王子腾，原是王家嫡长子，乃王夫人和薛姨妈一母同胞的嫡亲兄长，也是四大家族里官职最高的领头羊。

元春在宫里，给家族带来的实际利益不多，主要是荣耀的象征。

王子腾，才是几个家族的保护伞。

而这伞，一下子倒了。

黛玉听林如海有些凝重地跟贾敏解释：“说是自打定了回京任职，王大人昼夜趱行，一路无事。

可是到离京城只有二百多里地的一个地方，也许是赶路劳乏，偶然感冒风寒。

虽说及时延医调治了，但也许大夫医术不佳，误用了药，一剂就死了...”

林如海说的也有些迟疑，实在是这事有些离谱。

别说王子腾已经定了升任内阁大学士，位高权重。

便是像林如海自己家出远门，也有随行的大夫。怎会就地临时找大夫？

再者，按理说，药方该至少找两个大夫，核对无误后，再入口。

退一万步讲，王子腾正值壮年，素来没听说有什么隐疾。一次风寒，误用了一剂药，便猝死了？

林如海虽怀疑，但林家与王家联系不多，林如海与王子腾是连襟的连襟，勉强算是个转折亲。

再加上王子腾在朝堂上有自己的阵营，林如海独善其身，对各方都保持一些距离，因此他们俩更是话也少说。

林如海便和妻女略说说，以便贾敏备丧礼，便将此事揭过。

贾敏多少有些伤感，倒不是对王子腾此人，而是觉得近些年休戚相关的几个家族时运不济。

好不容易有一两个出类拔萃的人，比如侄子贾珠，再比如这王子腾，却都英年早逝。

眼见得无人能继，也不知这大厦还能支撑多久...

黛玉伏在贾敏的膝上，听母亲讲她小时候的故事...

黛玉隐约记得书里有王子腾病故这么回事，但那只是轻轻一笔带过。而在现实中，这棵庇护贾王几家的参天大树轰然倒下的影响，显然很深。

贾府慌了。

这回的慌乱，比前些日子得知黛玉要成为世子妃的时候，明显地多。

黛玉不能嫁来贾府，换成湘云嫁过来，不过是带到贾府的银钱少上许多，少了拉贾府一把的助力。

可是王子腾，却实打实是贾府立足于老牌勋贵间的底气。

当年元春何以进宫为妃，还擢升为贵妃？

元春的长相并不出挑，只能说中上之姿，甚至比着探春，还略逊一筹。

让元春进宫，是因为当年王家没有适龄的嫡女，那会儿王夫人嫁来贾府，两家是紧密相连的姻亲，便由适龄且好掌控的嫡长女进宫。

甚至元春在宫里不得宠，众人也都知道，但只要家族里有人掌实权，元春在宫里便不会倒下，她代表的是四大家族的脸面。

更令人心惊的是，王子腾除了官职之外，还承袭了王家县伯的爵位，正巧是第三代。

可王子腾意外身死的消息传来，皇上也额外施恩再让王家再袭一代，显然没多少惋惜之情。

最直接的影响就是王家若近年没人能科举入仕，便要淡出政圈了，被人遗忘了，甚至照着史、贾两家都差了不少。

王夫人和王熙凤，这对曾经以母家为傲的姑侄，甚至立刻就感受到了王家败落带来的风波。

“姑母，这钱该不该出？”王熙凤也是没了主意，今日王家小叔王子胜遣人来找王熙凤借钱，说是借用，但谁不知道王子胜多年赋闲在家，拿什么还？

“你二叔，怎么忽的就要借钱了呢，虽大哥...但家里有积蓄，有地，有买卖，不至于来找咱们啊。”

王熙凤拿帕子摁了摁眼下，逼退了一丝泪意，说道：“我本也是这么想的，瘦死的骆驼比马大，咱们王家几代人积累，哪里就落到找姻亲借钱的地步了。

可是姑母，来人和我说，海疆御史参了大伯一本，说他在任时，还留下了巨额亏空，要好好查一查...