刺客多半手持短匕、棱刺、长钩，不等他们近身，黎风烨打晕数人，有谢明青在旁点穴相助，事半功倍。

待慌乱渐去，玉裳与连长洲来到众人面前。红衣的玉裳拎鸡仔似的抓着连长洲，剑指频出，所遇兵器一概应势脱手，刺客倒地趴下。

谢明青出声：“玉裳，保护连公子。”

“公子放心，这群人弱得很。”玉裳目光一扫，“我负责此地。”

刺客源源不断自楼外袭来，此间红烛遍布，花簇缭乱，窄小难行，唯有芍药馆主安坐一旁，不为所动。

黎风烨闻言，看向谢明青，“你与玉女侠一同留下，我去瞧瞧。”

他挡开几人，欲借窗棂翻上楼顶，谢明青摇头，从倒在脚边的刺客衣间摸出一串长短钉，捡起一把短剑。

知他有话欲说，黎风烨停步，却看谢明青捏住长钉打量，那钉子弯曲扭折，仿佛一条缠在柱上的灵蛇。

“蛇形钉？”黎风烨问。

谢明青点头，“蛇楼特制。”

又有刺客涌入，钉飞匕舞，他们不得不停下猜测来者身份，各自出招。

渐渐，众人明白芍药馆主缘何安然不动：这群刺客不言不语，犹如死士，默契有加地通通袭向连长洲，正是针对连长洲而来。

受困于此不是办法，黎风烨夺走刺客兵器，当即翻窗跃上屋顶，时而反握短剑拍晕来人，时而挥剑挑断刺客手脚筋。

他一面往前走，一面发现倒在身旁的刺客们随之短促地呜咽一声，血从喉咙喷出，黑衣颜色更深。

身后的气息几不可察，月弧似的剑光挥洒，黎风烨知道，那是谢明青。

四周的血腥味越来越重，他看了眼跟上来的谢明青，白衣不染。

黎风烨尚未说话，谢明青先问：“黎大侠不愿我与你一同？”

“还是杀不得？”

剑风震开逼近的几人，黎风烨叹道：“留个活口问问。”

刺客大都行的致命杀招，两人一路并肩来到屋脊雕绘神官之处，虽未受伤，鬓发已乱，衣裳撕裂。

不见瓦上刺客踪迹，此地已是芍药馆最高之地，半座锦城尽收眼底。

楼下的刀兵声与叫喊趋于平静，两人对视一眼，眺望远方，灯火之中，竟有浓烟升起。

远处火光不再，判断彼此身法，此刻赶去根本来不及救火，黎风烨讶道：“走水了？”

谢明青眯着眼，“刺客来袭，恰逢城中失火，这不会是巧合。”

初来锦城半日，两人辨不出方位，适逢风动，一道身影飞至眼前，正是玉裳。

连长洲跟在她身后，扒着屋瓦翻身爬上，气喘吁吁，惊魂未定，与好整以暇的玉裳堪称对比鲜明。

两人拉了他一把登上房顶，玉裳理了理头发，看着谢明青说：“公子，楼下刺客解决，馆里的姑娘们身手还不错。”

然而她循着谢明青视线望去，见火烟腾起，愕然道：“这是……”

谢明青问：“都是蛇楼刺客？”

“不。”回答他的是连长洲，“楼下那群人不是蛇楼人马。”

玉裳接话：“他们用的是掌法棍法。”

黎风烨沉吟：“奇怪。”

眼下蛇楼刺客死的死，擒住的自尽，其余的来无影去无踪，没有活口留下，众人无处去问来意。此间刺客风波姑且平定，远处起火之事未明，他们立马回到原地。

花香中的血腥味犹在，易知棠别回海棠发簪，倒下的刺客尸首皆已不见，空留地上一道道拖拽血痕。

芍药馆主依旧坐在那里。

只不过纱幔落下，榻上是个满头华发，皱纹遍布的苍老女人。

*

两刻前。

灯笼落地，残花漫天，四周受惊的客人与闪身袭来的大汉吵嚷不停。

“别打了，别打了！城郊走水了！”

“女侠救命！”

但看那人横棍一扫，这人持棒一挥，楚青澜绸带出袖，“嗖”地捆住两名蒙面大汉，向身后的客人们喝道：“走！”

青绸扬起飘落，抽陀螺似的挞在众刺客身上，逼得他们步子混乱，寻不见东西南北，只知抓着兵器无头乱窜。

楚青澜脸无惧色，越舞越神气，很是痛快。她斗得兴起，一旁的尤怜天扇出扇回，随她步调直敲大汉们后背腿脚，此时又有芍药馆姑娘们相助，打得是一出昏天黑地。

不知那群功夫平平的蒙面大汉何故发难，众人边战边退，片刻回到掬香楼内。

经此一遭，楼内陈设打碎不少，华美精致的家具难觅原样，楚青澜双眉立马垂下。

所幸无人受伤，独余闯入馆中的寥寥几名刺客不断搜查、翻找着什么，见状，楚青澜再度出手。