他是京官，消息自然灵通又可信。但这速度还是超出了她的预计。

“你打算怎么办？有头绪了吗？需要我透露些情报给你吗？”

那神态，似乎等着她开口央求或是收买。

“当今圣上自登基以来便不热衷于瓷器，所以也不可能突然转了心意。而今年腊月正值太皇太后六十岁圣寿节，想来这瓷是太皇太后要的。”

寇清昼唇角勾起，饶有兴致。他直起身子，白猫乖顺地叫了一声，攀上窗台跳走了。

“你还挺聪明，分析得不错。”

她得了夸奖，眼底也闪过一缕欢欣的光，但随即又苦恼起来：

“不过，我不知道太皇太后的喜好，若是能知道她老人家喜欢的颜色、纹样就好了。”

说着，她望向寇清昼，杏眼里有巴巴的恳求。

这副表情让他很受用，剑眉微微挑起，他慢条斯理地吃了一块酥。

明州的糕点虽外形不出彩，但入口即化、齿颊留香，并不逊于京城六心居。

寇清昼不说话，一双湖光潋滟的眸子似笑非笑地盯着她，似乎在等她开口。

“寇大人，你久居京都，想必对贵人们的喜好有一些了解吧？”

他颔首，“我可以告诉你，但凡事都有其代价。”

*

舒灿歌不确定自己答应与寇清昼的交易这一举措是否正确。

但眼下昌盛窑因上次哥哥与黄祥赌窑风波的影响，声誉大跌，急需扭转，而贡瓷皇商这个名号无疑是最响亮的。

她这几日也忙着和匠师们检修窑炉，果然发现了几处人为破坏，还全在隐蔽处，故检修所费工时与心力也不少。

一连数日，舒灿歌都在舒宅和远在城西的昌盛窑之间奔波，人清减了不少。

现下虽未端上台面上说，但明眼人都已经看出昌盛窑现在的主事并非舒煊平，而是大小姐舒灿歌。

兄妹二人小心翼翼瞒着舒老太爷，但这日晚膳后还是被叫去了后院。

这里是老太爷的静养之处，院子里种着一排绿竹，狭叶苍翠，掩映斜阳，更添几分幽静。

两人一路上都有些惴惴，疑虑是否老太爷已经知晓了舒灿歌近期插手昌盛窑之事。

一路无言，兄妹俩被张伯带着到了祖宗祠堂，老太爷坐在木质轮椅上，正闭目养神。

而一旁还有一人坐在竹杌子上，正是一身绛紫长袍的寇清昼。

在舒灿歌看来，他虽花了些手段，强行住进她家，但进宅子后深居简出，每日餐食和舒家人一样，并不要求区别对待。

舒煊平曾想将伺候胡瑶芝的婢女小桃调来服侍他，也被寇清昼婉言谢绝了。

不知他此刻为何出现在舒家祠堂。

“来了。”老太爷缓缓睁开眼，苍老却威严的目光直视两人：

“今日请寇大人前来，也是想请他做个见证。你二人先在宗祠前跪下。”

兄妹二人互看一眼，均面露愁色，想来外祖父应该知晓了，但也只能先依言而行，该领罚便领罚吧。

张伯将木轮椅推到宗祠门槛前，老太爷撑着他的手，颤颤巍巍地下了轮椅，看样子是要与孙儿们同跪。

兄妹两人大惊，急忙起身要去搀扶，却被老太爷一声怒喝：“跪好！”

两人只得乖乖回到原位。老太爷神色庄重肃穆，口中朗声咏诵：

“舒家列祖列宗在上，祖宗保佑，我舒家自神宗起点火烧窑，于明宗乃成昌盛窑，埏埴以为器，窑火以为财，传至吾孙舒煊平已有七代。”

“自古以来，火土相容乃成陶瓷，水木极阴，瓷遇水溶、遇风惊，故遵古训：女子不可入窑炉。”

听到这里，舒灿歌眉头紧皱，仰面看向外祖父，虽不说话，但一双清澈的杏核眼满是倔强与不甘。

老太爷见她神情却不恼怒，只淡淡道：“灿哥儿，你有话要说。”

舒灿歌一怔，咬了咬唇，又转头看向祠堂里一众黑色漆木灵牌，终于开口：

“练泥需用水，烧窑需用柴，女子若是有本事，也能烧瓷！”

听得妹妹这样顶撞，舒煊平连忙朝外祖父看去，外祖父身体不比从前，要是被气坏了可怎么办。

但外祖父脸上出乎意料地平静，他叹了口气，又像是长舒了一口气，良久，才说：“灿哥儿，你说得不错。”

舒灿歌本已做好了挨训斥的准备，没想到等来的却是外祖父的赞同。

“天家选瓷，广开门路，无论男女，良器者佳。既然天家都如此开明，我舒家的确不该继续因循守旧、故步自封了。”

老太爷说着，望向舒灿歌：

“七年前，你与你哥哥的那场比试，其实是你赢了。”