艾沃尔脑子里刚冒出这句话，一个更加熟悉的声音从身后传来，教她整个人身躯一震，怔在当场。

这声音是……

艾沃尔循声转身，果然看到了瓦林的面容。

“这是我在斯塔万格市场寻来的女奴。”瓦林指着跪在自己身边的女人对座首上的人恭敬道，“她才是这次我外出归来……觅得的真正珍宝。您看……”

说着瓦林捏着下巴抬起身边女奴的脸，英格薇还是闭着眼不愿睁开，轻颤的羽睫下落下一行泪来。

周遭响起一片轻叹声，艾沃尔抬起视线看去，即便那人影掩在黑暗中她也能一眼认出那是斯蒂比约恩。

眼前景象烟消云散后迅速重又聚起，又是两人相偎相依的画面，艾沃尔几乎是立刻就将手摁上了剑柄。

此时出现在她眼前的科约特维，除了身上没有血，衣甲披挂不太一样之外，基本能够和海厄波尔那夜火光中的科约特维印象重合了。

“……真的是你！你是……你是国王了！”英格薇抚着科约特维布满疤痕坑洼不平的脸喜极而泣，“你果然做到了！你终于可以……可以……”

“我现在还没法带你离开。”科约特维俯视着女人陡然僵住的脸说，“现在还不是时候。”

“为什么！我已经等不下去了！我只想和你在一起！”

“现在我根基未稳，流寇恐怕都过得比我的人舒服。”科约特维说着苦笑起来，“把你接来你也只能吃糠咽菜，恐怕……”

“我不在乎！”

“我在乎！”科约特维断喝一声让英格薇闭上嘴，“现在有个更好的两全之法，又能让你过上好日子，又能尽快让我们重聚一处。”

“什么办法？只要你说，有我能帮得上忙的，我一定……”

“留在斯蒂比约恩身边。”

“……啊？”

“我知道他对你很有兴趣，对你而言这很简单。”

“你的意思是……”

英格薇从男人怀里退开了些，眼中盈盈光芒渐渐消退。

这才是真正的英格薇开始与科约特维狼狈为奸的时间！在科约特维刚刚篡夺阿格德尔全境之王宝座之后没多久，海厄波尔被灭之前，居然这么早……！

也没必要这么吃惊，艾沃尔暗想，你不是早猜到英格薇参与了杀你全家的灭门事件吗？

女人充满担忧的声音又勾走了艾沃尔的注意。

“下月初斯蒂比约恩就要应邀去海厄波尔了。虽然我也不敢确定就是去定下这事儿……”英格薇攥紧男人衣袖问，“你有什么想法？”

“想法？嗯……也许是时候找点乐子了。”科约特维说着嘴角咧开个令人不寒而栗的弧度，指关节被他拗得咔咔作响。

现在的科约特维就完全符合绝大多数人对他的印象了。

“乐子？你的意思是……要把这可能产生的联盟扼杀在摇篮里？”

让英格薇没有想到的是科约特维的回复居然是仰起脖子哈哈狂笑起来，前者一头雾水怎么也想不出自己说了什么笑话让对方笑成这样。

“联盟？你说的是瓦林跟斯蒂比约恩联盟？”他捂着脸还在笑，“哈哈哈哈哈哈！”

就算是英格薇也不禁脸色微讪，皱起绣眉问：“我不过一介蠢妇，哪懂这些，随口一说你就当是笑话吧。”

“哎哎，别生气啊。”科约特维又把英格薇搂紧了哄道，“我问你，斯蒂比约恩跟瓦林结盟图什么？图他那几块年年欠收的耕地，还是一网下去鱼虾都捞不到几只的海湾，又或者是两船像样战士都凑不齐的战团？海厄波尔这鸟不拉屎的破地方，你说当作去霍达菲尔克的避风港吧，它本身距离佛恩伯格就山高水远，三面环山挤在山脚旮旯里，无遮无拦直面北方寒潮，整个半岛除了海厄波尔都没有活人聚落，隔着山倒是有个船坞位置不错，但瓦林也没能力占为己有，说句实话他这所谓领主就是统领荒岛上几户人家而已。绕过岬角能去阿瓦斯尼斯休整何必再绕弯子再去海厄波尔？斯蒂比约恩真去了也不过是不想让他的好狗太伤心罢了。斯蒂比约恩吃饱撑的跟这种人结盟？能有什么好？只怕真结了只会被拖后腿！”

英格薇靠在科约特维怀里眨着眼听得是似懂非懂，等科约特维话音落下她才抬头尝试总结：“所以……这就是斯蒂比约恩一直不给瓦林明确答复的缘故？他其实没这个意思？唉，我倒是能懂瓦林的盘算，要是他的女儿真与王子情投意合，那两家关系必然是越来越亲密呀。”

科约特维又开始大笑，英格薇脸都黑了甚至挣脱了男人的怀抱，科约特维还止不住笑：“你们女人家是真让人费解，无利可图还赔本的买卖是因为条件太差，不是因为谁和谁感情不好！难道小夫妻感情好了能让旱地变沃土？联姻联姻，互利互惠才叫联姻，否则就是送女人去当暖床奴婢，下蛋母鸡，凭斯蒂比约恩和西格德的条件要找个能生娃能暖床的女人那不是随随便便的事？何苦结个穷亲戚？斯蒂比约恩要是真有心问鼎至高王座，他得和阿瓦斯尼斯，霍达菲尔克，甚至娶我的女儿联姻。瓦林大概自以为跟佛恩伯格之主称兄道弟感情深厚，他这脑瓜子倒是娘们唧唧的难怪成不了大事只能给人当狗，你信不信，等我灭了海厄波尔，斯蒂比约恩都吝于拨款调人去重建，就算是在寸土寸金的吕加菲尔克，海厄波尔也会长久荒废，无人问津，若非如此海厄波尔前任领主何必丢下这么块地跑去爱尔兰让瓦林捡了漏？”

哪怕明知道这只是回忆的具象并非真实，艾沃尔在一旁听得也是火冒三丈有种冲动上去掐住那男人的脖子啪啪给两个耳光，教他重新组织语言再来谈论女人。但是英格薇被如此当面鄙夷嫌恶不仅毫无怒意，就连表现嗔怪也并非因为受到了冒犯。

“这样看来，我的情报没什么用了。”英格薇说着撇撇嘴别过脸。科约特维赶紧又把她搂紧了说：

“非要说的话，海厄波尔也不是完完全全没有用处，废了海厄波尔，朗格纳松对佛恩伯格来说多少有些鞭长莫及了。”科约特维坏笑道，“而且海厄波尔防卫相当脆弱，只要我们略施小计，里应外合，就能抓住这个大好机会解决斯蒂比约恩。把蠢货做的春秋大梦搁在跟前粉碎给他看，岂不是很有趣？咱们跟瓦林，可还有笔旧账没算。”