尤怜天竹扇轻摇，笑道：“公子好眼力。”

谢明青道：“在下不过是无意瞧见了姑娘身上的腰牌。”

交谈间，谢明青率先转身下山，黎风烨朝连长洲与尤怜天看了一眼，招招手，立马跟了上去。

连长洲迟疑着迈开腿，“尤……姑娘，什么腰牌？”

“公子说的应当是它。”尤怜天摘下腰间木牌，攥在掌心举起，它两面刻一朵盛放的栀子花，浑无特别之处。

他们依来路走向驿站，前前后后相差半步地并肩同行。此时谢明青侧首望向尤怜天，“正如姑娘所言。”

黎风烨一瞥木牌，反倒是尤怜天两掌的黑绢手套夺走了他的注意。她十指指尖时不时荧荧烁亮，不知是涂了些什么，还是绣着些什么？

疑思留在心底，尤怜天一手握腰牌，一手持竹扇，道：“观此方向，三位宿在驿站，亦无当地口音，可是自汉南启程，经由蚕凫道入蜀？”

她回看谢明青，语气惊讶：“公子并非蜀地之人，竟然识得此枚腰牌？”

“在下有幸听闻此事。”谢明青应声，另向黎风烨与连长洲说，“你们离去后，驿站老板与我们说了些花盗之事，原来锦城百姓近日自发组建了一支‘民捕队’，队中皆为女子，以栀子花作为标识，誓要救出众人。”

尤怜天颔首。

两人心中了然，连长洲拄着拐杖向前，却问：“但尤姑娘先前说，您是这薜萝山附近人士。此地尚不至剑门，遑论锦城，姑娘怎的身在这民捕队中？”

尤怜天道：“长洲有所不知，我家乡的确在此，无非后来于锦城寻了份生计——就在米老爷府上做账房。这回小姐失踪，我自愿前来打探，哪料出师不利，先丢了东西。”

连长洲心下踌躇，小声又问：“这……姑娘缘何这副打扮？姑娘自称小生，与在下说些春闱功名之事，弄得在下糊涂……”

“难道长洲觉得女子便不能如此打扮？便不能入春闱，考功名？”尤怜天莞尔。

连长洲摇头，“当然不是。只是《景律》中尚无此等条例，虽有女官，但……”话至此处，他欲言又止，终而不再提及，叹道：“抱歉，是在下唐突，冒犯了姑娘。”

原本看连长洲窘迫，黎风烨幸灾乐祸，暗自数落连长洲大意，不明来人根底，便将名姓托出。

这时得知尤怜天民捕队身份，他敛了神色，也说：“此前莽撞，还望尤姑娘海涵。”

尤怜天挂回腰牌，“无妨，打趣而已。我这身打扮，不过是穿行山野方便许多。何况花盗一事闹得沸沸扬扬，我前来寻找花盗，不敢大意，便乔装一番，自称小生。”

谢明青问：“在下观尤姑娘心思缜密，怎会丢了东西？”

尤怜天一晒：“说来话长，此事可是巧得很。”

她目光飘向谢明青与黎风烨，“行路疲惫，今日萍水相逢一场，几位兄台不妨来我家乡歇歇脚，赏脸吃顿粗茶淡饭，我再与诸位慢慢道来？”

“敢问尤姑娘家乡何方？”黎风烨有意试探。

尤怜天朝东北方一指，“薜萝山外，穿过这片林子，正乃我生长的村落。”

黎风烨顿时与连长洲、谢明青对视数眼，路途中，他们听说过驿站附近的薜萝山，却不清楚薜萝山周遭村落。整整大半日过去，他们亦未曾见村民踪迹。

联系薜萝山上的古怪歌声，尤怜天嘴中的精怪之说，几人对尤怜天疑虑未消，心底有了判断。

连长洲先说：“姑娘好意，我们当然不愿拒绝，只是……”

他犹豫着，谢明青插话：“我们三人尚有好友同行，打算明日启程过剑门。时辰将近，倒不如尤姑娘随我们一同回驿站用晚膳？”

“如此一来，无须麻烦尤姑娘费心，我们一行人亦能送姑娘回村，顺道欣赏姑娘家乡美景。”

黎风烨笑了笑，帮腔道：“不错，驿站虽小，厨子手艺却好，老板一家人更是热情。尤姑娘，愿不愿来尝尝这肥肠牛肚的滋味？”

见状，尤怜天也不拒绝，“那在下便不客气了。”

四人加快脚步。

*

昏夜交错，黎风烨远远望见路口玉霓的红衣身影。

三人旁敲侧击之下，尤怜天之于“花盗”“精怪”“失物”等事，照旧是满嘴“不急，膳后再说”的说辞。

待一桌两荤三素一汤六道菜围成圈，众人沿桌落座，尤怜天仍未开口。