寇清昼已经走到主仆二人跟前。

在明州时见多了她作男孩儿打扮，连参加总督夫人的宴会也只是一身青衣，虽然也好看，但总是过于素净。

如今一身桃红衫子，云鬓挽作新妇的样式，连嗔怪的神情都明艳动人。

小桃暗中扯了扯自家姑娘的衣袖，低声道：“姑娘，手帕……”

舒灿歌反应过来，但见那人也笑盈盈看向她，眼眸亮得跟额头上细密的汗珠一般闪亮。

她从袖中扯出一方丝制手帕，踮起脚尖想替他擦汗，但对方个头实在太高了，她踮了脚居然也够不到。

忽然想起临行前嫂子说的话，她脸上腾地飞起两团红云，用仅两人之间能听到的语调说：“你就不能蹲下来一点么？”

寇清昼从善如流地蹲下身子，在她为自己擦拭完汗水后，忽然攥住了妻子白嫩的小手：

“多谢夫人。”

他的手指上有一层薄茧，手心因练剑的缘故热得发烫。

她胸腔里的心跳得好快，连一旁的小桃也察觉出气氛忽然有几分旖旎，低头退后了几步。

舒灿歌好一会儿才抽回手来，将手帕收回，平复了语气，问：“五爷几时起的？怎么不叫醒我？”

“又不必早起拜见公婆，我想让你多睡一会儿。”

说的也是。

“那，五爷用过早膳了吗？”

寇清昼摇摇头，她正要回头吩咐小桃，他却拉住她的手，笑道：“今日不在府里用早膳。”

舒灿歌疑惑地望着他，对方温和道：“我带你去城里的街上吃。”

*

泰州是个好地方，在安王的治理下更是百业兴隆。

街上是鳞次栉比的摊铺，货郎的挑担里各色货物琳琅满目，水渠旁种了一排低矮的桂花树，如今已是金黄满枝，暗香浮动，伴着货郎走街串巷的叫卖声飘到远方。

寇清昼带着她左拐右拐，就在她都快分不清东南西北时，就听得他含笑一声——

“到了！”

比起先前在集市的热闹繁华，这条巷子算得上清幽。一株铁线莲从青砖墙后面探过头来，在风中招摇着洁白的花蕊。

巷口摆着一个面摊，锅里正咕噜咕噜煮着白汤，插了一面古旧得掉色的青色旗子，仅一个大字——“面”。

她跟着寇清昼找了位子坐下，就听得对方轻车熟路地吩咐：“店家，来两碗鱼汤面，记得加猪皮、草鸡和麻油。”

“好嘞！”

不多时，店家便端上两碗冒着热气的汤面。

只见奶白的汤面上飘着几朵绿油油的葱叶和蒜花，麻油和猪油的味道渗透了鸡丝的香味，缓缓飘到人跟前，令人不禁食指大动。

原本还疑惑这人为什么七拐八拐地带自己来这犄角旮旯，现在舒灿歌满心满眼都是热腾腾的美食。

见她吃得欢快，寇清昼嘴角勾起，又起身打了两碗面汤放在她面前。

她慢慢喝了热汤，心头暖洋洋的，巷口吹来凉风，带来铁线莲的馨香，舒灿歌只觉得人生都完满了。

“好吃！”她言简意赅地赞扬，放下汤碗，又问：“这是什么面？”

“是泰州特色的鱼汤面。用炸酥了的肥鲫鱼和鳝鱼骨头熬制，又加了虾皮、绍酒、姜葱，汤面才会又白又香。”

听着他娓娓道来，一旁的摊主也连连点头：“您说得不错，我张记的鱼汤面在泰州城里摆三十余年了，今日竟能碰上您这般识货的客人。”

寇清昼看了看笑容满面的店家，对方是个粗布灰衣的中年人。

“之前不是你在经营这摊子。”

店家笑道：“是，先前是我父亲在摊子上煮鱼汤面，现在老人家身体不行了，在家里将养。不过您放心，这鱼汤都是他熬制的，保准跟从前一个味道。”

顿了顿，他又说：“客官您是本地人？应该是从前常来惠顾的熟客吧？”

店家一边说一边打量着寇清昼，对方相貌堂堂、气度不凡，若是熟客或本地人，应是让他过目不忘的，可他却不记得……

寇清昼神色忽然冷了半分，良久才开口：“不是，我只是幼时路过泰州，父母带我吃过一碗。”

说罢，他从腰上的荷包里取出一锭银子，放在桌上。

那店家脸上露出为难的神情，一时没有接银子：“客官，我家是小本经营，两碗面一共十二文……”

“不用找了。”寇清昼打断他的话，语气淡淡，“剩下的是赏给你的。”

舒灿歌跟在他身后走出了巷子。他的影子浅浅的，像一朵温柔又琢磨不透的云，罩在她头顶。

她觉得奇怪，寇清昼不是泰州人，怎会对这里的风土人情这般熟悉？

“五爷从小在哪里生活？”她忽然问：“你先前说你父母已经不在了，那他们……”

“我生长在京城。”他淡淡回话：“我娘走得早，父亲……在一次领兵出征吃了败仗后，死在了边关。”