不知真郡主楚青澜究竟身在何方，也不知这几人一出大戏登台，有何目的？

临走时连长洲所托历历在目，他字字情真意切，唯恐辜负郡主，眼前此情此景，扑朔迷离，黎风烨打心底为自己的好友叫冤。

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十几日前，京城花开正好，远在北地的苦梅山上，却是积雪消融，长河破冰，鸣春山庄终于迎来新一年的春日。

每逢春冬交际，扫雪除冰，新枝发芽，修剪树木花枝，换衣晒被，采买家用，山庄上下总是忙碌无比。

黎风烨领着采买的活计，去了朔雪城一趟，几日后，他拉着三大车物什归山，刚交给管事的老郭，便被小弟子叫到沉香厅与二庄主一叙。

二庄主即是黎风烨的父亲，沉香厅则是他惯常拣药问诊之所，此次唤他，反倒是让他入内一见连长洲。

黎风烨甫一踏进里屋，正要出言调侃书生，才下床几天，你又要趟回去啦？便瞧见榻上一人形销骨立，面色苍白如纸，原本清癯的面容此时因着痛苦拧成一团，堪称可怖。

正是连长洲。

“长洲！”黎风烨连忙赶到连长洲榻前，见他冷汗密布，立马拈起一旁挂着的汗巾帮他擦拭。

黎风烨动作不停，嘴上也没歇息：“怎么回事？爹帮你引血祛毒，余毒全清之后，你不是已经行动如常了吗？前几日，你不是还下山去了么！”

数月前，天方寒，许久未见的连长洲拖着一副病重残躯来到苦梅山山脚。

这一回，他并非以鸣春山庄弟子的身份回到师门，而是凭借着求见黎神医的心志来到此地——黎神医，自然是黎风烨的父亲、鸣春山庄的二庄主，黎当归，极擅银针、药毒两术。

原先听闻连家其内不和，似有党争，那一次书生回京，竟把他也牵扯其中。

一别数月，中毒重伤，令他先天有疾的身子更加虚弱。

幸好黎当归既行医也从武，内力深厚，见多识广，一举为连长洲疏气祛毒之后，妥善调理数月，书生终于气色渐好，转而下床，恢复如常，与先前相差无几。

眼见开春，连长洲意图下山，大庄主——黎风烨的母亲——祝云听便点了两名弟子，随行连长洲一同下山，往山脚外几个小村子走走，活络筋骨。

不料等到连长洲回来，竟成了眼前模样。

黎风烨问得急，连长洲却有心无力，咳了两声，缓缓道：“那毒……从不存在……”

他边说边咳，气若游丝，黎风烨心痛不已，“书生，别说话了。”

说罢，黎风烨环视一圈，夺来父亲留下的补气汤药，扶着书生喝尽。

书生喝得脸色痛苦，目光时时往外飘，黎风烨原以为他像从前一样怕苦，吃了药还要含着山楂糖，跟着他的目光一瞧，却发现连长洲视线方向所指，正是一旁斗柜上的信纸。

原来他早有准备，黎风烨会意，一两步拿来信纸，坐在书生床头，翻阅起来。

信纸上字迹熟悉，确实书生亲笔所写。

“阿烨，你可曾记得我先前与你提过的那名女子？当年她年方十六，与我相识，两年后，她十八岁，我们二人分开。”

“离别前，她说，书生，当年我娘二十结亲，你若想娶我，那便等我二十了，再来见我吧！”

默念着，黎风烨发觉这字迹规整隽秀，行文却活泼俏皮，没那书生的温吞酸朽味道，反倒多了洒脱，看来是他故意模仿那女子而写。

花神会两年后，黎风烨走南闯北，往西北去了一遭，又向南疆云滇转了一圈。

他跋山涉水，往往凶险，书生的身子与功夫皆比不得他，既然两人各有各的抱负，索性各奔前程，一年唯有佳节时分，见上两三面。

那些年书生回了京，又在关中、江南一带徘徊，因缘际会下结识了一名女子，情窦初开，此事黎风烨一向知晓。

黎风烨目光下滑，“去年连家变故，我不得不离开京城，她赶来见我，却与我错过，便改为托书一封，鸿雁相传。转眼除夕，那封信终于寄来苦梅山……阿烨，信还是你交到我手上的。”

“她在信中写，二十为期，娶她为妻，今年……太平二年，她恰好年满二十。彼时我病重至此，便委婉回绝。此后再无回信，我本以为我此生与她缘分已了，不料病情好转，前几日，庄主允我下山，我尚未出言打听她的消息，便在朔雪城附近的庄子听到传闻。”

“她……她当真开台打擂了。那封信里，她说，她知我为难彼此身份，不好求亲，亦知连家复杂，与圣上略有嫌隙，婚事难成。但若她开台打擂，即可解决此事，魁首，她永远留给我。”

默念至此，黎风烨心头疑云消散，他终于明白了书生缘何鲜少提起那女子家世身份。

下山路上，他同样听到了那道消息。

半是震惊，半是讶异，黎风烨感叹道：“书生，你这心上人，竟是嘉王郡主！”