朝堂上，水木回本就拿捏着朝野上下的文官。且不论他本就文才出众，他只是简单挥手散一散灵气，周遭便是被他勾着马首是瞻。相比较之下，步蔺兰的确失了优势，虽说他倒还不至于是难做，却也是被限制着，有些畏首畏尾。

那水木回似乎并不打算要步蔺兰怎样难堪，每次都只是堪堪收手，从不曾要步蔺兰入绝境险处，好似逗猫遛狗一般，折腾着步蔺兰当是乐趣。步蔺兰拿不清楚海檀究竟是什么意思，以至于更是心力交瘁，若海檀只是单纯拿他玩笑，也是好防范些。现在海檀只是有意无意逗着他似的，倒是让他精神总是绷着，正是搞不清楚为什么。

“三日后臣府上设宴，还望太子殿下赏脸。”水木回倒是亲自过来寻步蔺兰，邀他去府中游逛。

步蔺兰也是清楚，海檀此番，定是有什么阴谋，自然不是简单的宴席。可他总不至于去不得，只是担忧出什么差池，实际倒也没什么，自是不想着折腾什了。这些年岁而来，步蔺兰许是变化许多，不仅是处事，又或是为人，总之是没了日前的激进躁动。这几年间的沉淀，步蔺兰成长了不少，有了想要的人，有了想要的一切，倒是不如日前那般无所畏惧。

即是如此，步蔺兰思忖片刻，倒也前去水府赴约。水木回当真是设宴，宴请了诸多官场的同僚，不仅是中立的官员又或是水木回手中的客卿，甚至于有站在自己这条战线的几人。瞧见这局势，步蔺兰只当这是水木回给的下马威。

如今是在水木回的地盘，步蔺兰的确没什么优势，他不知水木回究竟是何种心思，到底会是防不胜防。

宴席上，则是如常，舞女妩媚动人，身子骨软若浮柳，咿咿呀呀，吴侬软语。江南的女子总是格外惹人，宴席的官员看花了眼。

步蔺兰倒是懒得瞧姑娘，却总有那不长眼的往他身上贴，那侍女将酒水洒在了步蔺兰身上。几乎是同一时间，明七则是即刻拦住了姑娘往步蔺兰身上蹭的动作，言语间则是冷意，“还望这位姑娘自重。”

明七本就冷着一张脸如冰窖，加上冷清的语气，更是给人一种拒人于千里之外的淡漠，那大胆的江南姑娘竟是愣在了原地。

“奴婢知罪，奴婢不敢觊觎太子殿下垂青，还望殿下恕罪。”那姑娘连忙跪在了步蔺兰桌前，抖着声音解释道。

一时间周遭的官吏皆是被这动静吸引，本是饶有兴味地瞧着步蔺兰，却又对上明七的眸光而避开视线。

“殿下，民女乐姬出身，哪里有福气侍奉殿下身侧！！”那乐姬高呼一声，便直直向桌角撞过去。那动作之快，明七甚至不曾反应。好在立在一旁的夏瑾瞧见了不对劲，拦住了她。

步蔺兰瞧着这一出闹剧，微微蹙眉。他倒是做足了准备，不惜要明七与夏瑾两人现身，当做陪同的侍卫侍奉身侧。

“阿兰，吾在迷雾海，救救吾。”

一阵急呼穿刺了步蔺兰的耳膜，虽不是多大的声响，却依旧尖锐地刺入步蔺兰的心脏。一股莫名其妙的担心拥入，步蔺兰的心乱了许多，以至于那女子强撑着，手握尖刀朝着步蔺兰刺过去，他竟是未曾躲开。

“心乱了，便满盘皆输。王后，看来王不曾教会您，坐怀不乱方为实。”

有些陌生的声音传来，步蔺兰知晓，这只是水木回一场骗局。乐姬被侍从拖下去审问，刀并未刺得很深，只是没入胸膛半分，伤不得筋骨。

“海檀？”步蔺兰传声于他。

“呵。”那人由喉间迸发一丝轻嘲，侮辱意味极强。

步蔺兰并不理会他的嘲弄，则是询问着，“王，是如何？”

“王自是无事。”海檀传声回道。

在步蔺兰被送到雅间歇息之际，瞧见了水木回嘴角意味不明的一丝浅笑，复又消失殆尽。

“合该如此。”水木回轻叹。

身边的侍从不明所以，以为水木回叹太子遇刺，赶忙提醒道，“大人慎言。”