甄英莲没有摸清自己心思，但她听了云裳的劝，打算往前迈一步。

不过这一步迈地有些艰难，概因曹夫子与女学生们年纪相仿，平日里注意地很，不光蓄须、穿着朴素老气，还等闲不与学生说话。

即便因功课不得不讲话，身边也至少有另两人在场。

英莲没有受到打击，反而暗暗钦佩，觉得这才是正人君子的模样。

于是英莲便拉着云裳，时不时地去找曹夫子请教诗词。

譬如被云裳称作“言之无物”那首咏月诗，夫子也没很批评，他说初学写诗，必有堆砌辞藻、凑成句的一关。不必气馁，首句起势、末尾升华，记得寄景于情，一般错不了。

英莲试着按照夫子的思路来改咏月诗，前头押韵写景，中间代入孤独之人...

于是一首诗便写成了：

砧敲千里白，鸡唱五更残。江上秋闻笛，楼头夜倚栏。嫦娥应自问，何不永团圆？

果然曹夫子看完，对英莲多了几分欣赏：“既有悟性，又勤学好问。人说士别三日当刮目相待，英莲才短短两天，在诗词一项上便进益颇多，不愧是摘得满星的佼佼者。”

夫子夸人夸地极少，这几句下来，英莲直觉得脸颊发烫...

英莲试着问：“夫子，听口音，你也不是本地人，又是孤身一人...缘何来云川了呢？”

曹雪芹本微微笑着，听闻这话，收起了那丝笑意，清冽的目光看向英莲，带了些疏离。

英莲有些惶恐，她没有恶意，生怕夫子误会，便着急道：“我和父母亲都来自姑苏，但我小时候被拐子拐到金陵...因此对金陵的口音很熟悉，我听着夫子口音像是金陵一带，才有此一问，若有冒犯，万望原谅我不懂事...”

曹雪芹看着英莲着急的模样，本就有些心软，再听到她说小时候被拐过，更不介怀，反倒有些怜惜。问英莲是怎么被拐了去，又如何能回到父母跟前，为何也千里迢迢来了云川...

不远处的云裳见他们聊的投机，也不着急，拿了功课，坐地更远了些，既能看着四周，又不打搅他们。

英莲心里感念云裳体贴，也时不时的帮一帮云裳。一来二去，虽英莲的终身大事进展颇缓，两个姑娘的关系倒是变得十分亲密。

远在英莲和曹夫子曾经的故土，也有异乡人。

巧姐已经适应了不在母亲身边的日子，在薛家跟着姑奶奶，姑奶奶对自己十分好，和对她自己亲孙女生生一样好。

再加上平儿也在身边，巧姐并不觉得孤独，只是偶尔有些担心远在京城的母亲。

借着礼亲王世子妃留下的人脉，平儿带着巧姐一路平安抵达金陵来投奔薛姨妈，同时也有法子知晓京城的情况。

平儿也不藏着掖着，先和巧姐说母亲无事，父亲前途未卜，但应该无性命之忧。见巧姐放下心来，才说家里出了事，宅子田地、金银绢帛该是一概没有了。

“因你母亲知早晚有这么一天，才求了人，提前把咱们送出来。”平儿说到这也淌眼泪，她自小和王熙凤一起长大，几乎从未分开过，虽是主仆，不敢说像姐妹，也有些情谊。

即使有段时间，因为贾琏，王熙凤对平儿有那么点心结，闹过一些的不愉快，可平儿敢赌咒发誓，她对贾琏一丝男女之情也无，若不是为了帮王熙凤固宠...她一定躲得越远越好。

好在，后来王熙凤也转过弯来了，这次让平儿带着巧姐走，即使嘴上说是为了巧姐的安危，让她身边有个知根知底儿的人，可何尝不是救了自己呢？

平儿越是平平安安，越是不敢想，那些珠玉一般的姐妹们，现在都流落到了哪里？

她脑海里想起一些贾琏之前说的荤话，就说起有些富贵人家落魄了，从来娇生惯养的家生子流落在外，有那种娇娇怯怯的，哭的梨花带雨的，也有抵死不从的受了不少苦的。众生百态，但比起从小在风尘堆里长起来的，倒别有一番风味......

平儿心里恶心，当时并不愿搭理贾琏。

可万万没想到，竟有这么一天，轮到自己家。

平儿搂着巧姐，一下一下轻拍她的背，听到巧姐的气息慢慢平稳，渐渐睡去。平儿这才小心地把巧姐放平，起身给巧姐盖上被子。做完了这些事，才安稳坐到一旁，就着微弱的烛光，拿起白日里做到一半的一幅针线。

平儿的针线活其实平平，王熙凤掌管家权，她作为主子的左膀右臂，几乎没太有闲暇。再说贾府，她们这些人，绣些花样是本事，是孝敬，但也没人指望着她们真绣什么大件儿出来。

可如今，平儿不光自己做绣活，也带着巧姐做。

虽然王熙凤给她两人带了不少盘缠，能让两人一辈子衣食无忧。

虽然薛家只剩一老一小在这，不缺吃穿，薛姨妈对她两人也很好...可薛家也不一定一直立着，再说了，毕竟是亲戚家，毕竟是寄人篱下。

做做绣活，至少能换两吊银子，养活自己。

被巧姐和平儿每日惦念的王熙凤，日子过得其实还说得过去。

她们已经从贾府彻底搬了出来，本来赁了一处小小的民宅，打算避一避风头再做打算。

但刚搬进去，随身的包裹还没拆开，林府的管家便来了。