距离上一次黑鸦氏族的风帆出现在阿瓦斯尼斯的海岸附近，那都是半年多前的事了。等候在码头的约尔深知此次会见跟上回相比意义重大，因此他的表情也不是像之前那样百无聊赖中透着一丝不耐烦，而是严肃地眯起了眼睛。比起他，他身边的妻子卢夫文娜则有些不安和忧虑。平日里约尔王遇事一般都会和妻子商量，无论是家庭里问题还是军国大事，但这回关于黑鸦氏族突然来访一事，约尔王在妻子面前则显得欲言又止，有所保留。卢夫文娜只知道斯蒂比约恩由于身体不适不能亲自来会见约尔王，代他前来议事的是他的义女艾沃尔，至于其他约尔说不明白卢夫文娜也无从得知。直觉告诉卢夫文娜斯蒂比约恩的缺席有些内幕，可惜约尔安插在佛恩伯格的探子很早以前就失联了，约尔不是没尝试过重新打进桩子但派去的人全都一去不复回，这让约尔多少有些心虚，加上顾虑到两个氏族之间有联盟关系他干脆就彻底放弃打探盟友消息，所以斯蒂比约恩突然身体不适到无法乘坐长船短途旅行这事儿虽然迷雾重重，卢夫文娜猜测约尔大抵是和她一样只能瞎猜。

当然，等简单艾沃尔他肯定少不得试探一番——斜眼瞟着丈夫的卢夫文娜暗想道。

眼看着长船近岸收帆，约尔换了个姿势将腿叉得更开了些双臂交抱胸前。等看清艾沃尔高大显眼的身影，约尔王的眼睛眯得更细了。

跟他一样交抱双臂在船尾站得笔挺的艾沃尔胸前垂挂大金链和宝石坠，袖口银线绣纹映射日光，三条交错系挂腰间的皮带上都镶嵌玉石雕纹华丽，她也不再穿着斯万格佛副长那身制服——虽然那身服饰对于领主的护卫来说已经相当华贵了，但现在她身上这身有过之而无不及。

当然，更令约尔在意的是艾沃尔右脸上那道从颧骨斜斜划到唇角的长疤，被这样削过之后现在的艾沃尔看起来也就是右眼略有充血外没有任何勉强之处，这很难不让约尔感到震惊。

当然有同感的不只是他，卢夫文娜也凑近过来悄声问：“艾沃尔脸上那疤怎么回事？为什么她看起来还像没事人一样？”

这种感觉……怎么说呢？这并不是简单地换衣服戴珠宝能解释的，约尔总觉着艾沃尔身上的某些饰物看起来很眼熟，又说不上哪儿见过……

想起来了——艾沃尔登岸时约尔终于迟钝地回忆起来，艾沃尔胸前那条大金链斯蒂比约恩佩戴过，那也是在会见约尔王议事的场合。

那意思是……表明父王的授意吗？又或者是斯蒂比约恩因为艾沃尔立了什么功赏给她的？应该都有可能吧。说实在约尔一直无法理解斯蒂比约恩看重信任养女有时甚至胜过亲生儿子，艾沃尔揍西格德从来肆无忌惮那肯定是养父给惯的，约尔一点不奇怪西格德为什么老想往外跑。

说实在艾沃尔现在这身披挂也和王子没什么差别了。

心里怎么想是一回事，面上如何表现又是另一回事。艾沃尔上岸后约尔立刻挽起笑容迎上前去，夫妻二人轮流和艾沃尔敷衍地拥抱过后才才开始寒暄。

“艾沃尔，大半年没见你又大变样了。”约尔上下打量艾沃尔笑呵呵地感慨，“不知道的还以为你是西格德呢。”

艾沃尔扯扯嘴角：“你可真会说话。”

“别在这儿喝风了，咱们给你准备了宴会给你接风洗尘，咱们在席上慢慢说。”卢夫文娜象征性地推推一老一少催促他们回长屋去，事实上她着急的只是想要尽快从艾沃尔嘴里挖掘出一些佛恩伯格的秘辛。

不过在路上约尔就迫不及待开始了试探——虽然其实听起来只像是普通的关心，他边走边问艾沃尔：“现在斯蒂比约恩是什么情况？他到底是病倒了还是受了伤，你在信中语焉不详，我实在难眠担忧啊。”

“事实上，他是受到了太大的打击，对于这种创伤我实在无能为力。”艾沃尔说着摇摇头，“他认为他自己已经无力再统治佛恩伯格，一定要静养到西格德回来直接把领主的位置传给他。”

“什么？？”约尔毫不掩饰自己的震惊，“为什么会这样？总有个理由吧？？”

“三天前夜里佛恩伯格被一伙外地佣兵袭击了，我父亲险些被劫持，还好我那时已经归家，付出了这样的代价阻止悲剧发生。”艾沃尔说着指了指脸上的疤，“引发事件的元凶就是我不在时接替我做副长的哈康，那人是父亲亲自选拔信任的，出了那样的危险父亲深受打击，自认已经年迈昏聩无力再统治领地了。”

“什么——？？”卢夫文娜的反应比她丈夫更快更夸张，“居然出了这样的事？？就在三天前？？天呐，可怜的斯蒂比约恩，还好他有你这样精明强干的女儿，约尔，我们得空是不是该去看看他？”

你们不要过来啊！！——艾沃尔脑子里立刻蹦出这样的疾呼，当然她表面上依然云淡风轻。

“也许吧，不过这事儿可以放一放。”说着整张脸都严肃地皱起来的约尔转向艾沃尔道，“艾沃尔，你们三日前遭遇夜袭一事稍后请务必于我详说。”

“当然，”艾沃尔挑挑眉口气轻描淡写，“不过在那之前还是先给我来顿实在的。”