皇帝并未再言其他，在后宫之中选了几位妃嫔前去，除却惠贵妃与柔妃，也带了几位年轻的妃子。那些个年纪大了容貌不复的，自是留在了宫中。而皇后，她现今早没了年轻时的风韵，而今又是称病久不见皇帝，后宫早成了柔妃与惠贵妃的天下。

多年夫妻情谊，皇帝还是去皇后宫中走了一趟，而皇后却没了去沧州行宫的意思。大皇子所作所为皇后自然也有所知晓，即是如此，她断然去不得。

“陛下，臣妾身子实在不适合去那沧州，舟车劳顿，路途遥远，臣妾实在遭不住了。”皇后为皇帝递上茶盏，笑得温柔，只是皮肤有些松弛了，容貌不在，那本该千娇百媚的表情有些滑稽。

皇帝接过茶盏，有些不自在地咳了咳。虽说皇帝没那个携同皇后前去的意思，听见皇后似是瞧得清楚，主动说出不愿去那沧州，皇帝也是有些愧对。

“如此，那么梦儿便好好休养罢。”皇帝温柔抚摸皇后的手，只是那葱白的纤纤玉指早已经有了褶皱，眼前的皇后年老色衰，皇帝如此也唤不起几分年少的真心。

“谢陛下体恤。”皇后温婉笑着，便要侍女送皇帝出殿门了。

瞧着皇帝离开了凤仪宫，皇后只觉得心底一沉。

年少夫妻，多年情谊，比不过如今柔妃那个新鲜上头的小玩意儿，皇后只觉得心寒。

现下皇后只是更认定了，大概还是把权势握在手里最重要，情情爱爱，真真假假，早没什么用处了。

此番沧州巡游，皇帝携着太子与妃嫔出宫。陆祺到底还是占着太子妃的名头，无奈也是一同前往，步蔺兰自然是不留宋婕一人在府上，自是也带着她。

皇帝等人一路舟车劳顿，好容易才到了沧州。只是轿辇刚刚行至沧州边城，则是被一群流民拦住了，朝廷派下来的钦差不管顾百姓的死活，如今皇帝来了，自然也讨个说法。

皇帝听闻沧州水患已去，见着一批流民，周边的侍卫迅速上前，只待皇帝一声令下。皇帝以为是什么土匪，也是懒得瞧一眼，只是吩咐若是对方有什么动作便直接挥刀即可。

外边暴乱，宋婕好奇瞧一眼，赶紧叫停了周遭的侍卫。她虽说只是陆府一位下堂的夫人，还是位容国和亲的公主，可名义到底是太子的义女，侍卫停顿一瞬，见皇帝并不说什么，也收了动作。

见是宋婕叫停了，皇帝皱着眉查看，柔妃在一旁温柔地为皇帝揉了揉胸口，瞧出皇帝不悦，柔妃笑道，“陛下，跟一个小姑娘计较什么呢？再者那容国公主是个有分寸的，定是有什么主意的。”爱妃在一旁为宋婕开脱，皇帝自然不会要爱妃白费一番口舌，瞧出柔妃是护着宋婕，皇帝也是顺着爱妃心意。

“无事，朕与她计较个什么。”皇帝笑着拦住柔妃的腰肢，只是吩咐要人将宋婕带到轿前，而后安抚性拍了拍柔妃的手背，下了轿辇。

陆祺自然是瞧见拦轿子的并非什么土匪，而是一群老弱妇孺与病残的壮年人，约莫有十几人。陆祺犹豫着是否出言阻止，便听见宋婕吩咐侍卫莫要轻举妄动，而后听见皇帝是要召见宋婕，便是赶紧拉开车帘下了轿。这动作倒是快，步蔺兰竟是没拦住，只好也跟着下了轿子。

皇帝出了轿子，本以为是那容国公主非要惹人注意，却是瞧见一同下轿子的三人，以及那群衣衫褴褛的流民。这情景皇帝不由得一愣，这是哪里是土匪，分明是不知何方的难民。只是如今太平盛世怎么会有如此多的难民呢？皇帝不由得眉头微皱，并未说什么