迪克点点头，抓着猫的尾巴不放爪子。稍微用劲的力度让猫感到些许刺疼……好吧，它这些小习惯总改不了，鹦鹉紧张便喜欢抓着各种东西。布鲁斯没动尾巴，它看向那只愚蠢的，关在透明球的仓鼠。

“你是什么时候认识它的，迪克？”猫问道：“看你的样子，似乎不短了。你必须告诉我你所知道的一切。”

鹦鹉垂下脑袋，低声解释：“前不久，老爸。当你允许我外出玩的时候，我就遇见提姆和杰森了。在了解他们的情况后，我打算跟你解释一下，可担心你对提姆的身份有所不满，就想着过上一些时间。哪知如今碰上这些事情……”

这时，仓鼠也开口：“抱歉先生。”

提姆不胖，相反作为一只曾经被人类饲养的仓鼠，它瘦得可怕。那双黑色圆圆的豆豆眼拥有其他动物所不具备的冷静。它更加理智，思维更加有条理：“如果为你带来烦恼，我感到非常抱歉，我们可以离开的。自从离开家，我几番辗转才逃脱危险的街道与凶兽的嘴巴。直到遇到迪克，才缓和一阵子。”

“他帮助我们很多，我很感谢它，也感谢你。”

鹦鹉开始拖着尾羽绕着猫打转，它很显然焦虑极了：“不，老爸。我们能够收养他们吗？加入我们的族群！”

布鲁斯：“一只小熊猫，和一只仓鼠？”

“是的，老爸。它们都是勇敢的动物，相信有它们的加入，我们的族群会更加壮大。”迪克期待地说。

猫没有说话，它只是把目光从仓鼠的球上移开：“迪克……你会说人类的语言，为什么……从来没有告诉过我？”它把尾巴抽出，盘在脚前：“你有很多事情不曾告知我，你说我是你的父亲，可我从来不知道关于你的事情，以及你与其他人的事情。”

布鲁斯并不生气，迪克会说人话令它惊讶。在狂跳的心脏变得平缓，它才能注意到与自己朝夕相处的孩子，事实上与它保持着间隔。

它并没有想象中了解迪克。

这让猫感到一丝沮丧。

鹦鹉顿住了，踱步的爪子停下来，它说：“哦，天……我很抱歉，老爸。我，我只是觉得这些对我们没有什么用处，我是鹦鹉，老爸，你应该知道我们鹦鹉会模仿很多声音。与他们相处多了，我大概就清楚。”

“无论是对这个，还是杰森和提姆……事实是如此，我非常抱歉。”

布鲁斯：“我原谅你，迪克。”

可小鸟依旧悲伤，它抬头问它的父亲：“提姆和杰森没有家了，那我们能和它们一起生活，能和它们成为家人吗？”

猫钴蓝的眼睛在昏暗的角落里闪烁，漆黑的皮毛仿佛要与黑暗融为一体，只有两只直立的尖耳朵若隐若现，彰显存在感。

然后它问提姆：“你想吗？”

仓鼠说：“如果可以，我当然愿意。杰森也非常情愿，它一直以来的愿望便是拥有个美满的家庭。”

布鲁斯靠近它，用爪子推了推圆塑料球。里头的仓鼠被迫滚了好几圈，最后凌乱地站起身，站稳脚跟。猫奇怪地说：“……你为什么还要待在塑料球里？那是人类对你的禁锢——他们把你囚禁在狭小的球里，你甚至不能阻止我推动你，仅仅一些小动作便可以教你如此狼狈不堪。”

提姆小得可怜的爪子整理着自己身上的毛，它安静地开口：“自从我父母离世，我被丢出家门后，这个透明球多次拯救我性命，我曾经靠它在其他动物口中艰险逃脱。你能见到上面的裂痕，每一道都是我经历过的危险……或许下一个恶兽便可以咬穿，把我吞入腹中。我是一只老鼠，没有杰森的保护，我不能活到现在。”

“我很感谢这个球为我带来的安全，实际上我也非常清楚，它也在将我囚禁着，不得自由——可是先生，我没有办法，我需要它。”

猫静静地凝望它，仿佛要到天荒地老。

随后对于提姆过于庞大的猫张开嘴，露出那些尖利的牙齿。

布鲁斯咬穿了这颗球，三两下把它碾碎。尽管仓鼠平日里处变不惊，此时它也是狼狈地蜷缩在碎片当中，仰着头看着高大的野兽，浑身的毛发重新凌乱。

迪克震惊地在旁边叫起来。

布鲁斯没理会鹦鹉，它自顾地低下脑袋，用舌头舔了一口仓鼠。所有人都会把这认为是一个危险的场景，多么可怜的老鼠啊——即将被可恶的天敌一口吃掉。

但有时候，眼见不一定为实。

因为猫说：

“那么提姆，现在你不需要了。”

7.

迪克告诉布鲁斯，那个老人的名字是阿尔弗雷德。他拯救了杰森的性命，如今小熊猫已经开始康复，脱离最初生死垂危的状态。再过几天，他便可以下地走路。相信再过上些日子它能够恢复到往日一样。

布鲁斯去看望杰森。

小熊猫的体型与猫差不了多少，尚未成年。它的话语间仍然充满一些稚嫩。杰森对提姆和它加入猫的族群没有意见，它只是瞧着比较变扭，说话藏着掩着。

杰森好似独自行走在弯曲的山间小道上，要靠着引导才能从迷路中走出，获得一些开朗的方向。

“我记得你，猫。我记得最后看见的是你，是你救了我？”小熊猫趴在地面的软垫上，它甩动尾巴，盯视着半坐在它面前的猫。

“提姆和迪克救了你。”

“嘁”杰森咧嘴发出一个气声，“提姆那家伙的小体格才救不了我，它平常除了报警，就发挥不了其他作用了。”

当它说这话的时候，实际上，提姆窝在布鲁斯的脚跟后，因为视线问题小熊猫瞧不见它的影子。仓鼠悄悄地抓住猫的毛，布鲁斯感受到微小的力度，沉默片刻后，才说：

“……我想知道，你们是怎么认识的？”

杰森：“我从人类的笼子里逃了出来，在一个城市里的巷子里捡到差点被野猫吃掉的老鼠。我救了它之后，它就一直死皮赖脸地跟在我的后面，像口香糖般甩也甩不掉。”

它指了指腿上少一块毛的部位，那儿很突兀：“瞧见没，那是口香糖给我造成的结果，我根本甩不掉它，也甩不掉这只老鼠。”

“还有几次，我还需要为这老鼠的危险而出身，为此留下很多伤。提姆这个家伙，不停地招惹麻烦，这次的捕兽夹还是为了救它，它差点就被一只可恶的蛇给吞下肚，还是它那愚蠢的球拖延几秒钟……”

杰森把提姆贬低，它说仓鼠没有一点作用，还经常惹麻烦——那些话听起来总是轻轻巧巧。猫坐着听完它的话，点头表示自己清楚后，布鲁斯又问：

“所以你讨厌提姆，认为它很没用？”

小熊猫摇动的尾巴一停，白眉毛瞥了瞥，它轻哼着：“你会觉得它蛮讨厌的，你应该瞧见它的模样了。摆出一副理智聪明的模样，好像所有的事情都不放在眼底，就算被蛇差点吞下去，仍然满不在乎地询问我有没有受伤。”

“它就是这样。”

“我能有什么办法？”

“无论怎样，它已经在这里了。我只能为它的行为收拾后局……而你也别把这个事情推脱在别人身上，我并不糊涂。是你和那只吵闹的小鸟救了我，我会尽量报答你们——或许加入你的族群也是不错的选择。”

“你愿意加入我的族群吗？”

“你叫布鲁斯是吗？”

“是的。”

“只要你别让我像迪克蠢鸟一样叫你老爸就行。”

猫笑起来，杰森的话不动听，它能够从这些话里听出它真实的想法：“这没有关系，只是迪克喜欢这样叫而已。你可以跟提姆一样叫我布鲁斯，它对你的事情积极配合，它是一个很好的家人。这你也相当的清楚。”

布鲁斯用尾巴轻轻蹭了下身后的仓鼠。

提姆松开爪子。

“你其实并不讨厌提姆，你无非讨厌的是它遇到的危险，以及讨厌着它不在乎危险的态度。无论怎样——你们是最亲密的家人，不是么？”

“欢迎加入我的族群，杰森。”

8.

提姆是个聪明谨慎的小家伙。

布鲁斯不清楚，仓鼠小小的脑袋为何能够装下如此多的计划与想法。它从来都是一副冷静的模样，就算听见些令人伤感的话语都是一如既然。

猫想，大概就是这样的性格，才能多次在危险中逃脱吧。可它在失去笼子后，逐渐变成了一只“胆怯”的仓鼠。它不再敢独立外出，不再敢离开它们很远。问起来，提姆总是在担忧着——那儿有蛇，别去——外边有老鹰，别离开家……

这个家似乎成为禁锢它的新工具。

“我能够跟随你们一同外出。”仓鼠对猫的建议不明所以，“没有必要将自己陷入危险当中，布鲁斯，我可以照顾好家，你们只需要把你们的事情做好，我没有关系。”

“可你已经很久没有出过门了……”迪克忧虑地说，“你甚至没有踏出过洞口。提姆，你不会无聊吗？我们不一定都会在家里，剩下的时间只有你一只仓鼠，你一只守着空无一人的家。”

仓鼠表现得很谅解它们，它说的话井井有条：“亲爱的迪克，我太小了。跟随你们外出容易被甩出去，或者被其他动物吃掉。你们得承认，让我待在家，是最好的选择。”

杰森在一旁嗤笑：“带着它还不如带着块石头，起码石头没它这么招人恨。”

迪克：“杰森，它是你的……”

……

在它们说话的时候，布鲁斯一直蹲坐在旁边。脸庞没有多少表情，沉静，温和。它只是这样安静地注视着它们。

几只为仓鼠是否需要外出的事情争论不休，之后陷入停滞阶段。正主认为太麻烦太危险而不选择外出，小熊猫认为它拖累而支持这个想法，鹦鹉认为提姆需要外出放风——也许是因为它尝过憋在家里的感觉，无聊，寂寞，空虚。迪克讨厌这些感觉，并且它认为世界上没有动物会喜欢。

迪克私下也与布鲁斯说，猜测提姆是不想给它们添乱，所以才不愿意同行。

猫看了很久，久到它的孩子都忍不住凑过来，叫它说上几句。喂，别当块石头了，有时候石头都会碰撞发出几个声音呢。

然后布鲁斯站起身，它上前几步，无视提姆的目光将它叼起，放在自己的背部。它扭头带着自己的族群往外边走。猫的话向来不多，几句话简短明确，它告诉它的家人：

“提姆，我们能够护你安全。你并不需要担心其他，跟着族群，跟着我们，你永远要知道

——家不是牢笼。”

9.

猫相信自己的族群在一步一步变好。

迪克是只快乐的小鸟，杰森是只刀子嘴豆腐心的小熊。鹦鹉喜欢把它称为“小熊”，而杰森并不抗拒它的外号。提姆是只聪明体贴的仓鼠。族群里每一只动物都是布鲁斯最重要的亲人。

猫只是不开口。

但布鲁斯想在心里强调着一些事实，第一，它爱迪克。

鹦鹉每一天都在它们的耳旁叽叽喳喳，尽管有成员嫌弃它的吵闹，最终也没见它们打起来。迪克喜欢蓝色，它总会叼上一些蓝色的东西，蓝宝石，蓝果实，或者蓝色的三角形布料……鹦鹉在家的小角落里搭建了属于它自己的领地，蓝色布料作为它的小床，周围摆放一些好看的宝石。

“嘿，瞧！这是我的家！”

鹦鹉喜欢撅着屁股装扮它的家，以及它自己。它打扮得光鲜亮丽，梳理好毛发，让羽毛瞧着在阳光下发光。迪克亮晶晶的，犹如它收藏的蓝宝石。

布鲁斯喜爱这样的迪克。

第二，它爱杰森。

杰森是只心软的小熊猫，它可能是世界上最可爱的孩子了。白色的眉毛，白色的尖耳朵，宽厚的爪子，蓬松的大尾巴。如果说布鲁斯放在昏暗中啥也看不清，只剩下那黑乎乎的耳朵，是只生活在漆黑中的暗兽。那杰森就是截然相反，它亮眼极了，无论是嘴巴，还是漂亮的白耳朵。

它在黑暗中都闪闪发光。布鲁斯听说过杰森的经历，作为珍稀动物被人觊觎，它无数次面对危险，甚至有一次濒临死亡。可杰森靠着强大的毅力愣是死里逃生，从地狱爬回人间。

小熊猫的脾气很差，布鲁斯体谅它，有时候性格并不能为自己所左右。这是无可奈何的事情，没有人能够改变这条定律，或者真理。

杰森也有笨笨的一面，脾气差的它经常跟家外边的石头对打，举起两只爪子，呲牙咧嘴地面对石头。布鲁斯清楚它认为有人入侵了家而产生的敌意——不过，连续好几天跟一块石头打架四五次也是一件很奇怪的事情。还好之后它也意识到了，那块石头不是什么危机。

不可否认，布鲁斯喜爱这样的杰森。

第三，它爱提姆。

提姆为它们担忧，它无时无刻都在担忧。转动它小小的脑袋为困境出谋划策。它喜欢与杰森待在一起，即便小熊猫对它并不待见。提姆还是会眼巴巴凑过去，除此之外，在猫身旁，他也是待得时间最多的家人了。猫时常把它放在头顶上，让它抓着头顶的毛发，护得稳稳当当。

提姆是个害羞的小家伙，他跟布鲁斯有点相似。说话藏着掩着，如果了解，那会知道，实际上它是情感最丰富细腻的存在了——它爱这个族群。

同样，猫也爱它们。

然而，布鲁斯有时还会离开家在外边游荡，官方借口是外出放风。诚实地讲，它依然不满足，没有任何原因，猫渴望第四个亲人的到来。有一种预感浮显在它的脑海，这个族群还尚不完善，它还能拥有一个家人。

可它游荡许久也未能碰见，反倒碰见了蝙蝠洞最邪恶的占据者——一个男孩，他绝对是布鲁斯遇见最凶恶的存在，臭臭的脸色，浑身不愉的气氛，言语迅速而急切。

男孩没有发现猫，他恶言恶语赶走它的恩人，然后气呼呼盯着偌大的亮光屏幕看了一个晚上。中途又驱赶走阿尔弗雷德好些次，直到黎明。

猫就蹲在角落里，观察着男孩。

它看了看挂在玻璃里的蝙蝠制服，它想，什么时候洞穴的主人才会回归呢？这个占据者性格太差劲了，怒火足以把藏在旁边的布鲁斯都吓一跳。人类阻挡了它回家的必经路，猫只好蜷缩在原地盯着他。期望他早点上楼，离开这里。

荧蓝的屏幕在亮着光，时间冲刷充满洞穴的怒火，以及平复了男孩的心灵。

猫发现，冷静下来的人类男孩似乎并没有最初那般教人惧怕。占据者把长着两只猫耳的椅子拖到玻璃罐前，他坐上去盘起腿，那张时常恼怒的脸蛋在此时变得平缓起来。嘴角拉直，拉平，眼睛微弯，眉宇瞥起。他就静静地仰视那件制服，一副难过的神情。

他大概在悲伤。猫想，没准……他也在期待洞穴主人的归来。

那天布鲁斯等待了很久，才有机会从他面前逃脱——男孩睡着了，在椅子上蜷缩起来，身躯能够缩在椅子上掉不下来。猫路过的时候瞧了一眼，它发现人类男孩睡着后，姿势跟它一模一样。

自那以后，布鲁斯开始关注起他来。

在经过无数次的观察偷窥，它发现，人类男孩时常会像当初一样，与阿尔弗雷德吵架，再使用器材好些时间，最后拖个椅子过来看那件属于别人的制服。

猫有点好奇，可惜它听不懂他们争吵的内容。它只能知道，在夜晚男孩独自相处的时候，他总会缩着脚在椅子上睡着，再由年长者抱起安置到他自己的床上。

直到有一天，男孩发现了它。

布鲁斯很罕见地听懂了他的话——迪克教会它的最简单的人类语言，代表友好的，热情的含义。它听见自己眼中的恶人对它说：

“嘿，你好，猫。”

10.

由于布鲁斯夜晚经常外出，而后一次提姆跟随它。杰森见了，也跟上去。最后原本的乖乖睡觉的鹦鹉也来凑热闹。

布鲁斯：“……你们没有必要跟我一起出来，我只是出来散散心。”

“——然后跟个偷窥狂一天盯着别人看一个晚上，是吧。”杰森在旁边补充：“你不要以为我们没有注意到，布鲁斯。你就像只变态猫，暗戳戳地偷窥别人，那个恶魔。”

“他不是恶魔，杰森。”

仓鼠插话：“那是个男孩，一个人类未成年男孩。”

“可怜的男孩，他失去了他的家人，他的父亲，他的哥哥们……他在为家人的失踪而感到悲担忧急切。”迪克忧伤地开口，这吸引了所有家庭成员的目光。

“妈的你怎么知道？”

鹦鹉诧异无比：“他们在吵架啊，我听见了那些话……哦，我忘记了，你们听不懂人类语言……”

布鲁斯问：“他的父亲哥哥都离他而去了吗？”

“是的，老爸。我听是这样说的，由于一个意外，父亲哥哥们都不见了，只剩下他一个人和一个管家孤苦伶仃。他整日整夜在寻找家人的踪迹，却丝毫没有任何头绪。他快要崩溃了，我觉得。”迪克用翅膀擦去眼泪，它的心情沉重起来，“老爸，他失去了家人，就跟我们一样，这太教人伤心。”

“所以他才会每天坐在那件制服前面，对吗？”

“我想是的，那也许是他父亲的东西。”

猫的族群在角落里窃窃私语，丝毫不知道危险即将到来。在被灯光照亮的刹那，所有动物都停下了动作，或震惊或敌意或冷静地仰头看去。人类那张庞大的脸，赫然在它们正上方。

迪克紧张地立在猫的头顶，连飞翔都忘记了。

杰森直接站起来，双手高高举起。

提姆悄悄躲到猫的腹部下，试图用浓密猫毛遮挡它的身影，人类讨厌老鼠，它懂这个道理。

男孩没有驱赶它们，而是露出第一次，猫所见过的第一次的笑容。这仿佛也驱散了人类的不愉与暴躁，留下对它们的友好。

这个占据者没有布鲁斯想象中的残忍恶毒，相反，他对待它们比外边世界的其他人更加轻柔得多。男孩把他认识的猫抱起来，坐在椅子上，放在腿上，他一下一下地抚摸起猫来，嘴里还一边跟它聊天

——虽然布鲁斯听不懂。

“他问我们是迷路了吗？还是你，就是老爸你特地带来家人来看望他的？他很高兴认识你，老爸。他说自己已经失望很久了，没有寻找到他的父亲和哥哥们，他总在担忧着他们的安全……呜呜呜，他是个好男孩，老爸。”

迪克跳到人类的肩膀上，“这真是一件糟糕的事情，我们能邀请他加入我们的族群吗？我会为他去寻找他的家人。”

小熊猫艰难地在椅子下方扒着，试图爬上来，它气呼呼地说：“这个族群有猫，有老鼠，还有一只蠢兮兮的鹦鹉还不够吗？人类才不会稀罕加入我们的族群，他们高高在上，没准会把我关在笼子里。”

提姆：“杰森，不是每一个人类都会这样对待你。我觉得他可能不会这样，他身上还有其他气息，闻起来像一只狗和一只牛。”

迪克“嘿嘿”狡黠地笑：“他是一只牛狗。”

布鲁斯：“……他养了狗和牛。”

鹦鹉跳到猫头上，“那我有理由相信，他没有这么坏。”

事实证明，如他们所料的一样。

瞧上去凶狠的人类男孩对它们并不恶劣，就算是那些争论也是围绕他的父亲和哥哥们。他是最小的家庭成员，却承担着如此沉重的压力。

猫的族群开始熟悉于这个陌生的洞穴，它们有时爬上那只恐龙，有时跳上电脑跟男孩一起看监控，有时几只就趴在人类的怀里肩膀上。

那时候，阿尔弗雷德就对男孩说：

[你的父亲要是看见蝙蝠洞里多了这么多的动物，可又要苦恼蝙蝠洞是否要改名叫动物园了。]

[潘尼沃斯……他们到底去了哪儿？]

男孩从喉咙深处里扒出几个低低的音，他不再愤怒，经过长时间的搜寻无果，他逐渐从暴躁过渡到平静，眉眼之间终于毫无保留，流露出伤感。他怀里抱着猫，即便身体紧绷手上动作却仍然轻柔，男孩一下一下抚摸猫的头颅，以及旁边的仓鼠。

杰森趴在阿尔弗雷德的脚边，鹦鹉在给它们翻译。

[我们不知道，达米安少爷。]

[或许老爷从未离去，一直陪伴在我们身旁，只是我们尚不清楚。]

人类的眼眸低垂，目光与猫对上，猫看见他的嘴巴在动，听见极轻的声音从嘴里发出，低到一旁的阿尔弗雷德，和迪克都听不清那些呢喃。

布鲁斯听懂了那个词的意思。

[父亲。]

父亲。

迪克常劝说让它把男孩加入猫的族群，成为它们的家人。猫不太懂它的执念为何这么强烈，人类甚至都听不懂它们的话。杰森说，这几天的喂养已经把鹦鹉变成了人类的奴役，它说迪克自动套上枷锁，想要成为恶魔的囚徒——值得一提的是，杰森喜欢吃水果，人类喂给它的食物它从来没有拒绝过。或许拒绝这个选项被它抛之脑后了吧。

“他真可怜，失去了他的家人。”

迪克常常这样说。

“我们可以给他一个家，就像布鲁斯给我们一个家一样。你瞧老爸，我觉得我们的家族是最幸福的族群了。这个人类男孩会好起来的，对吗？”

“是的，迪克。”

布鲁斯肯定地告诉它这个事实。它没有明确的让男孩加入它的族群。事实上，他已然和猫它们共同生活很久了，他早已是它们的伙伴，它们的家人。尽管男孩从不知道脚底下动物们的想法。

猫爬到电脑台上，人类用奇怪的眼神看它，在布鲁斯伸出爪子都没有抗拒远离。男孩任由它的靠近，最后猫的爪子放到了他凌乱的脑袋上。

布鲁斯感受着四面八方的注视，有一股气息从身体里，从心脏，从喉咙处涌到嘴边。难以言喻的，情不自禁的，它很想对男孩说上一些什么。即便人类从来都听不懂动物们的话语。

它说：[安心，孩子。你会找到你的父亲。]

布鲁斯开口说话了。

[加入我的族群，男孩。虽然我们不是同一个种族，没有稳定的居住所。可相信我，达米安

——我们会是世界上最棒的族群。]

（完）