有关“晨星陷落”的话题，就像一颗埋在帝国与域外之间的炸弹。它提醒着人们，两者之间的通道脆弱不堪。唯有壁垒可以保护己身。

而图安也正在试图拨弄这颗炸弹。

在被一阵转运后，两人抵达下城区的边缘。时间还早，图安决定采用原住民摆渡法，慢悠悠地往花街靠近。

“死了就死了，活着就活着。咱们只管准点到。”图安如此说。

下城区的风景与上边两层毫无相似之处。这里是阿维尔达星真正的地面。

与其说是荒凉，不如说这里充满了原始的气息。这种原始既自于广阔未开发的沼泽池林，也自于远古粗狂的工业图景。

你能看见无数钢铁巨柱，像树木的根部深深扎根于此。它们是某一时代的石火巨人，目光与身体一般沉默，俯视蚂蚁般穿梭在脚底的人群，再将一双手伸向人造穹顶，撑起另外两大城区的坚实地面。黑夜烛火，灯与河川。在喧嚣之下，有一座不用呼吸的水陆丛林。

上城区是华贵繁丽，中城区是开放热烈。他们是一层一层的筛网，将一切令人作呕的野性和发狂的爱发配下城区。下城区接纳了它们。如同从碎肉堆中养育了海盗，这里繁衍出全阿维尔达星最繁华的夜市与花街。

“这里才是海盗该待的地方啊。”

锈蚀的风带来了过度繁盛而腐败的水木气息。落脚在下城区的第一刻，图安深深叹了一口气。他的语调与来自水谭深处的一道老妪船歌合在一起，仿佛一种迎接仪式。

他们坐在一艘狭长的独木舟中，摇摆着向暖光繁盛的方向游去。四周安静，却又环绕着无比躁动的水蝉蛙鸣。海珀半跪在船首，掌起灯，略带好奇地打量起周围。

他说：“下城区都是水栖吗。”

图安躺在舟尾，岔开两条长腿吊在舟外。染血的马靴浅浅浸过水面，在身后留下两道涟漪。

“以前不是的。后来地面慢慢渗出水，就淹成了现在这样。”

“地面渗水？”海珀很有深入思考的能力。他提出了个假设，

“阿维尔达星是以液态水为核的星球吗。”

图安嗔笑了声，吸了两口烟。就在海珀以为他不愿搭理这个科学小话题时，他忽然轻声说到，

“知道‘晨星陷落’吗。”

“嗯。”海珀对他的跳跃思维有些疑惑，但还是乖顺地接上了，

“指的应该是教廷修改国境线，从而引发的域外灾难吧。”

“哦？”墨渍般的水生丛林间，图安的声音含糊得像是把头也浸没在了水里，

“那时你才多大，怎么知道的。”

海珀说：“既然是真实发生过的事，纵是闭上眼睛，堵住嘴巴，捂住耳朵，也总会有人记得的。你就当我来域外亲眼看了遍好了。”

闻言，图安哈哈一笑，大喊一声说得好，继而撩腿坐起身，向海珀招了招手。后者将灯挂在船头，蹭到他身边，被他勾住脖子亲了口。

“赏你的。”

唇瓣一触而分后，图安反夹着烟，手指刮了刮他的鼻梁。后者顺势抱住他，把他放在自己腿上，亲昵地亲上他的脸颊。

图安说：“阿维尔达的原住民没有一个获得精神海，都死绝了。但有一个人活了下来。”

“那是一个女孩。她的父母是一对十字军夫妻，曾在此短暂停留，与原住民们结下友谊。在前往国境前，他们把自己的女儿托付在此。”

“晨星陷落时，原住民们没有等回夫妻，于是履行承诺，穷尽一切保护她——虽然他们的保护在客观上并没有什么意义。直到某一天，一位海盗流荡而来，在碎肉堆中刨出了奄奄一息的女孩。”

“卡塔琳娜·米勒。”他靠在海珀怀里，轻轻叹息着，难得流露出一丝哀伤，

“对她而言，名字承载的意义实在太重了。”

海珀说：“她不愿放弃自己的姓氏，原来是有这样的原因。”

图安：“这样不好。年纪小的时候，总把死人看得太重，把他们的责任全都抗在自己肩上，却根本不考虑自己有没有能力扛起来。卡塔琳娜如今的两难局面，不也是因为这吗。”

海珀：“你好像很有感悟。”

图安弯了弯眼睛，侧头抽了口烟，说，

“她游历一圈，又回到这里。或许是星球特性吧，原住民们的身躯融化了，形成了黄黑色的泥土，不再有血肉的气息。土上长出花草，花草的根茎沁出水，越来越多，形成了如今的水潭沼泽。”

“这就是阿维尔达如今地貌的由来。”他回答了海珀的问题，

“严格来说，我们正航行在他们的血液上。”

随着图安的讲述，那份寂静的气息似乎更加浓重了，像雾一样萦绕在海珀的身边。他却不觉得寒凉，反而感到释然。

看他发呆，图安笑道：“吓到你了？”

海珀摇头，说：“我在想，我或许应该给这潭水道个歉。”

“不管起因如何，毕竟是我们决定的撤离，才直接导致了这场灾难。如果当年不执行得难么快，让大家都能有随军撤退的机会，是不是就不会有这么多伤亡了。”

图安不置可否，“往事不可谏，来者犹可追。当年内情繁复，你有这份心就好，却不必逞强。不过，看在态度可嘉的份上，”

图安又抱着他的头嘬了一口，