谢珂再次打断，“庄主与二庄主派郭先生监视我五年，早该读过我与母亲、与镖局之间的信件了吧？何必如此惊讶？”

听他用词，黎当归五味杂陈，苦笑道：“小珂，原来你认为这是监视？你与阿烨走得近，我们担心他，也担心你，仅此而已。”

谢珂失神，动了动嘴角，别开目光，小声道：“……抱歉，二庄主，是我失言。”

黎当归缓缓摇头，问：“既与《九连环》无关，如此说来，那本心法就是当年谢家将的行军秘法？”

谢珂不置可否。

黎当归又叹：“谢家镇关西北多年，百年前西域大景交好，少不了谢家功劳。可惜‘冶武之乱’之后，惨遭极刑流放。也许你这门心法，与百年前的西域教宗有关。”

“前尘旧事，百年光阴，有关无关，皆无意义了。”谢珂道。

黎当归无奈，“你便当我犯了江湖人的毛病罢。”

随即，谢珂抬眼，将按在胸前的信纸递给黎当归，“来年冬天，我自会下山。”

片刻后，黎当归读罢，轻声道：“既然镖局有变，你要下山，我与听儿不会阻拦。小珂，珍重。”

紧接着，黎当归目光扫过其中几字，“不知嘉王爷究竟因何而病？十多年了，从未好转？”

“当年嘉王参与围剿魔教，相助甚多，山庄数年相处，有关王爷病情，你若开口，我与听儿绵薄之力，亦当相助。”

言下之意分明，谢珂不欲回绝医者好意，却也只能回绝。

“多谢二庄主好意，只是……我与母亲比谁都更想知道这个答案。”谢珂苦笑，“此次下山，若我见到母亲，恐怕便能知晓此事了。”

黎当归递回信纸，叹道：“既如此，你应当明白，我们立场一致。”

谢珂应声：“一向明白。”

黎当归又问：“你年纪如此之小，就要更替姓名身份，离家千里。浩浩皇恩之下，莫非嘉王树敌至此？”

谢珂摇头，“远比二庄主想象的复杂。二庄主，不必费心了。”

“……罢了。”黎当归拿出药碗，照旧如同前几日一般，一口口喂给谢珂，“好好养伤。下山之后，你若有意，仍可向鸣春山庄传信。”

谢珂吞咽的动作一停，轻轻点头。

两人再也无话可说，而后，黎当归离开偏房。

不闻叶动，不听蝉鸣，里外一片寂静，谢珂忽地翻身，自枕下抽出另外几张信纸。

方才趁黎风烨与重明说话，他抽出部分藏起，果真有用。

谢珂咳嗽着捋平信纸，这才读起信上内容。

“……王府平静多年，前几日，他却忽然失踪。或许与那位有关……小珂，当年因缘际会之下，你留在鸣春山庄，北地天险屏障，我原本以为如此当可保你周全。至少比身在镖局更为太平。

然而如今再看，倘若真是那位在后推波助澜，也许你我本就不该将无关之人牵涉其中。

最危险的地方便是最安全的地方，小珂，回来吧，不再以吉燕镖局一名普通伙计的身份回来，而是……以谢明青的身份回来，以谢家后人的身份回来。

总有一天，你要接过镖局，你要回到京城。

青澜尚且年幼，王爷不知所向，你我……路途坎坷。”

随即，谢珂牢牢记下母亲所写后续安排。母亲少时领职，经营镖局多年，一向布置妥帖，如无意外，自当天衣无缝。

即便有所不慎，其中环节缺漏，亦不会在鸣春山庄引起乱子。只不过，假使当真是那位操局，想必鸣春山庄的动静亦瞒不过他的眼线，但他的眼线究竟是谁？身在何方？

显然母亲同样思及此处，这才写下如此脱身之法。

谢珂细细思索，除去早已退隐山林的江湖中人，鸣春山庄皆是些乡野凡夫，大字不识，一生不曾涉足北地之外。若有眼线安插，绝非祝黎夫妻意图，更不会是山中弟子唆使。

无论江湖情仇如何，他们嘉王府与那位的牵连，他父亲嘉王之事，早在几十年前已然落地生根，自始至终，便与鸣春山庄无关。

他转念一想，如有眼线在此，倘使自己身份暴露，那位既与父亲失踪有关，尚可如此对待父亲，此等心狠手辣之人，该当如何安排山庄众人？清洗？灭门？

谢珂心烦意乱。

诚如母亲所写，欲将鸣春山庄自此一局撇清，便只有这一道法子——谢珂死，明青回。人死如灯灭，谢珂不过寻常夫妻之子，而谢明青从未涉足北地，与鸣春山庄何干？

思绪间，谢珂费力起身，将信纸丢向烛台。

火舌吞尽最后一点纸笺，谢珂扫走灰屑，丢进花盆，推开窗扇，躺回床上。

就在他缩进被子的同时，房门骤地被人打开，果真是黎风烨。

黎风烨捧着一方锦盒，两三步走近，“阿珂，你好些了么？爹说你很快便能痊愈，我干脆带了些新奇玩意过来。你瞧瞧。”

“谁把窗开这么大？”他刚将锦盒放在床头，便瞧见窗户大开，立马阖上一半，小声道，“风这么大，别把你又吹病了。”

说着，他坐到床边，拿起锦盒，只见锦盒外一道机关锁死扣，一时之间，他反倒打不开了。

“阿珂，你等等，我马上便能解开它。”

“哎，阿珂，你病着，我好生无聊。”

“书生最近手艺越来越好了，都会烤全鸡，做什么‘槐叶冷淘’了，可是只有我俩，吃得一点也不开心。”

……

黎风烨絮絮叨叨地说，谢珂静静地听，目光未动，久久停在黎风烨脸上。

被谢珂盯着看了好一会儿，黎风烨终于有些不自在，戳了戳谢珂脸颊，“怎么一直看着我？”

谢珂轻轻扒开黎风烨的手指，悄声道：“风烨。”

“嗯？”

“若有朝一日，我离开山庄，庄主赠我的那把长剑，你留着吧。”谢珂道。

顿时，黎风烨神色大变，东扯一句，西说一句，摆出无数个理由拒绝他。

无论黎风烨如何拒绝，谢珂心念已定，去意已决。

然而，当黎风烨又说：“世上神兵百千，我可不缺其中一把，阿珂，你带着小青下山，留在身边防身多好？”此时此刻，谢珂恍惚不已，一瞬间，只觉得看不太清黎风烨的面容。

他的师兄光长个子不长心，太单纯，太相信他。黎风烨这样的人放在眼前，他都不大忍心用生离死别，来骗他一回。

他别开目光。

谢珂忽然觉得，许多年前的严冬，于情于理，他都不该留在鸣春山庄——不，是他贪玩，是他懵懂，不该因一句雪景绝伦而上了山，从此遇见黎风烨。

是他谎话连篇，不论现下的一句句敷衍应答，还是那时的自亮身份，一概真真假假，无从分辨。

他本就不是西北镖局人，他是回不了故居的漂泊客。

离开京城的那一年，高墙深院，绿瓦红檐，满地白茫茫。等到雪渣子轻飘飘落在他掌心，一吹一碰，便化没了。

京城的雪，本就与北地冰封百里的积雪不同。

一者轻，一者重，而他所做的选择，早已有孰轻孰重之分。