“今日怎么想起来进宫了？”

一场新雪后，满地霜白。御书房内，穿着家常便衣的庆帝望向窗外，很有闲情雅致地欣赏那一片还没有被人们的足印破坏的雪地。

朱墙黄瓦白雪痕，乍一望，当真如琉璃世界。

在庆帝对面，李瑶兮面上讶然，随后立刻转为苦恼，道：“宁姨既叫我过来，我也来了，总不好不见一见您就转头走人啊。”

“宁儿啊……”不知是被她的话逗笑了，还是念起了那位性格直爽的女子的好处，庆帝嘴角翘起，道。“她是爱说话的。”

有小太监送了用梅花上的雪水新泡的茶来。庆帝赐了李瑶兮一杯，然后问道：“听说陈萍萍病了？”

“不过普通风寒而已，劳陛下挂心。”

庆帝双眼微眯，摇头笑骂道：“那老狗明明比朕还小一个月，现在身子倒一年不如一年了。”

李瑶兮没接话。

“罢了，朕这里正好还有几样补品，你带回去。”

“谢陛下。”李瑶兮忙表示出感激之意。

“你的伤……”庆帝皱眉，指着李瑶兮问道。

“已经痊愈了。”

庆帝又问道：“那日伤了你与范闲的剑客……”

李瑶兮迷茫地愣了一下，接着问道：“查到了？”

庆帝先是摇头，再道：“你可知……东夷城的四顾剑有个幼弟？”

李瑶兮惊愕道：“当年四顾剑不是把满门都屠尽了么？”

庆帝冷笑道：“坊间一直在传，他还有一位弟弟出逃了。”

李瑶兮叹道：“可惜民女从未见过四顾剑出手，无法分辨。”

“不会有错，”庆帝看起来很有信心，“那就是四顾剑的剑意。”

“人竟还没抓到么？”李瑶兮明知故问。

回应她的是庆帝的沉默。

“这次怎么说也算你护驾有功，”静默半晌后，庆帝开口。“你说朕该赏你什么？”

李瑶兮嘿嘿两声，道：“那陛下不如再赏两家铺子吧，民女可就指望着这些赚钱呢。”

庆帝微不可查地一怔，随即竟不客气地骂道：“堂堂圣女只想着做这种营生，传到北齐去岂不丢面子？”

李瑶兮苦了脸，半句不敢辩驳。

庆帝嘴上虽骂，可心里却柔软几分。可看见李瑶兮只是乖乖地听他骂，不禁又转为叹息，更想念起那个在他面前没大没小折腾的女子来。

“罢了罢了，赏！”庆帝不耐烦地一挥手，道。

“谢陛下。”李瑶兮极力按捺住得意，机灵地拱手道。

庆帝见了她的这副模样，愈发忆起了一些事来。眼前女子也是从神庙来，即使在他面前有所收敛，可骨子里流露出的顽皮与灵巧劲儿也与当初的她如出一辙……

只是，李瑶兮的脑子里没有那么多离经叛道的思想。

庆帝眸色一凝，对李瑶兮道：“今日恰好赶在冬至，时候不早了，你就留在宫中用膳。”

李瑶兮犹豫着推脱道：“陛下，陈院长还病着……”

庆帝哼道：“陈园百十号下人，还缺你一个不成？”

李瑶兮还是为难：“这是家宴，民女去不合适吧。”

“范闲也在。”庆帝将这件事一锤定音。“离晚膳还有时间，你在后宫随意逛着就是。”

出了御书房，李瑶兮往手心里呵了口气，又反复搓着手掌，浑不知该往哪里去。

于是她又回了宁才人宫中，闲叙好一阵方毕。

宫宴设在太后居住的含光殿。殿内布置得富丽堂皇、光辉夺目。太后老人家坐在最上首，身旁才是庆帝和秦皇后二人。

太后看起来面色不太好，还不时咳嗽着，显然寿元将尽。李瑶兮偷瞄一眼那位老妇人，然后就事不关己地专心低头吃羊肉。

冬至喝羊汤吃羊肉是庆国流传已久的习俗，皇宫自然不例外。

不过给皇家成员吃的东西，从用料到做工，都不知比民间精细了多少倍，但正因这般，吃着反而少了些人间烟火气。

李瑶兮用银箸拣起一片切得薄薄的羊肉片，缓缓咀嚼、品味。

宴会冗长无比，规矩还多，连点鲜活气都没有。

为了不让自己无聊，李瑶兮只能选择吃，并且一点一点吃，顺便用余光偷偷观察范闲与二皇子两人。

抱月楼事件中二皇子吃了大亏，最近刚从软禁中被放出来。与二皇子的交手，范闲可谓是结结实实胜了。

然而这一切，何尝不是那位皇帝陛下的授意？

越是冷眼打量殿中人，李瑶兮越是心寒。同时她心里也暗暗提高了警惕，告诫自己千万不能沦落到被庆帝当枪使还不自知的地步。

这顿所谓家宴吃得着实无趣。等李瑶兮终于如释重负地离开含光殿时，才发现外头不知何时再次飘起了细密的雪花。

还好李瑶兮穿来的织金斗篷是有兜帽的，亦可如油纸伞般挡风雪。李瑶兮戴了兜帽，快步向宫门处走。

到了宫门，李瑶兮才发现早有一辆黑色马车等候着。除赶马的车夫外，另有一穿着黑色院袍的官员站在车外。他并未打伞，也没有披斗篷，此时风雪渐盛，将他的头发染白了大半。

李瑶兮赶上前去，才发现自己见过那人。六月中旬她与陈萍萍在蕴影湖纳凉时，便是这位官员闯进来，禀报了范闲在北齐跳崖的事。

如此看来，他应该在鉴察院颇得陈萍萍信任，且实力不浅。

让人家在外面冻了半天，李瑶兮觉得怪不好意思的，赶着赔笑道：“真对不住让你等这么久，回头记着找你们院长讨银子买酒喝！”

对于她的幽默，鉴察院官员像是没听见一样，面无表情道：“院长不放心，派下官过来接您。”

二人上了马车。

“怎么称呼？”李瑶兮问道。

“下官刘醒。”

“几处的？”

“四处。”

“叫你老刘行吗？亲切。”

刘醒耸耸肩，没再开腔。也许对于他们这种人来说，名字只不过是一个代号，就跟一串数字差不多。

待着也是待着，李瑶兮遂打量起刘醒。他的长相非常普通，身高中等，眉毛较粗，脸色苍白，目测年龄四十多岁。放在人群里一眼扫过去，就属于泯然众人、根本不会被注意到的类型。

不仅如此，此人还沉默寡言，自上车就一直缄默着，一双黑白分明的眼睛略显呆板而麻木地盯着自己的膝盖。

可惜李瑶兮是个不折不扣的社交恐怖分子。普天之下，甚至拓展到诸天万界，没有她搭不上话的。

“在鉴察院待几年了？”

刘醒瞥一眼她，又撇开眼睛，道：“八年。”

“哦……我听说四处专门出无间道诶！”

刘醒尝试理解了一下“无间道”这个词汇，然后……没有理解成功。

不过他本来就是个惜字如金的人，很好地贯彻着绝不多嘴的原则，故而没有向李瑶兮发问。

李瑶兮叹了口气，放弃了和这块木头开玩笑。

“你们成天待在见不得光的地方，不闷么？”李瑶兮问道。

四处的专职工作就是情报探查，兼职间谍以及谍中谍。这样总是游走在阴暗处的工作，想必不轻松。

“闷，”出乎意料地，刘醒的脸上开始出现了一丝情绪，“就像被关在密不透风的黑匣子里似的。”

“哟，挺有文化啊，真是很好的比喻。”李瑶兮惊喜道。“那既然不想被关在黑匣子里，为什么还要干这一行？”