指导幸村细节后，她就去看别的队员了。

一旁的丸井也被安排了许多体能项目，此时正喘得像头牛。

“文太加油。”幸村笑。

“要累死了幸村…”丸井趴在毯上，犹如一只风干的咸鱼。

似乎，日子过得更充实了些。

月曜日，教练组配对新的双打，开始磨合。丸井跟芥川配在了一起，没两天，又拆开跟另一个人组合。

据丸井说他叫木手，那个A组里的眼镜男。

这次没再变过。就是丸井安慰了芥川好久。

包括教练在内的全员忙碌之下，距离友谊赛越来越近。

宣布最终名单的前一晚，岛田和龙崎发生了争吵。

“我不同意这份名单。”龙崎把纸拍向岛田，“越前的实力明明很强，为什么没有他？”

华村不想参与这种争端，她只对塑造优秀的运动员感兴趣，因此在旁边安静地翻看资料。

“迫水部长在集训前说过：没有所谓的强或不强，只有赢、和不能赢。”岛田左手压在名单上，“很简单，越前不能赢，所以我不选他。”

“怎么会不能赢？”龙崎感到不可思议，“他连幸村都可以赢。”

岛田嗤笑，“幸村那种跑两步喘两口的状态都能把他逼到[7-5]，这更说明他不行。”

龙崎语塞，又辩解：“你不让他上场怎么知道……”

岛田真不想跟龙崎解释那么多，他想了想，说：“龙崎教练可能不知道吧。我在打职业的时候，虽然成绩不怎么样，每次碰到身高比较矮的选手，不管他多全面，都会松一口气。”

“矮个子就是容易拿捏一点的。”岛田笑着说出的话，何其残酷。

龙崎再也说不了什么。她身后的手冢黯然。

友谊赛前一天，十八名选手再次集合，等待最终名单。

“双打：丸井&木手，芥川&栗山；单打：幸村、迹部、真田。替补：白石。”

“请等一下，”不二出声，“没有越前君吗？”

“没有。”岛田干脆回道。

大家都很震惊。

“为什么？”

“太矮了。”岛田看越前，不知道帽子下是何表情。

太矮？！

越前抬起头，嗓音干涩，“这算什么理由？”他已经很努力很努力地在减弱身高带来的劣势了。

“就是这个理由。”岛田声音微微抬高了点，就让队员们安静不少。

“美国队的名单已经给我了。他们的八名选手平均身高一米八一，其中单打选手人均身高一米八三以上。你只有一米五一。”

室内又安静几分。

“别人跑六步上网，你要跑八步。”岛田不带感情地陈述，“跟幸村那场比赛还没看出来吗？美国那些人高马大的选手个个都是重炮，你自己的发球局反而成了别人的优势，你还能拿什么赢？”

越前挤开人群，站到最前面，定定地看着岛田，“我还有跑动、有接发，还有强正反手。”

“这些能对你起多大作用，你可以回去问你爸。”

听到这句话，越前咬住嘴唇，直至咬出了血丝。他不再争辩，沉默着又挤开人群走了。

“越前！”不二担忧地喊，没得到回应。

四周彻底安静了。

身高。以前只不过是男生日常有点在意的东西，突然变得那么沉重。

岛田的声音把大家的思绪拉了回来，“出赛的选手，做好充分准备。有什么疑惑一定要来找教练。这不是你们自己的事情，更关乎国内网球，关系到国家的荣誉。”

“以上！”

阴天把霞光完全遮蔽，风吹散了都市的热度。

越前家是一座小寺庙，回家之前还要上一道并不平缓的坡。

“龙马，回来啦。”

邋遢地穿着僧服的大叔依旧埋头在书里，“被淘汰了呀，小少年。”

越前没理老头，也懒得揭露夹在书里的美女写真。

“我上楼了。”

南次郎放下本子，听背后的木质台阶吱嘎作响。迟缓的步伐不复朝气。

越前关门，放下网球袋坐在床边。猫咪“喵喵”地围着他转，蹭蹭他的腿。

手背渐渐的，如同被雨滴浸湿的地面。

他想起在美国时的经历，自己混在一群“小萝卜头”里练网球、比赛。有人说他矮，越前能挑衅回去并凭借胜利打脸。

渐渐地，周围的人都不敢小觑他，也很少再有人因为矮而蔑视他了。

他做到这一步，其他人想象不到越前其中付出了多少汗水辛酸。

小学一年年过去，周围的朋友与他身高的差距越来越大，他依旧赢多输少，而获胜愈发艰难。

12岁一米五，能长到多高？越前不止一次这样问自己。他看到网球杂志上运动员的身高时，带着连他自己都难以发觉的逃避。

毕业时，越前南次郎忽然跟他说：“走吧，跟我回日本。”

他的老爸，除了想回到故乡养老，是否还有别的意味？越前捋了捋猫咪，越想越丧气。

月牙发散着淡淡的莹光，小亭下的钟泛着丝冷意。

越前南次郎坐在后院，环臂似乎发着呆。

“老头。”越前抱着猫坐在他旁边。

“少年，有烦恼了？”

“你不好奇我被淘汰吗？”

“完全不。”南次郎平静地说，“你现在不适合跟那些美国佬比赛。”

“老头！”越前闷闷不乐。

“无法再相信自己，是网球选手最大的不幸。”南次郎压住越前的头，用力揉搓，“给自己两年时间成长，不行吗？”

越前挣扎开老爸的魔掌，猫猫跳走，跑到院子里。

“喵～”

教练这么说，老爹也这么说。令人不甘的现实，再明白也不愿屈从。

“我…会打败所有人。”越前的声音无比坚定，“就算上帝真的给了我残缺，我也要这么做。”

他不会逃避，也不会退让。如果中途会跌倒，站起来就是，就算那道路无比艰难，即使摔出了血也要继续向前。

他拒绝被“身高”困锁！

“老头，你真没用。”什么事都是他自己想明白的。

“说什么呢臭小子！”南次郎朝逃回房间的越前大吼。