“的确，三年前他已经伏法，于浔州斩首示众，将其头颅悬于青柒街街头整整三天三夜...”
听罢此话，莫应缇像是陷入了痛苦的回忆，她若有所思道：“街巷多传闻，这样的高手若是想免受此刑，完全有机会逃脱，而平日里千饮海多以白纱蒙面，因此常有人猜测，兴许死的并非真正的千饮海...但是陛下，不要怀疑，那颗人头就是千饮海...”
“你为何如此肯定？”
“陛下，您忘了，是他害死我母亲的。”莫应缇道，“我自有办法弄清楚他的真面目。”
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曹昆琦做首领太监已有整整四个年头，在圣上刚入主东宫的时候，现今的太后娘娘，也就是从前的皇后娘娘精挑细选将他给选出来了，一是念着太子身边还得有个掌事的人，二是看中他一向妥帖，事事想在主子前头，就连主子清一清嗓子不到半炷香的时间，一杯清露绿雪茶奉上，温温凉凉的，浅浅一口划入咽喉，立刻解了燥火，得了清润。
如今谁人见了他不得叫一声曹爷。后宫的嫔妃们指望他多在圣上面前美言几句，其他宫人更是仰仗他多加提携。他也自诩整个皇宫没人比他更了解圣上。但是近来，他越来越看不懂了。
往日圣上不说天天去毓秀宫吧，每隔一日去一次也是有的，可近来，毓秀宫那位恩宠渐衰，这还不是最稀奇的。最稀奇的是，整个后宫竟无一人补上这空缺。前些时日，圣上似乎对一位默默无闻的小贵人颇有青睐，那个小贵人被砖瓦砸了脑袋，圣上连续去看了几次，可惜这小贵人没眼力见儿，前些日子得罪了圣上，近些天来也未见圣上问起了。
除了这些，喜什么茶水，餐食，似乎都有点变化，曹昆琦也只得默默记在心里，只是年纪有些大了，有时候会出岔子，所幸圣上宽和，未曾怪罪。这也提醒他，要培养接班人了。曹昆琦这样想着，突然耸了耸肩，一边的小太监倒是眼光灵，连忙上前来给他捏肩。
“叫什么名啊？”曹昆琦嘴也不张，这些字似乎从他牙缝里挤出来一样。
“曹爷，小的子安。”那小太监本已弓下的腰更弯了几分。
“子安？就是那个惯常给圣上抬轿凳的？”
“承蒙曹爷记得。”
“行，你以后就跟着我吧，少不了你的好处。”
子安听罢，往后退了一步，规规矩矩地跟曹昆琦磕了三个头，曹昆琦嘴一咧，眯着眼似笑非笑地哼起了小调。
子安移到曹昆琦身后继续给他捏肩，曹昆琦挑了挑眉，想要提点他一二。
“子安呐，你可知现在这后宫的风向变了？”
“小的不知，还请曹爷提点。”
“原先后宫皇后不争不抢，众妃嫔皆以许贵妃马首是瞻，可今儿退朝后，你可发现什么异常了？”曹昆琦的手一把搭上了子安的手，越捏越紧。子安一惊，连忙跪地，猛地磕头，硬是将面前那桐油金砖砸出了血印。
“哟，我这还什么都没说呢？你这是干什么啊。”曹昆琦俯下身来，拉尖了声音道：“莫非你藏了什么心虚之事？”
“小的不知，小的只知道自己捏疼了曹爷，罪该万死。”
“你若是如此，不知道的人还以为我曹昆琦立的什么官威呢，连半分不满意都受不得呢。”曹昆琦笑道。
“曹爷治下有方。”
曹昆琦迷起眼审视了他一番，他向来崇尚师尊之道，师父喜怒无常，徒儿手足无措，便是最好的境界。一来让下面的人摸不着自己的秉性，二来说不定可以诈出什么新消息。然而这子安不是他第一次注意到，这孩子生的干净，又有些聪明劲，他几次想要收为己用，都被这小东西装傻糊弄过去了。可今天，他却主动送上门来。
曹昆琦为奴大半辈子，自诩看人颇准，他料定这子安并非单纯之人。可最近上到圣上，下到这小东西，都有些古怪，他且得观望着。
“得了，我是说啊。今日退朝时，圣上为何途径樱桂园而不入啊？”曹昆琦示意他继续为自己捏肩。
子安松了口气，连忙上前捏肩：“这当真稀奇，往日圣上都会去樱桂园那琼华亭下坐一坐，唯独今日，圣上只是远远地看了一眼，未曾靠近便回养心殿了。”
“呵，”曹昆琦得意笑道，一副窥探天机的模样，“因为圣上远远一看，那琼华亭下有一位倩影。”
“哦？小的未曾留意，可是哪位娘娘？”
“不管是谁，那是个有前途的主子，远远地看不清模样，倒是瞧见了一水儿的心思。”曹昆琦眼睛一眯，伸出手指朝那空气中一点，“不过，这后宫里可不缺心思多的人，缺的是那心思用对地方的人。”
子安不用看便知道，那是莫应缇，因为前一晚黄芪姐姐暗中交代过他，要将皇上的行踪通通报给她。他一开始还犹豫要不要从，可后来见舒景聿似与这个贵人交情不浅，便知无不言了。
“既然圣上未曾靠近，就知圣上对这位娘娘并无兴趣。”子安道。
曹昆琦那空中的手指往后一拐，便点到了子安的脑门儿上，“你当然看不透这些，离那么远，我都不曾认出那是哪个宫里的娘娘，可圣上却一眼就看出来了。这说明什么？”
“可曹爷，您怎么知道圣上认出来了呢？”
“哎哟，你傻啊，圣上也是人也有好奇心，或是问我或是上前看看都是有可能的，但他什么也没做，扭头便回宫了。”
“也有可能圣上厌恶这种刻意争宠的行为，故意视而不见。”
“视而不见不是圣上的脾性，圣上向来赏罚分明。”
“还是曹爷洞察圣心。”子安恰到好处地恭维道，“那圣上这样避着那位娘娘是为何呢？”
“事出反常必有...”曹昆琦及时止住了话柄，意味深长的朝子安看了一眼，“我伺候圣上这么久，这还是第一次见圣上这样，你呀，可得学着呢！”
“是。”子安见曹昆琦起身来，连忙递上手背。
曹昆琦歪嘴一笑，瓷白的脸上挤出好些纹路，子安见了竟有些害怕，然而悠悠而尖锐的声音传来：“小子，别以为你那些小动作，你曹爷我看不透...”
“曹爷...”子安腿直抖，“请曹爷明示。”
“找靠山情有可原，只是...”曹昆琦低下头，朝子安那边横了一眼，“你要看清楚，到底是靠山还是坟墓。”