时间总是转瞬即逝。在磨完剩下的五千余下直劈练习后，九重光清洁完身体穿着母亲下午下班后给他带来柱间家的干净衣服，带上早上自己穿来的剑道服和柱间借给他的旧衣准备和母亲一起回家。

他踌躇了一会儿，有些不好意思地对柱间道歉：“结果今天下午我还弄脏了您的衣服…实在是抱歉，柱间大人！之后我会洗干净之后再给您送过来的！”千手柱间摆了摆手，蹲下身拍拍他的肩膀，笑容在夕阳映照下闪闪发光：“没关系哦，小光今天也很累对吧。虽然我知道扉间今天只是想要测试一下你能够完成的体术训练的极限值，但是这样压榨身体的感觉很不好受吧，我还要替我的弟弟向你道歉才对。”

初代目火影鬼鬼祟祟地探头看了看正在与真姬友好交谈的水户和扉间，发现他们并没有要往这边看的意向后迅速从怀里掏出了一个被妥善包好的小布包塞进千手九重光的怀里，摆出一副很自然的表情，开始和他进行心有灵犀的眼神交流。九重光隔着口袋捏捏布包，瞬间领会了千手柱间的意思。

拜托你了！我和纲手的零花钱托付于你，加油啊小光！

千手柱间眼神坚毅。

这份任务我接下了，几天后？

九重光回以心领神会的表情，在得到柱间比划的五的手势之后，将手藏在羽织宽大的袖子内比了一个大拇指。

小心翼翼的千手柱间再次探头，不远处三人的谈话已经接近尾声，他伸手给九重光整理了一下小袖和羽织的衣领，站起身爽朗又自然地接着之前那段话继续了下去：“其实那件旧衣不还给我也没关系哦，小光。清洗过后就自己留下吧，不是经常有人说，长辈送小孩保存良好的旧衣是将福气送给他了吗？我记得小光之前有和我说过喜欢我的头发，那就让它保佑你和我一样有一头漂亮浓密的长直发吧。”他越说越得意：“我们家就数我的发质最好哦，不过想要漂亮的头发的话也需要平时细心的呵护呢，只送旧衣的话总是显得不太好，下次再来我们家做客的时候我就把我常用的护发秘方传给你吧，可要好好运用啊，后辈。”

千手柱间严肃地弯腰，将双手搭在九重光肩上与他直视：“我们千手家黑长直的荣耀，就交给你了，要成为千手黑长直的支柱啊，后辈。”九重光捻起羽织的衣袖，感动地擦擦眼角薛定谔的眼泪，和千手柱间深情拥抱：“定不负您的厚望，前辈！”

站在一旁等着爷爷说完话好把自己准备的礼物送给九重光的纲手额角一抽，忍不住扯扯柱间的衣服：“爷爷你快让开啦，我还要给小光生日礼物的！”她把怀里的小木盒交给九重光，双手抱臂，脸上得意的表情和她爷爷的如出一辙：“这是我精心准备了半个月的礼物，是我用攒了好久的零花钱给你特别定做的可以附着上少量查克拉的苦无！还有盒子上你的名字，是我自己刻上去的哦！”千手柱间惊叹了一声，没忍住搓搓自家可爱孙女的头。

九重光抱紧木盒，再次坚定了内心的想法。

——就是因为有你们，我才想保护木叶的啊。想要排除掉所有不安的因素，想要保护我所有爱的、和爱我的人，想要成为柱间大人去世后保护木叶的刀。

他微笑着想。

实话实说，自从穿越进这个世界之后，千手九重光总是表现的非常不安。尤其是在意识到他出生的时间节点可能距离千手柱间去世不足十年的时候，他满脑子想的都是未来的主线剧情里，除了纲手已经不存在明确提起过的千手族人这一事实——甚至，纲手是没有选择继承千手的姓氏的。

千手这个姓氏比起他们的宿敌宇智波更早的逝去了。

这种思考无时无刻不充斥于千手九重光的脑海中，让他从可以依靠自己翻开书本的时候就强迫自己开始学习一切看起来能够让他活下去的知识。于是对于其他精力旺盛又活泼的孩子来说，千手九重光这个个体总是显得很沉默孤僻，和他们的互动也多是被动，不像一般的千手族人一样开朗。准确的说，是比起一个孩子，更像是思维趋于成熟的大人。

至于他的父母，千手真姬和漩涡云一要么就是在情报部这样工作强度大保密度高的地方就职，要么就是在村外的时间比在村内多，而兄长漩涡浮常年待在涡之国，逢年过节才会随着涡之国的长辈来到木叶。

这样算下来，能有更多时间陪着九重光的也就是千手柱间和纲手了——他们两个虽说都有着一些粗神经，但是在理解和体谅他人心情方面如出一辙的敏锐温柔。

柱间总是在九重光的面前抛弃他作为大人应该注重的一些所谓的面子，用平等又平和的样子和他对话。在了解到他没有什么特别亲密的同龄朋友的时候，这个温柔的人还把自己的孙女纲手介绍给了他认识。除此之外，柱间还经常在征得两个孩子父母的同意后带着他们去汤之国或者铁之国之类的地方游玩——虽说最后的结局总是三人一起被扉间人证并获，逮捕于赌场。

而纲手也是，在通过爷爷认识九重光之后，就经常强行拉着他出去玩儿，介绍他认识其他千手家或是其他忍族，甚至是平民的孩子。也正是如此，他才从一种不切实际的漂浮感和紧张感中挣脱出来，开始真心实意地爱着木叶，这个保护着他和他的家人，还有一众村民脸上笑容的忍村。

“谢谢你，纲手。”千手九重光笑着，他站在夕阳下，看着站在他面前，对他投以信赖目光的纲手和柱间，以及正在向他们走来的母亲、老师和水户，一时间有些想哭。他低下头，用手指抚摸着刻在木盒上的他的名字：“真的很谢谢你，我会用这把苦无保护好你们和木叶的。但是，这么贵重的礼物不是显得我之前送你的手链太过于简陋了吗？”纲手跑到她爷爷的身后，双手叉腰，对九重光吐了吐舌头：“但是那个是你亲手做的吧，我很喜欢就可以了！”

笑眯眯地看着孙女和九重光互动的柱间目光一凛：“诶，那个是小光亲手做的吗？那我过生日的时候也要！”

走近时刚好听到这句话的千手扉间叹了一口气：“兄者……”

“会给你做的啦……”千手九重光抽了抽嘴角，随后开始应付突然开始生气的纲手：“手链是纲手独一无二的，所以我做给其他人的都会是不一样的东西哦。明天晚上参加夏日祭的时候带上它吧。”

他伸手摸了摸现在还是个双马尾小女孩的未来纲手姬的头，牵起母亲的手向柱间一家挥手告别：“明天傍晚烤肉店见！”大家也都笑了起来，纷纷答应绝对不会缺席。

残阳西斜，天空中晚霞绚烂，火烧云萦绕在远处的火影岩附近，把一片安宁的木叶揽入怀中。微风中还带着一丝不愿离去的暑气，但较之中午和午后时分的酷烈已经显得格外轻柔，它从远处飘来，带着蝉鸣和大人们招呼孩子回家吃饭的声音一起拂过千手九重光的鬓发，让他脸上的笑意又扩大了几分。

千手真姬拉着次子的手又握紧了一些：“小光今天真的很开心呢。”得到儿子带着肯定的可爱笑脸后，她一把将孩子搂进了怀里，轻盈地跃上了街边民居的屋檐，明亮的眼眸中闪耀着幸福的光：“那么我们就快点回家，把这份喜悦分享给正在家里等我们回去吃饭的爸爸吧。”九重光重重地点了点头。