“诸位莫要惊慌，我等正是前来助你们回到锦城。”

“丫头，快些出来，跟老娘走。”

“小少爷？少爷，我是府上的尤账房，您不记得我了么？四小姐与您同一日失踪，她在哪里？”

众人纷纷出言，或劝或骂，或牵或拽，笼中大多百姓却失了神智一般，哭闹叫喊，不住地嚷嚷，甚至有人闯出笼子，野兽似的四处乱跑。黎风烨飞快跟上阻拦，随其步伐，方知此地尽头设有溜索，直通远方，峭壁下隐有水浪激打石岸，兴许便是与村中水井相连的阴河。

顾不得其他，黎风烨一掌打晕此人，抱回原地，只见越来越多花盗劫走之人醒来。当他路过笼子，无数声“有鬼”交叠之中，有人指着他，又向丹仪与尤怜天惊叫：“火、火！烟、烟！”

“蝴蝶！蝴蝶！一模一样！你们身上气味一模一样！”

有人附和：“鬼，你们也是鬼——”

现下混乱不堪，众人分头行动，撬锁劈锁，助百姓离开笼子，哪知有人哭出声：“不、不，别放我出去，出去了鬼一定会吃我，吃我的家人……”

纵然无奈，担虑暗中花盗或魔教余孽埋伏，他们不敢拖延，连连点穴，百姓再度陷入昏睡之中。

情形逐渐平定，黎风烨察觉其中两三人从未哭喊尖叫，神情如常，镇定许多，可惜他们亦不愿意言语。另一头几人眼看尚有一两人仍在酣睡，不曾醒来，便将笼门打开，随后回到空地中央，齐聚交谈。

众人对比之下，发现神智不清者笼外吃食，基本不见动筷，料想许久未曾进食，而那些清醒的、酣睡的四五人，不约而同地在那几张写满疑问的纸张间留下了回答。

借着衣物、饰品、长相特征，对应临行前收集的失踪名单，既为民捕队之人，又是米府账房，尤怜天认出大多百姓身份，再排除已不在此的数人，在场只余清醒的三位不知姓甚名谁。

一行人等拿着笼外一问一答的纸张，纷纷尝试与三人沟通，黎风烨同样。

他翻了翻手上纸页，先与抱起双膝，坐在最左方的姑娘说话：“‘王念衡’，不是，‘林玉冰’‘棠’……姑娘，你是其中哪一位？”

那姑娘头披帷帽，垂眼看地，没有回答。

黎风烨又问了问另外两人，年纪更长的姑娘不愿言语，少年承认自己名为王念衡，说罢倒也没了声。

他一无所获，只能起身与同伴会合。奈何众人皆无所得，黎风烨便接话说起溶洞出口，提及崖边溜索，原来丹仪与谢明青也发现此路，不知它通往何处，几人当即商议由谁率先一探。

说话间，未闻脚步声，忽地飘来一股若有若无的烟臭，众人一凛，留下三人看护百姓，黎风烨、谢明青、尤怜天则去寻找火源。

三人循着气味来到溜索前方，耳听八方，只觉暗处隐有异动，不及反应，熟悉的歌声先至。

“……千、万、怨、怼……”唱词一字一字吐出，尖利，狠厉，比之前更甚三分。身处溶洞之中，重叠的回音几乎一瞬扑来，仿佛百千人依次吟诵，听者浑身鸡皮疙瘩自现。

“复——向——谁？哈哈哈！”唱词声尽，语调一转，随癫狂大笑同时而来的，是一团火光中包裹的双手，紧抓崖边。

来人翻身跳起，却见火光愈来愈亮，缠绕双臂的焰火飘晃，那人旋足摇臂，居然自焚而舞！明暗交替之间，恍似黑夜中龙灯过城。

焦烟扑鼻，腐臭浓郁，那人浑然不觉，再唱歌谣，沉醉其中。

又看对方全身从头到脚裹得严严实实，仅仅露出一双眼睛，观之痴态，见其衣物，三人明白若不加阻止，这把火只会烧得更旺。

然而不及他们近身，鬼影似的神秘人掠步闪开，竟徒手抓起眼前火架中燃烧的木炭，直接朝自己肩头狠狠拍去！

登时，火舌爬上脖颈，滋滋作响。

回荡的歌声与大笑之外，那人不言不语，三人胆战心惊。

“扑火！”

不知谁先大喊一声，他们自三道方向冲出包围此人，各以掌风扇风灭火，谢明青更是撒出数包黄沙散。

本应留在原地的另外三人见状，丹仪立马前来相助。

所幸自焚之人身上火势本就不大，未消半刻，焰熄火灭，那人陡地扯下面罩，满脸流脓，与倒在溶洞中的“村长”尸身极其相像，显然也是八十一奇蛊遗民。

黎风烨定睛一瞧，神秘人脸上面罩先前遮住脖颈，黑布拉下，对方喉前磨出红痕，正紧紧系着一圈草绳，与村民及尤怜天的手串有些相像。

顶着溃烂得看不出五官的面孔，那人张开嘴狠狠咳嗽，边咳边哈哈大笑，猩红飞舞，竟不知眼前是嘴还是脸在动。

丹仪率先踏前一步，喝道：“花盗？你就是花盗？”

“花盗是谁？”那人“嗬嗬”笑着反问，声音嘶哑至极，全然不似歌里的女声，“我又是谁？”

不知不觉间，那人越逼越近，四人功夫在身，架不住惧其再焚，恐其对身后人发难，惊疑不定之中，一进一退，几乎到了笼群附近。

黎风烨欲逼此人退后，但看原先清醒的三人见了此人身影，神情大变。

王念衡浑身颤抖，“你、你又来了……”