乾有种物是人非的感觉。从前最好的伙伴突然离去，又作为强敌站在他的对面。

“好久不见，莲二。”

“确实。”柳神情平静，“那次的比赛，今天分出胜负吧，贞治。”

乾明白的，他的回忆中那天也常常蒙上一层名为遗憾的薄雾。

“求之不得。”

“比赛开始。”做裁判的是青学部员。

184cm的身高让乾的发球颇具速度，只不过在柳看来容易解决。

“乾和立海大的柳认识吗？”不二从刚刚的握手中发现了些端倪。

“没听说过。”大石如实道。

“感觉…立海大的人很轻松的样子。”

“战术那么厉害的乾前辈都奈何不了他们吗？”观战的二年级们窃窃私语。

他们已经输了两场，虽说看起来跟全国第一的队伍有来有回也是对他们实力上的肯定。输球总是一件令人不舒服的事情。

“不要胡说！”穿着正选队服，戴着头巾的海棠回头驳斥。他的训练得到了许多乾前辈的帮助，前辈也经常与他一同训练。所以他知道，前辈在社团活动外，花了多少的精力努力训练以求进步。

正因为如此，他是最无法接受前辈因比赛败北而无法得到认可的人。

但比赛又是另一回事。立海的部训本就比青学严格。哪怕是普通部员也需要一天不落地完成训练计划，更不必说被寄托着胜利期望，担负着优胜的繁重任务的正选了。

在立海大附中网球部，确实是需要对网球的热爱才能呆得下去。并且越努力，越热爱；越热爱，越渴求强大，越努力。

那种热爱的感觉不必非要是赤诚的真心，就算是功利地只想有个能和别人炫耀的谈资，哪怕一朝走过网球场时，能涌起一股无法割舍的情感，便就是热爱了。

所以柳心中非要胜利不可的，与他淡泊性格不合的信念，不完全是因为幸村潜移默化的影响——对胜利的渴求和永远向前的饥饿感。

他做过副部长，也时常带着部员处理许多部里细致的事务，比如部员分组的调整，训练数据的整理，器材的清点换新……明明会抱怨每天都得训练，或是忽然厌烦了这些枯燥重复还累人的练习，亦或某个瞬间突然思考自己的努力究竟有没有意义——

没有一个人真的躺平放弃。

这样抑制着内心灰暗面，去竭力追逐着什么的意象，在柳心中有种凄美感。

正因为如此，他真正把网球部放在了心上，任劳任怨、默默无闻地做事。他确实对输赢看得很淡，可是网球部的其他人，就如佐佐木前辈那样挣扎着、竭尽全力却求而不得的“东西”，他既然得到了，怎么可以不珍惜？怎么可以不守护！

随着柳四斜一直的战术，乾没能追上这一球。柳以[5:2]达到赛点局。

发球上乾占优，但对习惯真田球风的柳来说不算太难处理，所以两方无论是发球局还是接发局都不占优，那么这种情况下，底线的技术和战术应变就成了胜利的要素。

单从变线的稳定性上，乾就比柳要弱一些。其次，在关键时刻的精神稳定上，乾也不如柳，因此柳拿下赛点局甚至比前面几局轻松一些——乾送了3个非受迫失误分。

青学的气氛，真不像个要上战场的战士。幸村暗想。

要是随便找个社团老师在这儿，肯定会觉得龙崎挺冤的，幸村太离谱。

这不就是最正常的校园社团么？

也许只有像幸村这样早早决定进入职业，并且了解比较深入的“行内人”，才会管理出那种上上下下紧迫感、上进心都十分强烈的社团。

连输三场，青学部员的脸色都不太好看。而当越前上场时，他们像重燃希望一样活跃起来。

“龙马加油！”

“越前，靠你了！”

幸村扭头望去，在场边踊跃应援的人服装又不一样，从身高上看，是一年级吗？看来越前在一年级中声望挺高的。

客场作战，切原的心理素质反而更高。也许是因为早上迟到的大错，他上场的时候没有搞什么幺蛾子，老老实实、小声嘀嘀咕咕地行礼握手。

反倒是越前，不嫌事大地问了句：“为什么不是你们的部长跟我比赛？”

切原顿时炸毛，“你还是能赢了我再说吧！小矮子。”

被称为小矮子的越前压了压帽檐。他被太多人蔑称过“矮子”，所以没啥不高兴的，又不会少块肉。就是每次都有点郁闷。

他也想长高好吧。

比赛在微妙的气氛中开始。

如幸村事前所想，以越前151cm身高的发球，速度上是别想了，不过线路和旋转让幸村有点惊奇。

很强的上旋啊，网球反弹得很高，等在底线后面的切原看到已经跳到他鼻子高的球，傻眼了。于是回球触网。

幸村环臂，手握紧大臂又松开，脚下无意识地摩擦地面。

他有些跃跃欲试。

对他而言这种发球很好解决，往前压打半截击，直接把难题转为接发进攻优势。

但切原两球才反应过来，往前挪调节接发位置。哪怕是这样，已经算得上经验老道。更多的人一开始就卡在越前看似柔软却暗藏刁难的发球里。不是他们笨，是能力无法满足战术需要。

作为弱点的发球就有这种见解，越前龙马，不容小视。

在与切原的对抗中，他的优点也逐渐显露出来。

首先，因为身高导致发球不好，进而在发球局不占优，越前的接发练得很出色，对阵切原，少有接发回击出浅导致给机会的现象。

其次，体型矮意味着无论网前还是底线，防守区域变小。举个例子，一米八身高的人只需八步就能上到网前，一米五一的越前需要十二步。而越前的跑动非常迅速，他也利用好了身高矮重心底平衡性更优的唯一优势，导致无论左右、前后折返都异常灵活。弥补了他的缺陷，甚至比高大的选手更擅长防守。

最后一点，越前在意识层面强大，有丰富的比赛经验，切原打出的高质量球，他都处理到位，也能在借力反击的同时变线，侧面展现了他的技术。