贾敏、黛玉一行回到林府时已是晌午，按常理，林如海也该下朝回家了，人却不在家。

贾敏正有些心急，见人不在家，哼了一声：“我们母子几个不在家，老爷也舒坦了，说不定去哪儿喝茶听曲儿去了。若不是咱们提前两天回来，还被蒙在鼓里。”

黛玉笑道：“母亲可别冤枉了父亲，父亲是什么脾性您还不知道？最怕与同僚们闲谈，宁愿一个人看书作画，也许是父亲有要事耽搁了。”

贾敏也知道这个道理，被女儿一说，反而觉得自己小气，便也笑了。

没想到，林如海一直到夕阳西下也没回来，林如海要是真有什么事耽搁了，不知道她们回家，也不会找人回家报信，眼看天色暗了下去，贾敏坐不住了。

黛玉让母亲莫慌，找了几个小厮，到平日走动比较多的官员府上问一下。问了五家，不一会就有信儿了，有两家的官员自从上了早朝，到现在也都没回来，彼此一对，大约朝廷有要事商议，贾敏这才略略放心。

林如海确实是被留在了宫中，因早朝时有急奏说西南地区土司造反，下朝皇上便召集了一帮大臣商议，林如海掌蕃夷朝会和册封首领的礼仪，多多少少沾点关系，便在军机处候着，随时提供一些边角料的信息。

林如海素来兢兢业业，此回翻这个造反土司的案卷，把他家祖上、嫡系和旁系的情况都摘录了下来，恭恭敬敬呈上去给军机处参详。

还是被有心人阴阳怪气地说了一句：“凡事破土前，必有苗头，他现在造反，来朝贡时，怎会没有表现？林大人看着心细，还是没留意这些重要细节啊。”

林如海心里暗骂：哪个来朝贡的脸上不是恭恭敬敬、笑眯眯的，这怎么能看出来？况且现在也不只这一处起火，西北和南边，都有事呢，若把番夷造反的罪过都安在鸿胪寺，这活儿可怎么干。

心里骂归骂，林如海知道现在皇上心里烦的很，可不能在这个节骨眼上招眼生事。面上恭恭敬敬：“张大人说的对，鸿胪寺该有专人记录四方来朝时的言行举止。”

张大人看林如海油盐不进，刺一句像戳在棉花上，便不理他了。

林如海暗中瞄了一眼皇上，正被人团团围住一圈，应该没注意他们外围的动静。林如海小小地舒了一口气，今年考评的上等，怕是已经飞走了。别被皇上记住做事不利，就谢天谢地谢皇上了。

这事说来不凑巧，哪里造反镇压哪里，还好。

可是最近西北大小和卓兄弟拥兵自立，杀了当地的清朝将领，已经攻占了两个重要城池。

南边一个“拜天为父，拜地为母”的秘密组织天地会开始公开活动，宣称要复明。

这两下都不光踩了皇上的痛脚，还让朝廷丢了脸面，于是这两日军机处天天通宵达旦，就在研究怎么平叛。

好巧不巧，西南又有事了。

“林大人，林如海林大人？”

林如海正想着呢，一个不留神，有人叫他，竟是张廷玉，林如海忙屏息凝气，拱手听候吩咐。

张廷玉这才温和道：“这一天也颇辛劳，不必候着了，劳烦去翻一下礼亲王府在鸿胪寺的记录，摘录后给宗人府，让李府丞赶紧呈上来。我们想了解一下礼亲王府的情况。”说完，又怕说的不准确耽误了回禀的时间，补充道：“主要是看看在册的主子们。”

林如海立马应了，转身就去找卷宗了，边走边在想：礼亲王府，像是朝中的定海神针...平常悄默声地，有事就要出山了。此回原用不到礼亲王府，但南边天地会的叛乱占用了南边的兵力。

说不准皇上此回也存了试探礼亲王府的意思，看朝廷需要用兵之时，礼亲王府是一口答应还是推三阻四。