两人一路向北而行，却没有直接回北斗剑派，而是到了雁北和北境交接的地方。

走到一处山丘上的时候，谢归途拉住了缰绳，把马停了下来。

少年从他背后探出了头，看见他们头顶的天空仿佛被割裂成了两半——前方的天空黑压压的，乌云密布，背后则是大片绚烂耀眼的霞云和夕阳。

“再往前边走一段路，就是魔族的地盘了。”

浅金色的光笼在他的周身，谢归途捋了捋头发。

被风吹拂起来的发，轻轻地蹭在楚风临的脸颊上。玉簪花的香味令人心驰神往，马背上的少年恍惚了一下，没听清他说什么。

直到谢归途又说了一遍，楚风临才回过神来，抬头去看。

前方荒原上，果然出现了一座孤零零的城镇。

这里是雁北五郡和魔域北境的交界处。

那座小城叫做白沙城，是边境一带最热闹的城镇，它的存在为周围死气沉沉的荒漠增添了几分生机。

在这样的一个地方，天高皇帝远，必然也是鱼龙混杂、藏污纳垢之地。

这里的集市上经常会有民间买不到的天材地宝出现。

谢归途是来这里找炼丹需要的辅助材料的。

虽然大部分材料都能在北斗剑派的库房中找到，但门派管理严格，任何弟子领取材料都必须要登记用途，谢归途也不例外。

为了不留痕迹，谢归途打算到这边的市集上够买剩余的材料。

……

两人进了城，眼看时间还早，谢归途就带着师弟进了路边的酒肆。

酒肆里没什么生意，十分空荡。楚风临的目光到处扫视，确认这里并没有什么可疑的“情郎”，这才松了口气。

两人上了楼，选了个临窗的位置坐了下来。

谢归途顺手打开了临街的窗，扭头向外看去，感慨道：“我第一次见到你，就是在这白沙城里吧。一晃眼，已经过了这么多年，你也长大了。”

当时的楚风临不过九岁，谢归途也只有十二岁。

楚风临只“嗯”了一声，便垂下了眼眸。他似乎不愿意回忆往事，谢归途也只是微笑地看着他，不再去提了。

坐了没一会儿，他们听见有人顺着台阶上来了。

那脚步声极为沉重，每走一步都让他们头顶的房梁止不住地颤抖，木制楼梯的连接处也不断发出令人牙酸的“嘎吱”声。

谢归途忍不住循声看去，只见楼梯口上来了一个足足有十多尺高的中年男人，光溜溜的脑门上包着块白色头巾，身上穿着件粗布大褂，肩上挂了块抹布。

男人的肩膀几乎跟那楼梯口差不多宽，只能缩着肩、低着头上来，手里还端着瓷壶和杯子。原本正常大小的瓷壶，到了他的手中简直完全不像是真的瓷壶了，竟然更像是小孩的玩具。

此人便是这家店的店小二。

在他端起瓷壶往桌上放的时候，谢归途不由得为他捏了把汗，有点担心他会不会一个不小心就把那脆弱的瓷壶捏个粉碎。

好在是没有碎。

“多谢。”谢归途以为是茶，抿了一口，发现有股淡淡酒味，但是入口香甜，便问那店小二，“这是酒？”

店小二庞大的身躯行动不便，光是送了个茶水，就把自己弄得满头大汗了。

他抬手擦了擦汗，脸上堆满了笑容：“是甜酒。”

谢归途悄悄看了一眼楚风临，见后者正在发呆，便说：

“他不能喝酒，能不能给我们换一壶茶来？”

听起来很简单的一个要求，店小二却为难地摆了摆手说：“本店没有茶，咱们这里的人都是拿酒当水喝的。别说本店，就是整个白沙城里也找不出几个喝茶的人……客官能不能将就一下？”

反正那酒味也淡，滋味甘甜，尝起来和糖水也差不多，谢归途便说：“好吧。”

等那店小二再次拖着沉重的脚步声下了楼，谢归途抿了一口那酒水，笑吟吟地看向楚风临：“以前见过那么高大的人吗？”

他刚抿了口酒，唇瓣显得愈发粉润光亮，嘴角还带着盈盈的笑意。

楚风临忍不住用那双黑亮的眼睛盯着他看，同时默默地摇了摇头。

“普通人自然不会有这样的身型，那一定是有魔族血统的混血儿。”谢归途见师弟一直盯着自己看，以为他是馋了，便往他面前的杯子里也倒了半杯甜酒。

“这是酒。先说好了，你只能喝半杯。”

楚风临的掌心还缠着纱布，只能用自上而下用指尖捏住杯口，把那杯子提了起来，凑到了唇边，眼神却一直盯着师兄唇上的那点水渍，也不知道究竟尝出味来没有。

谢归途放下了杯子，看向了窗外，左手收在袖中，轻轻把玩着那枚微凉的蛇妖灵核。

虽然那蛇妖已经死了，但他还有一事没想明白。

蛇妖自称是吞吃了一个婴孩以后开了灵智。可在此之前，谢归途从没听过动物吃了婴孩能开灵智一说——要不然，深山中的豺狼虎豹妖恐怕早已经泛滥成灾了。

但转念一想，这也并非完全不可能。

如果那蛇妖所言非虚，那便只剩下一种可能。

当时被它吞食的那名婴孩体内，已经有了孕育成型的灵核。蛇妖将他吞下后，获得了那婴孩原本的灵力，从而开了灵智。

至于婴儿能不能有灵核……

谢归途三岁筑基，已经是修仙界最快完成筑基的修士了。在他之前，最快的记录是七岁。

但除了依靠自身的修炼而筑基之外，还有一种获得灵核的途径，便是父母双方修为都十分了得，生出的婴儿可能天生就有灵核。

天生就有灵核是何等的优势，这样的孩子屈指可数，长大成人后个个都是修仙界响当当的大人物——其中最出名的当属须弥山十尊之首殷不识长老，当今修仙界当之无愧的第一号人物。

如果那蛇妖所言非虚，百年前被它吞吃的婴孩，也绝不会是什么籍籍无名之人的孩子，极有可能是哪个修仙世家的后裔。

这样一个含着金汤匙出生的孩子，怎么会沦落到被一条当时灵智都还未开的普通黑蛇吞吃掉？

如果真的发生过这样奇怪的事情，按理说他应该会有所耳闻。但谢归途从来没有听说过哪位世家小公子是被蛇吞掉了的。

谢归途正在神情凝重地思考着。

这时候，熟悉的脚步声再次想起，房梁又开始颤动起来。

身材高大的店小二端着饭菜上来了，小心翼翼地将碗碟依次摆到了两位客人面前，道：“慢用。”

方才听谢归途说那店小二有魔族血统，楚风临忍不住仔细打量了他一眼。

果然是有很明显的魔族特征。

楚风临迟疑道：“魔族后裔……都是长这个样子的吗？”

谢归途看他这几天都没什么精神，还有些闷闷不乐的，便亲手给他夹菜。

“魔族和普通人生下的孩子，都会有明显魔族的特征。可能是身材异常高大，也可能是齿爪锋利，皮肤坚硬，或者别的什么……”

谢归途一边说着，一边悄悄打量了他的小师弟一眼。

当年他就是在这附近把楚风临捡回来的。

他不是没有担心过这小子会不会是魔族后裔，但一直长到十八岁，这小子也没有表现出过任何魔族特质，反倒是越长越俊了。

.........

两人酒足饭饱，谢归途从袖中取出了一块手帕，递给了楚风临：“将就一下，把脸蒙上。”