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见着陆瑶手里的袋子，那妇人眨巴了两下眼睛，张着嘴不知所措了好半天，方才回过神来。

“俺……俺……不是有意的……

小姐，大小姐，您，您先把那袋粮食还给俺……还给俺，好不好，俺拿回家给娃娃们煮个粥吃……”

马车内光线并不好，昏昏沉沉的，可，或许是母亲的天性，那妇人纵使在这种情况下也一眼便瞧出了陆瑶手里的东西。

正是刚才她被那帮子陆家子弟拳打脚踢时，也要拼死护在怀里的那袋粮食。

看着那妇人冷静下来了，陆瑶这才转变了语气说道。

“这位娘子，我们和刚才那伙歹人不是一伙的，你……有什么冤屈可以跟我们说说罢，说不定我还能帮上你些许呢。”

“对的，对的，这位娘子，刚才你晕过去了不知道，是咱们小姐把你从那帮子败家子弟手里救下来的，刚刚小姐好威风啊！你，你要是醒着看见就好了！”

春桃机灵，看着那妇人冷静下来了，忙不迭的往她那方向递了个蒲团过去。

“你们……是你们，救了俺……唔，谢谢，谢谢……”

那妇人楞了楞，看着陆瑶和春桃没有恶意，顺从的坐了下来，然后开口絮絮道来自己家的事情。

这妇人本姓姚，家里原是白叶镇附近农庄的茶农人家，好几代都是给陆家种茶的佃农，可惜近些年来，陆家很是荒废这田地上的事情，特别是大前年的时候，陆家更是把靠着北山的近百亩土地全部包出去给外人经营，这一下这些原本给陆家供茶的佃农们就失去了营生，新来的管事要的租子又高出原本陆家的一倍不止，没办法，姚她男人不得不去镇子上打零工过活……

可是……

说道这儿，姚娘子不自觉的哽咽起来了。

“可是……可是这近几年，这镇上的赌坊一家接着一家开张，俺男人原本也老实……但是眼瞅着别人一晚上就赚上他打零工半年才赚的着的铜板子，他，他也忍不住……但那赌坊的钱岂是那么好赚的……”

说道这儿，姚娘子说不下去，擦着眼角的泪珠，哽咽的上气不接下气。

陆瑶听的此话，心里自然也明了了，后面的故事大约都大差不差，必然是输光了自己攒了多日的血汗钱，然后气急攻心想翻本，哪知道越赌越输，越输就越想赌，最后输光了一切被人打出毛病来，……难怪眼前这姚娘子家里连这么一袋粮食都护的紧，估计是家中真没多少余粮了吧。

陆瑶余光瞟了瞟自己手边的粮袋，小小一个，也就比她自己的绣荷包大不了多少，她一个弱女子都能单手拎起，这还是一家人的口粮呢……唉……

陆瑶心里叹了口气，往日她必然会大声喝骂这种罔顾家人孩子，不走正路的赌徒，可是一想到这些赌坊八成都是自家人开的，陆瑶敛下了眸子，淡淡道。

“姚娘子，莫要哭了，哀极伤肺，忧极伤脾，你现在是家里孩子们唯一的依靠了。嗯……你看，刚才我从那几个败家子弟里给你拿回来这个东西，以后便好好过去吧！”

陆瑶说着这话，手掌一翻便翻出了那刚才她从那几个陆家子弟手里拿回来的借据。

姚娘子以前常做绣活和镇上商户有些来往，还算识得几个字，她定定的看了看陆瑶手里的东西，立马就反应过来是自己家的借据，她难以置信的从陆瑶手里抢了过来，反反复复的确认了好几遍，方才抬起头看向陆瑶。

“小姐……不不不，活菩萨！！您，您……您真是俺家的大恩人啊！”

姚娘子还在感谢，抬起头的一瞬间却见着陆瑶眉头紧锁。

已经对百姓造成这般困扰了么……

陆瑶虽然来之前，对当前的情况早已有了预料，不过亲眼所见却更为震撼，子弟不肖，流毒千里，不仅陆家百年的声名毁于一旦，这些以往对陆家世代耕作的佃农们也流离失所。

“姚娘子，你记得那赌坊的去处么？我想去看看……”

陆瑶开口请求道。

“这……这……小姐，那不是好人家的闺阁千金该去的地方啊……”

姚娘子还想劝阻，却见陆瑶目光如炬，直直的盯着她，明明是个十来岁的小姑娘，此时身上却发出令人畏惧的威势，姚娘子原还想劝阻，见的眼前陆瑶的坚定，她抿了抿唇，终是开了口，说出了那赌坊的地址。

陆瑶低头称谢，一路上便不再言语，到的白叶镇镇口，陆瑶送了姚娘子下了马车，几人纷纷道了别，陆瑶便叫王明往姚娘子嘴里的赌坊去了。

——

夕阳西下，薄雾慢慢笼罩在整个白叶镇的街上，衬的整个镇子幽暗静谧。

陆瑶几人一路行来，挑开帘子看向两侧的民居，都是低矮的瓦房，还有不少是茅草做的顶，破落斑驳的墙面，还有好几家梁上和屋顶接卯处，泥做的墙体都生生塌了下来，外面的风呼呼的往里灌了进去，如不是陆瑶他们知道这是个镇子，多看几眼还当真以为是那个破落的废墟才有如此的场景呢……

“小姐……小姐……姚娘子说的那个赌坊好像就在前面呢！”

春桃顺着街口往街尾望了过去，翘起食指往不远处遥遥一指，陆瑶顺着望了过去，一座金碧辉煌，雕梁画柱的三层小楼立在镇子中心，和周围低矮的瓦房形成鲜明对比。

“过去看看。”

陆瑶皱皱眉开口道。