元贞坐在床沿，眼也不眨地守着佟佳宝珠。！

心头如悬巨石，苦等着一个奇迹。

好在，喂完符水后的片刻，长姐佟佳宝珠悠悠转醒，但她似乎是五感受损。

竟出现了幻觉，将佟佳元贞认成了她的丈夫康熙。

“表哥是你吗？你怎么突然来看我了。”

元贞向来情感充沛，共情能力强。长姐的一句话惹得她鼻尖泛酸、眼圈泛红。

她正想出言扬声叫康熙进来。

却听长姐道：“表哥，我自己的身体……咳咳，我知道，我快不行了……咳咳，我只求你一件事。”

“表哥你立我为后吧……我不想再当名不正言不顺的皇贵妃……我只想做，你真正的妻子。”

元贞一怔，还未来得及澄清自己非康熙，长姐又陷入昏迷。

六年皇贵妃，康熙几乎给了长姐除皇后这个虚名外的一切。

但对一个临终的可怜女人来说，仍然看重“明正言顺”。

失魂落魄的元贞就这样梦游般出了殿门。

殿门大开，康熙和太医们站在廊下侍立等待。

康熙见元贞出来了，神色凝重地追问她关于皇贵妃的病情。

被声音一激，元贞方如大梦初醒。

“砰——”地一声，她给大清的统治者跪下了。

“求皇上立长姐为后，眼下只有冲喜的法子或能救长姐了。”

康熙冷眼打量元贞，目光如炬，压在元贞身上似有千钧之重。

康熙并不迷信，他也不信冲喜能救皇贵妃，他以为元贞立后的请求是来自佟佳氏贪心的胁迫。

他心中恼恨元贞以皇贵妃当做筹码，但又转念一想，若是皇贵妃真能病愈区区皇后之位他又何必吝啬？

“朕可以立后，但你一定要治好皇贵妃！否则，朕唯你是问。”

元贞苦笑，她又何尝不想长姐病愈？

且不说她与长姐之间自小的情份，单提一点——若长姐离世，佟佳氏定要再送人进宫为妃，她身肩修仙重任，嫁人无疑是给她增添负担累赘。

事到临头，元贞哽咽坦白：“长姐只有这几日光景了……臣女能力有限，御前进言只为了却长姐心中遗憾。”

话毕，两行清泪不觉落下。

康熙大骇，摆脱了梁九功的搀扶，跌跌撞撞出了景仁宫。

第二日，康熙接皇太后回宫，下旨诏立小国舅佟国维长女佟佳宝珠为后。

第三日，在皇太后的见证下，正式册立佟佳宝珠为他的第三任皇后。

佟佳宝珠病得人事不省，没有办法出席自己的册封礼，皇上便也晓谕礼部将一切流程简化。

好歹名分已正，也算了却了佟佳宝珠的心愿。

元贞带着嬷嬷给长姐梳妆洁面，更换吉服。景仁宫里气氛凝重，所有人都知道皇贵妃……不，已经是皇后了，所有人都知道皇后命不久矣。

第四日，元贞又兑换了一张好运符给长姐服下。

这次，长姐回光返照，清醒的时间久到能与亲人会面。

嫡母赫舍里氏与父亲佟国维一早便进宫了，此时也守在病榻前，见了佟佳宝珠最后一面。

时间紧迫，对着自己的父母佟佳宝珠也只能留下只言片语。

“要保重，女儿不孝，别为我伤怀太久。”

佟国维和嫡母哭得老泪纵横，佟佳宝珠是他们长成的子女中最早逝世的，二老白发人送黑发人，怎能不伤怀？

对承乾宫里住着的自己的养子四阿哥等人，佟佳宝珠也是简短说道：“我平时的教导你们要放在心上。”

景仁宫里探视皇后的人众多，元贞混在其中，本不觉得自己能轮到皇后交代。

谁知，佟佳宝珠在人群中朝元贞伸手。

几经犹豫，元贞还是上前了，她跪坐在佟佳宝珠床前，回握住佟佳宝珠苍白消瘦的玉手。

佟佳宝珠躺在康熙怀中对着元贞努力挤出一个微笑。

而后众目睽睽下，拉过康熙的手搭在元贞的手面上。

“元贞……嫁表哥，表哥……娶元贞。”

元贞双目瞪圆，康熙明显也在意外中，两人都没想到佟佳宝珠会临终将元贞指给康熙。

“表哥……答应我……”

在一片死寂中，康熙艰难应声：“好。”

似是得偿所愿，佟佳宝珠轻笑：“二妹妹，谢谢你……对不起。”

元贞还没想明白那句对不起出自何处，长姐的手便垂了下去。

元贞怔住，就听太监宣布——

“大行皇后崩逝！”

康熙二十八年七月初十日，康熙的第三任皇后，元贞的长姐，佟佳宝珠病逝。

康熙缀朝5日，停灵期间日日去皇后梓宫临奠祭酒，又令王公贵族为皇后服丧二十七日。

极尽哀荣。