之外的其他大国忍村在这段时间都失去了自己的一代目，这种微妙的平衡使得其他四大忍村都心照不宣的开始收敛此前试探木叶的行为，将火药味压在暗处，开始专注于处理自家的内部事务。

自知自身实力不像兄长一样能够压制其他忍村的千手扉间丝毫不敢松懈，他直接在火影办公室里摆上了一张简易的小床，把存放在兄长家的生活用品全都搬了过来，为省出时间处理更多事务，他就连洗漱都是用小型水遁来解决——自然，也就不太可能再挤出时间去重点关注自己的侄孙女和学生。

纲手在大哭了一场后显得很是有些浑浑噩噩，她开始经常独自待在南贺川旁发呆，捡起岸边的小石头学着爷爷的样子打水漂，或是坐在火影岩上盯着村里的忍者们来来去去的身影。千手九重光有心劝导她恢复精神，但他自己作为扉间唯一允许进入实验室的弟子，被老师托付了看护实验设备和继续记录一些实验物品变化的任务，实在是有心无力。与其他忙碌的忍者一样，直到临近新年之时他紧绷的精神才有了片刻喘息之机。

而纲手似乎也找到了那个能够带她走出失去亲人的悲伤的人。九重光再次有时间和纲手闲聊时，她已经恢复了曾经活泼的样子，只是比起之前过于的无忧无虑又多了一份成熟。二人久违地与水户等人完整地聚在一起时正值新年，整个忍界都放下了自己暗地里的交锋，将重心转移到与家人团聚上面去。

漩涡水户为了庆祝新年将家里所有人都叫回了家，此外还邀请了九重光一家一起来吃寿喜烧。只是今年的聚会总让所有人感觉缺了什么，大家都习惯了在千手柱间大笑着犯傻的时候吐槽他或是当捧哏，习惯一时半会儿还难以更改。

千手九重光端着碗笑着打破了一时间有些凝固的氛围：“老师今年把他的实验室都托付给我了哦，我超努力的每天都在记录，连和纲手聚会的时间都没有了！现在就算是坐在饭桌前，我也感觉眼前全是各种各样的资料。”他低头叹气，一幅被压榨过头的虚弱表情。

一旁正在帮助漩涡水户在寿喜锅里添加食材的千手扉间横了弟子一眼，在内心记了一笔：木叶17年新年，千手九重光拿自己的老师来活跃氛围，加训。

“什么被资料整理任务压榨啊，你明明每天还有在跑圈锻炼吧，”纲手插嘴吐槽，她浅浅地翻了个白眼，有些替自己的二爷爷不忿：“二爷爷给你留下的记录任务看起来一点都不多，我看你每天上午在训练场欺负宇智波家那个叫风息的小孩欺负的还挺开心的，前几天还被人家的兄长在南贺川找上门了吧？我和断都看到了啦！”

“是风息一直追着我切磋说我是他天生的宿敌的诶，不要污蔑我……而且岚哥也只是来感谢我有了我之后他弟弟找他学习忍术的次数变多了哥哥好感动…”丝毫没有意识到自己已经被老师记了一笔的千手九重光，于电光火石之间从纲手手下抢走了一片牛肉，得意回复表情愤怒的纲手：“就是他的语气有些黏糊糊的，我现在想起来都很想吐槽一下宇智波的兄弟情……”

正在喝茶的千手阳太没憋住，在茶水里吐出两个泡泡，一边给自己顺着气一边插进两个孩子的对话：“宇智波的兄弟之间不一直是那样吗，我之前的那个队友也是宇智波哦，他就连外出执行任务都不会忘记记录当地有好吃豆沙丸子的甜品店，因为他弟弟很喜欢吃那个啦，还跟我哭诉弟弟找了女朋友之后和他一起去甜品店的次数少了好多！”他放下茶杯一脸浑身有蚂蚁在爬的样子：“我和他其实在建村之前就已经认识了，那个时候我们还是战场上的对手呢，骂我卑鄙和皮糙肉厚的样子完全让人想不到他背地里和弟弟能黏糊成那个样子…倒不如说他们和不管哪个家人都能黏糊成那样……”

在场已经成年了的千手们回忆了一下当年自己在战场上见过的宇智波现在在村里和家人一起时黏黏糊糊的样子，不约而同地点了点头。

都是我的错，为什么要回应关于宇智波的事情，千手家新年的饭都要歪成宇智波吐槽大会了吧？

引起歪楼的某位千手本人丝毫没有悔改的意思，反而恶毒地把火苗引向了正艰难的用筷子在锅内夹豆腐的纲手：“刚刚我有听到纲手说到她认识的新朋友哦，莫非是……”他一脸天然地伸出一根小拇指。

纲手，你上当了，这才是我缓和气氛的线路哒！