在往后十几年的职业生涯里，越前偶尔会在想念青学网球社生活的时候，记起这场“稚嫩的决赛”。

抛开莫名其妙的二年级学长部员，正选前辈们都对他很好，在青学的日子轻松又愉快。他被宠爱着给予厚望，在正式比赛上难有敌手，或者说，唯一输掉的那一场，便是一年级的全国决赛决胜场。

从决赛开始，越前就暗自期待能和立海大最强的幸村再来一场正式对决。前两场胜利后，前辈们都很开心，直到单打二的不二前辈被仁王夺分取胜。胜利女神仿佛一下子站到了立海大的一边。

双打一上场的前辈是乾和海堂，他们是除了青学黄金双打外最稳重的一对组合，从地区赛到全国大赛战胜了许多对手，在立海最强的双打面前却没有一战之力。那是肉眼可见的配合跟战术差距，许多时候被抓住了空档导致失分。

“以前有这么强吗……”越前看了看大屏幕上的[1-6]暗自嘀咕，反正双打的一些关窍他也不懂。总之，他如愿以偿地面对了渴望的强敌。

“越前，一定要赢啊！”桃城前辈重重拍他的肩。

菊丸挂在他身上，“靠你了小不点~”

“前辈…很重。”越前小声抱怨，嘴角却不自觉地上扬。这种被大家需要和重视的感觉，也不错。

因为输球大概有点失落的不二前辈，此刻依旧温柔地关心，“不用紧张，越前，和平常一样。”

“当然了。”越前在大家殷切的目光里背起网球袋，“我会赢他第二次。”

他不自觉地往另一侧望去，幸村正在和观赛席第一排的岛田桑面对面，几句话后，幸村转身，与越前的视线交汇。

那个眼神很难描述，当时越前觉得是满满的敌意，后来不经意回想，似乎幸村对他，也是有欣赏的。

“上前！”

幸村与越前握手，由于身高差导致越前不得不仰头才能看到被帽檐挡住的对手，“上次，有人说是因为你生病刚恢复才输给了我，这次怎么说？”

“这次就算也是刚刚恢复，我也绝对不会输的。”幸村的语气决绝，紧接着笑道，“倒是越前君，几天不见，又有进步了吗？”

越前扛着球拍，“那你可要睁大眼睛看了，幸村桑。”

决胜场的人很多，填满了四面八方的观赛席，甚至比以后的某些职业挑战赛观众都多，每个人吐出炙热的空气，仿佛整个球场都因此沸腾起来。

越前依旧处于劣势的一方，幸村强化了自己的发球，而且与前几周相比，他更有耐心与越前胶着，在球的旋转或路径上布置陷阱。

越前在名将父亲从小的指导性训练下，抗压能力一流，但此时此刻的感觉，不一样。几句挑衅或轻浮的话比不了满场偏爱对手的欢呼，凭借单纯技术或者体能的压制也替代不了“灵光一闪”的战术变换。

老头子曾这么问他，“你喜欢网球吗？”

“啊？这还用说？”小时候的越前觉得老爹在拿他找乐子，如果不喜欢，他为什么要一天天枯燥地挥拍练习，还要时常边听着老爹的垃圾话边惨败吞蛋。

“幸村！幸村！赢的是幸村！”

“立海——立海——日本第一！”

“立海！立海！日本第一！”

越前深吸一口气，对上几十米远处幸村的目光。

他此刻有了不同的理解，哪怕离败北只有一步之遥，哪怕、与世界为敌，在这个只有自己可以依靠的地方，也永远不会放弃它。

啊…他喜欢网球。