“我、我真没钱。两位大哥，请你们放了我跟这位老人家。”

舒灿歌垂着头，她是真的害怕，但同时也在默默观察周围地形，寻找逃跑路线。

虽天色已逐渐昏暗，但那两个强盗见她是个娇柔清丽的小姑娘，不免起了邪心，大笑道：

“有没有，等我们搜过身再说。”

她攥紧了荷包，里面有一张一百两的银票，是这次去淳平县购买石料的钱，不能被抢走。

脚下比想法更快，舒灿歌已经撒腿往旁边的田埂逃跑。

但她的脚力显然比不过两个男人，眼看要被追上，强盗狂笑着朝她扑来。

箭镞划破风声，如同鹰隼振翅、电光疾啸。

只听得一声惨叫，离舒灿歌最近的那名强盗捂住胸口，鲜血四溅，颓然倒地。

剩下一人，惊惧地睁大双目，像是看见了什么活煞阎罗，转头就跑，不小心被绊倒，仍旧手脚并用地想钻出麦地。

又是一箭，风吹麦浪，苍茫金黄，绵长的风里带来一丝血气，也将麦杆四散拂开。

她清楚地看见，刚才想要逃走的那人，半跪在田埂上，一只锋利的铁脊箭从其后脑穿刺，破于眉心。

马蹄声缓缓而来，此时，她跌坐在地上，怔怔地仰头望去。

麦穗低垂，风声柔缓，夹杂着细微虫鸣。

黑鬃马上，寇清昼白衣如雪，一双潋滟的桃花眼里隐含担忧，见她无事，似是稍稍安定。

他跳下马来，弓箭搭在马鞍一侧，伸手搀扶她。

舒灿歌余光看去，那箭镞浑身由精铁打造，箭头扁平方铲状，头部薄而锋利，而那张弓雄浑冷肃，非臂力强大之人不能拉开。

起身后，她不留痕迹地退后一步，掩饰好话音中的颤抖：“多谢寇大人相救。”

寇清昼眸光微微一黯，桃花眼中，笑意淡了几分：“你没事就好。”

其实，在昨日抵达杭州府时，舒灿歌便觉察到了有人跟踪。便故意在天没亮时悄悄从客栈后门出来，找了一辆骡车，特意走的小道。

没想到甩掉了跟踪之人，却遇上强盗。

“跟踪你到杭州的那些家伙，我已经处理了。接下来在淳平县，你可以安心做自己的事了。”

寇清昼轻描淡写地说着，靠在车辕，闭目养神。

他的睫毛纤长，眼下覆着阴翳，夕阳的余晖洒在他的侧脸，用镀金的光泽勾勒出他如玉管般挺直的鼻梁和线条优美的下颌。

他抱着那把绣春刀，就像在舒家抱着阿雪一样，从容和气。

但那刀饮满了血，正散发出懒洋洋的血腥味。和它的主人一样。

“谢谢你。”舒灿歌低声说，忽然想起杨秋笙离开时的告诫，和自己之前被打断的思考。

她咬了咬唇，抬眸看他，眼眸如浸入深潭中的玉璧，有一种平静的绝望：

“你，是不是想要我嫁给你做……做妾室。”

寇清昼睁眼，眸光轻敛，桃花眼中笑意凉薄：

“是……又不是。”

舒灿歌低头，骡车似乎走得很慢，摇晃着，她听见自己的呼吸声。

“你既然是京官，那就是要回京的吧？给我一点时间，等我处理好昌盛窑的事，我会跟你走。”

她垂着头，桃粉色的发带绞着耳边碎发，白皙纤细的脖颈像睡莲的花茎。

她听见对方沉沉应道：“好。”

*

到了淳平县，天还未全黑，来不及寻下榻之处，她立刻找到了石料卖家。

卖家姓何，是个高大黝黑的汉子，对她深夜来访原来颇为不耐，但见舒灿歌的定金，便也肯请她进屋好好谈生意。

“不是我何大在这儿王婆卖瓜，我家采出的瓷石，坚硬厚重，十里八乡都有名气，姑娘你可算是识货！”

舒灿歌点点头，单刀直入：

“我打算要一百石，明天一早可以运走吗？”

何大脸上却浮出为难之色，挠挠后脑勺：

“舒姑娘，真不巧，我这几天的存货都卖光了。不过，我叫上我的弟兄们可以加紧去采。”

她连忙追问：“那要多久可以采到我要的一百石？”

何大：“至少也需要两天，而且这价钱，因为要给弟兄们，所以……”

舒灿歌立刻会意：“价钱可以提高，我这次带出一百两，若是不够，后续也会给你送来；我家在明州开窑场，若是你家的货好，以后便可以一直为我们供货。”

何大一拍大腿，兴高采烈：“好嘞，有你这句话，那我明天一早就带着人上山采石去！”