“请讲。”

黄祥眼珠子转了转，慢悠悠伸出一根手指。

寇清昼显然没心思和他猜谜，只双手环胸，居高临下地盯着他，那目光极冷，像并州的刀。

身子竟不由得打了个冷颤，他慌忙压住心中涌起的胆寒，咬牙报出——

“一千两。”

“成交。”

四周一片惊讶的吸气声，黄祥也睁目结舌，手指都忘了收回。

寇清昼神色从容，自腰间取出一张银票，轻飘飘递过去。

那票额确是一千两，盖着镇余钱庄的刻章，围观的几十只眼睛看得真切，做不得假。

*

飞云冉冉，霞光散尽。

舒宅是个二进的院落，东厢房住着一个月前到访的伯父一家，后院则是舒家老太爷的住处。

推开兽首铜环的柞木大门，殷殷迎上前的是伯父杨觉霖和其女杨秋笙。

“煊平，听说黄老爷今日带了一伙人去昌盛窑砸场子，你们没事吧？”

面对杨觉霖关切的目光，舒煊平勉强挤出一丝笑容，“您听岔了。是我技力不济，误了黄老爷的生意。”

杨秋笙生得一张温柔的鹅蛋脸，挽着垂鬟分肖髻，斜插一支粉蝶金钗，双瞳盈盈望向自家堂哥，“平哥哥，那窑场的事都了结了吗？”

舒煊平摇头，“还需烧最后一炉。”

杨秋笙轻叹一声，如幽兰吐息，“看来还要堂哥操劳一阵。”

杨觉霖皱眉，“要我说，不如你就把这窑场卖了，趁现在还值几个钱……”

“伯父，这昌盛窑是我舒家家业，还是不劳您费神了。”不等哥哥回答，舒灿歌便出言打断。

父亲杨觉述二十年前从豫州逃荒来明州，后入赘舒家，故兄妹俩都随母姓。

舒灿歌十岁那年，父亲酒后失足跌入窑炉，被活活烧死，母亲伤心过度，相继离世。外祖父卒中急风，虽救治及时，但落下了病根，一直在后院静养，窑场及宅中大事便尽数落在了哥哥舒煊平肩上。

那时，舒家为了盘活昌盛窑，甚至将嫂子胡瑶芝的嫁妆用尽，亦不足。

于是，舒煊平想起了父亲在世时曾提起的这位伯父，试着修书一封赧言窘境。杨觉霖后续借了银钱过来，舒家也渡过难关，陆续将钱连本带利还上。

按理来说，舒灿歌应对这位雪中送炭的伯父倍感感激，但后来她才知道，杨觉霖当初借钱时收的孳息比钱庄高出一倍不止，甚至借条上还言明，若是舒家还不上，便须将窑场半价抵给他。

如今他来舒家的这一个月里，父女俩一唱一和，天天游说舒煊平卖掉昌盛窑，一来二去，水滴石穿，舒煊平竟似乎有些动摇。

但舒灿歌自然不会由着他撺掇哥哥卖祖业。

吃了个软钉子，杨觉霖脸色微微一沉：

“你们都是我杨家的骨血，虽说入这明州风俗随了母姓，但不也按我老杨家这一辈的规矩，名中从‘火’吗？现在我做长辈的，给一些善意规劝，你们竟也听不下去？！想当初你爹娘辞世，若不是我借出的那二百两银子，你们家这窑场早就荒了。”

舒灿歌正要回嘴，却被舒煊平按住，“伯父的好意我自是明白，不过昌盛窑是祖上传下来的基业，如今祖父还康健，一切都得由他老人家说了算。”

有了台阶下，杨觉霖脸色稍霁，杨秋笙也笑着打起圆场，“爹他也是担心，话说得急了些，灿歌妹妹、煊平哥哥你们别放在心上。”

这时，一阵隐隐戏谑的笑声传来——

“哟，我说这么多人杵在门口，原来是煊平哥哥回来了。”

堂屋里走出的女子一身秋香色交领琵琶袖袄裙，正是舒煊平的发妻胡瑶芝，她牵着的是两人的儿子，小名獾奴。

獾奴生得玉雪粉团似的，一见着小姨就咯咯笑，蹬着两条小短腿跑来，抬头眼巴巴瞧着舒灿歌。

她俯下身子，笑着揉揉小家伙的脑袋，又从褡裢里掏出一个白瓷兔子递给他。

獾奴拉着她往屋里跑，嘴里咿呀有声。

身后的杨觉霖冷哼一声，“灿歌已经及笄了吧？成天穿成这样乱跑，没点闺秀的样子，你们做哥嫂的也不管管。”

胡瑶芝自然也看不惯舒灿歌一副男孩儿打扮，成日不是在家捣鼓那鸡窝窑，就是外出挖石料。

但她更看不惯杨秋笙这一副楚楚可怜的狐媚样。

“闺秀样儿？是什么样子？”胡瑶芝皮笑肉不笑，“是像您家秋笙妹子这样吗？那不止是灿哥儿，连我自己都学不来。”

见气氛又要僵住，舒煊平赶紧转移话题，“该用晚膳了，大家先进屋吧。”

舒老太爷求清净，几乎不与大家一同用膳，每日膳食均由老奴张伯从厨房端入屋内侍奉，也免了后辈们每日的晨昏定省。

晚间，熄了灯后，舒灿歌躺在床上，盯着纱帐，心事重重。

接下来这一炉瓷至关重要，一定要烧得漂亮。不单是为寇清昼这个豪掷千金的主顾，更是为了昌盛窑的百年名声。

她思来想去，决定去一趟圣母岛，取金火圣母娘娘庙前灵土来烧这第五炉瓷。