“嬷嬷，咱们去后山找找！”她提议道，雨水浸湿她的衣裳，发丝贴在额头，凌乱不堪。

她猝然想到即使苏寒山只是黄口小儿的智力，但他不傻，他来到河岸只是为了追她，不是来玩水，看到空无一人的河岸，必定会调头去其他地儿。

再者，若是从河床滑落进河里，以一个成年人的重量必然有极深的绊扯痕迹，雨水难以冲刷掉。

可是没有。显然，苏寒山在河边未寻到她即刻离开了。

半日不见张嬷嬷苍老许多，她点头回答：“好。”

只是两人未曾想一到山脚便见远处草丛里躺着一个人，疾步上前，正是苏寒山，双目紧闭，襕衫湿透，前摆撕成两瓣，六合靴底和靴面尽是污泥。

后脑勺压住了一个小洼，积了雨水，透着浅浅的红，一块不大不小的石头就倚在脑袋旁。

两人俱是一惊。章婉清急忙吩咐张嬷嬷：“嬷嬷，速去叫人和请郎中。”

*

雨是在酉时停的，苏寒山则是在亥时醒的。

郎中诊断的结果是头部无大碍，只是皮外伤，晕厥是身子骨原本虚弱，淋雨后染了风寒，引发高热所致。

他张开双眼的那刻，小院所有人松了口气，全部围在床头探视。

苏寒山一眼捕捉到章婉清，双眼顿时一亮，病态的脸色有了些许生气，干裂的嘴角勉强勾出一个弧度。

“你回来了！”粗哑的声线像重物摩擦地面，让人心疼。

章婉清心头一动，点点头，“是的，你好生休息。”

他也点头，嘴角始终挂着浅笑。

他将视线挪到张嬷嬷身上，“嬷嬷，今日之事不可让阿爹和阿娘知晓。”

翠儿嘴快，抬手做发誓状，“我保证，我们谁都不会说出去。”

张嬷嬷老泪纵横，她太了解他的性子，他是既不愿让父母担忧，又怕他们下人被怪罪而受罚，他的懂事与乖巧，愈发令她心疼。

“不说，我们不说！”张嬷嬷哽咽着，“三郎是个好孩子，老天会保佑你康健平安。”

苏寒山没说话，又看着章婉清。

张嬷嬷想起什么，擦干眼泪示意章婉清出去谈话，苏寒山眼巴巴瞅着她，像是怕人又跑了。

张嬷嬷立刻解释道：“我和婉清娘子出去说几句话，就在门口，三郎莫担心。”

话虽如此，苏寒山的目光却追随至门口。

“婉清娘子，今日谢谢你。”张嬷嬷仍是后怕，跳到嗓子眼的心脏似乎还未归位。

“嬷嬷，莫客气，举手之劳。您和苏郎君是我的救命恩人，我理应报答，可我现今无力偿还，待他日我有能力再报答您和各位。再者，此事也是因我而起，婉清羞愧难当。”

“娘子休要自责，三郎实诚，谁都无法料到会发生此事。你所言极对，我们救你同样是举手之劳。只是，我能做主给你一口饭，却做不了主留下你。留你须经管事和夫人同意，所以午时我未阻止你离开。然而，你瞧三郎这般模样，我有个不请之请，望你能答应。”

“嬷嬷请讲！”

“请你暂且留下，待三郎痊愈后，我会以此为由回州城向夫人请示，是做三郎的贴身丫鬟也好，抑或是我们的守舍儿也罢，全依你。”

张嬷嬷情真意切，煞费苦心。此举既能讨得三郎欢心，又能收留她，无需破坏规矩，一举两得。

就章婉清目前所了解的，伺候苏寒山的仆从共四人，一个伙食婆子李嬷嬷，一个跑腿小厮杨顺，一个洒扫丫鬟翠儿，张嬷嬷负责苏寒山的饮食起居，并做“守舍儿”，即管理他们。

四人伺候一个主子，多她一个不多，少她一个不少。

无论是做苏寒山的贴身丫鬟，还是守舍儿，都是一份好差事。苏寒山人善，定不会薄待了她。

这的确诱人极了。

可是这样的话，她岂不是要寄人篱下？其他人如何看她？

众人救她是人性的善良驱使，她无功却受禄，时间一久，怨怼会生，矛盾会起。

记得穿越前母亲离家出走时她年仅十二岁，刚入中学的年纪。舅舅和舅妈放不下她和八岁的妹妹，于是收留了她们。

头一年，她们有过短暂的快乐时光。舅舅和舅妈对姊妹俩破多照顾，尽管他们并不富裕，还养育了两个儿子，但是只要有吃有穿的，一定会紧着她们。

然而好景不长，四个孩子既要上学又要生活，是笔庞大的开销，一家子的日子愈发拮据。

终有一日，舅妈将一切怪罪在她们身上，开始埋怨连连。

一日，妹妹做饭不小心打翻了油壶，刚与舅舅吵嘴的舅妈气急多骂了几句，她捂着满是泪痕的脸跑开。

章婉清割完稻草回家，以为会像往常一样吃到妹妹亲手烧的饭菜，虽说味道不怎样，不曾想见到的是刚从河里捞出来的冰冷的尸体。

她永远无法忘记那一幕。爱干净的妹妹身上缠满水草，红彤彤的小脸像纸一样卡白，嘴唇发紫，全身也是肿胀发紧。

她的生命停在九岁那年。

很多年后她依然会梦到那个令她惧怕的场景。

从此，她明白了一个道理，他人的施舍一旦接受，人的贪婪会习惯享用，而忘记原本可以自力更生。

另外，今日午饭她见识到了这个社会尊卑有别的残酷现实。

做仆人，就要签卖身契，也就意味着永无自由，说她清高也罢，虚伪也行，作为新时代的青年，她无法接受。