“日安，约尔王，以及卢夫文娜夫人。”

随后从艾沃尔身后走出这位红发女子身着厚实的玫红长裙，很衬她那撇到胸前的橘红卷发，她脖颈和胸前都沉甸甸地挂着一圈又一圈珠光宝气的项链和挂坠，衣裙上的纹饰绣样也鲜亮又精美，肩头雪狐狸皮毛油光水滑，一看就是上等的手艺和原料。如此雍容华贵落落大方的贵妇人，即便是约尔和卢夫文娜之前都不曾见过，但却几乎同时心中有了猜测。

事实上在中途休息再度启程后，由于心灰意冷的格尔达回到自己的长船上去了（并且决定不在阿瓦斯尼斯逗留直接回乡）兰蒂芙终于又有机会和艾沃尔长时间共处，她们利用这段时间达成了一个新共识——等到需要正式会见阿瓦斯尼斯的统治者时，还是由兰蒂芙来出面完成更合适。

“我不太擅长应付这种场合。”当时的艾沃尔轻轻刮着鼻头说，“我确定你比我合适。”

对于这种送上门的表现机会兰蒂芙当然喜滋滋接受，她也完全有自信能处理好即将面临的局面。一个得体礼貌的招呼很简单，等坐上谈判桌才是考验的开始。

明明这次行动是艾沃尔发起的，兰蒂芙本来只是蹭个船顺道而已，但现在情况发生了变化，兰蒂芙在面对约尔王时甚至坐上了仅次领主的座位，艾沃尔在她下首坐着，这就意味着兰蒂芙成了这次外交活动的主导者了。

有点突然，不过问题不大。

即便约尔王听说了对方的调查结果目瞪口呆难以置信后，兰蒂芙也仍然没有慌。

“你说这种来自法兰克的毒物已经通过市场在我的领地上大肆流通？”约尔说着整张脸都煞白失尽血色，“是通过什么渠道……？？”

“家养牲畜和它们的肉，”兰蒂芙轻轻耸耸肩说，“毕竟海产又不会跳上陆地食用贝拉多纳。”

“你的意思是现在在我领地上买卖的都是有毒畜肉？”约尔说着话仿佛屁股着了火坐立难安，“可已死的牛羊猪狗很少有人愿意买啊。”

“谁说是已死的畜肉？贝拉多纳是剧毒没错，但是被动物摄入却不会导致动物中毒，只是人食用这种牲畜的肉就会间接中毒，轻微食用上吐下泻，口干皮燥，再严重些，也就是王子现在的状况——幻觉谵妄，暴躁难安，继续下去自然是小命难保。”

一听说长子继承人可能会中毒身亡夫妇俩都坐不住了，约尔王眉心都拧成了疙瘩，九数寒冬的额头上甚至渗出了汗珠。卢夫文娜舔了舔干涩的嘴唇问道：“你们是不是已经在阿瓦斯尼斯秘密调查很久了？肯定有解毒的办法吧？”

兰蒂芙嘴角浮现出个和此时的艾沃尔非常相似的，不怀好意高深莫测的微笑说：“那就要看两位有没有合作的诚意了？”

约尔王不安问：“什么意思？说明白点。”

“那我就不绕弯子直说了，”兰蒂芙瞥了眼艾沃尔继续道，“寻常人食用的肉类跟供给王室的毕竟不能混为一谈，哈蒙德是被人阴谋蓄意下毒，老百姓的食物中毒只能说是不幸的延伸，这个背后指使下毒的主谋不是别人，就是科约特维。”

约尔王挪了下屁股，忍住了没有抬手擦汗，挤出个别扭的笑问：“你在胡说八道什么？你们派探子在我的领地上到处打听调查已经令我不快，你不能用这作为根据往我头上乱泼污水吗？”

这一次艾沃尔抢在兰蒂芙开口之前往前倾身同时两手十指交叉，用一种近乎挑衅的目光盯住忐忑又焦虑的卢夫文娜说：“想救儿子吗？那就别搞那些花里胡哨没用的，听我的哈蒙德才有一线生路。”

*

乌鸦嘶哑的叫声单调地在枝头回荡。粗壮的树干上只吊了一具尸体，两只乌鸦分别占在尸体肩头撕扯脖颈端面暴露的腐肉，还有几只站在吊尸体的枝干上仿佛在看热闹。每当有风拂过，不论是否强劲，这衣衫褴褛布满血痕的尸体就会摇摇晃晃，乌鸦倒也淡定啄食，完全没有飞走的意愿。