海族民不曾见过，觉得稀奇，却也落寞。

王，从未这般起落过。

再次回到王宫，已经是物是人非。皇帝年迈，步蔺兰的母妃更是年老色衰，芳华不再。他于迷雾海待着几日，再回来已经是天差地别。

皇帝行将就木，自然欢欣雀跃迎步蔺兰回宫，瞧着他相貌依旧，则是喜笑颜开。步蔺兰知晓皇帝何意，瞧着母妃雀跃的面庞，只道，“儿臣欲为母妃求一恩典。”

虽说皇帝瞧不上步蔺兰的母妃，却也不好发作，“日后便晋容华兰氏为悦贵妃，赐居寿仙宫。朕的小九当真是好样的，若日后太子继位，小九合该是居摄政王一位才是。”皇帝只几句言语，则是要多年在常在滚打摸爬的兰氏成了贵妃，兰氏自然叩谢圣恩，瞧着儿子，满是贪/欲。

圣宫中长老研究步蔺兰带回来的密典，探查长生秘术，皇帝日夜待在圣宫，与那几位海族人混在一块儿，亦是不思朝政。皇帝痴迷长生之术，便要太子代行监国。太子乃皇后嫡出，才学政绩都是一顶一得好，家世与能力皆是受得住这位子。

一批批文官不知被什么刺激了，痛斥太子无才无德不堪帝位，暗戳戳打算送步蔺兰登上皇位。加上皇帝身边权阉挑唆，皇帝鬼迷心窍，竟是真动了立步蔺兰为太子的心思。

“启奏陛下，太子无德，不堪重位。昨夜臣夜观星象，天狗食日，荧惑守心，乃是帝星不稳之召啊！”钦天监膝行至殿前，额头狠狠磕在地上，血流不止。

“陛下，前几日冀州决堤，挖出石碑，上有刻血红色四字，字字泣血，乃是‘太子无德’啊！”出言者乃是朝中元老，虽是三品文官，皇帝也需让几分面子。

不止文官，连武将竟也是上前劝诫，“陛下，荧惑守心，战乱四起，陛下难道想看百姓流离失所，易子而食吗？！”

身居重位的朝臣如此，皇帝也不好再说什么，便草草退朝。

而后，传位诏书一封，勤政爱民的太子殿下下了台，那位真真是无才无德的九皇子被推上太子之位。

在东宫待着的日子，不知有多少人上赶着巴结，不知有多少人向他抛出橄榄枝，其中则是有那几日闹得欢腾的文官武将。幼年克扣他饭食的宫女太监避着他远远的，生怕他一个不高兴将自己收拾了。众人敬他，因他如今权势滔天，子民爱戴，因他懂长生秘术，官家贵女向他示好，因他如今炽手可热正是得皇帝恩宠。

可步蔺兰只觉得无聊至极，他的父皇只想要长生秘术，她的母妃只要他争宠，周遭趋炎附势的人要他恶寒。如今人人都是得了自身想要的，他的任务完成了，可步蔺兰是不快意。他清清楚楚，他所求的人，在那片迷雾海，在上等海域的海底王宫。

好在灵契不可解，步蔺兰偷用灵契查看海言近况。海言自是不知，亦是不想知晓，他如以往般独自在宫殿处理海族事务，偶尔在藏书阁待上一会儿。

“阿言......”步蔺兰轻声唤着，却有些茫然，不明白是为什么，明明他现在拥有了幼年肖/想的一切......

或许久久跌落谷底，早已于幽谷深眠，偶尔瞥见几丝光华，捉摸不透便抛开，而今享尽世间荣华，心下思恋那抹光华，则不知如何得见光华。