早就听闻栎人古怪诡谲，如此言而无信，不知其可也。就算他们真有渡海的门路，她也不敢轻易托付了。

岑雪鸿在桌上留下一锭白银作茶位费，正欲离开。

一只小雀飞落于她的窗前。

那小雀轻盈玲珑，有一截长长的、绸缎一般的金色尾羽，停落在窗上恰似一只飘舞的蝴蝶。

岑雪鸿：“！”

她先师沈霑衣所遗书稿《博物志》，立志于搜集记载中洲大地上的动植物，并为其分门别类，文画并茂，是沈霑衣在从经藏书阁十年间的所有心血。

在生命的最后时刻，岑雪鸿决定远赴实地考察，填补《博物志》中沈霑衣未来得及完成的条目。否则一年之后，九泉之下，她无颜面对一笔一划授她礼乐文章、一言一行教她修身立德的恩师。

遗稿她翻过无数遍，早已倒背如流，成竹在胸。

——这是连沈先生也没有记录过的、她第一次见到的珍奇鸟类。

广袤的中洲大地，四海十五郡，竟还有这般美丽而珍奇的生命，甚至可能是第一次出现在人们的面前。

岑雪鸿哪还有其他心思，只顾着接近小雀，细细观察。

那小雀却焦躁而警觉，丝毫不理会岑雪鸿试图讨好它的杏仁，看见她靠近，登时就振振翅膀飞走了。

岑雪鸿：“等等——”

她抓起自己的佩剑，追着小雀翻窗而去。

说来也怪，那小雀飞行片刻，竟还会略一停留，等待岑雪鸿跟上，似是要将她引去何处一般。

便是前方狼窝虎穴，岑雪鸿也顾不得了。

何况，她也有自己的骄傲。

岑家祖上是朔洲蛮族，以武立命。岑雪鸿自幼随父亲习剑，寒来暑往，不曾懈怠。她自恃武艺出众，若非圣上早早令她与太子定下婚约，便是武状元，她也考得。

岑家未落魄时，京中人常常说，岑家女一舞剑器动四方，有花十三娘遗风。

还未及成年，太子就被废黜，岑家亦遭牵连。

此后，自然就再无人称赞她了。

南梨城中通衢小巷错综复杂，又趁着夜色，月黑风高，岑雪鸿跟着小雀拐了七八十道弯，很快就在市井之中失了方向。

小雀终于停在屋檐上，面前已是绝路。

恰时，云雾遮蔽月光，四下漆黑一片。

风声簌簌。

岑雪鸿眸光一凛，下意识抽出长剑，在身前挽了一个剑花。

霎时，铁器相击，有金石铿锵之声！

几枚袖箭掉落在岑雪鸿身前。

她心下正迟疑，却有一人影欺身而上，刀锋如满月，堪堪划过她的咽喉。

岑雪鸿撤步避开，横剑架住招招致命的弯刃。

相持之下，有几滴温热的液体落在她的手背上。

一股铁锈味登时弥漫在栀子花浓烈馥郁的香气中。

岑雪鸿掉以轻心，不料那弯刃比想象中更难缠，以一种诡谲的方式劈开她的剑锋，回神时，那人已桎梏住她的手腕，死死将她压在墙上，用刀锋抵着她的颈侧。

他在岑雪鸿耳畔，低声说了一句栎语。

小雀焦急地扇动翅膀在二人周身盘旋，似是在阻止他。

云雾终于散去，清辉重新洒在大地上。

月光下的岑雪鸿青衣长剑，风尘仆仆，像一颗落满灰尘的明珠。

她也看清了眼前之人。

那少年大概十七八岁，褐发绿眸，眉目狭长深邃，鼻梁挺直，分明是栎族的相貌。也许是因为失血，他的唇薄而淡色。

他浑身是伤，警惕地瞪着岑雪鸿，眼中闪烁着荧荧的瞳光。

不知怎地，岑雪鸿忽然想起皇宫的百兽园中，被拔去獠牙与指甲，从异国贡于圣上的黑豹。

——可不就是被引到了狼窝虎穴之中吗？

面前这栎族少年，分明就是一只受伤的、逮谁咬谁的野兽。

二人对峙片刻。

岑雪鸿微微仰头，避开颈间刀刃，冷静问：“你会说中洲话吗？”

栎族少年比岑雪鸿高半个头，身量修长，均匀地覆着薄薄一层肌肉。他将岑雪鸿圈在自己与墙壁之间，从岑雪鸿的角度望去，月光被挡住，他的表情晦暗不明，唯有一双绿荧荧的双眸，和他耳垂上一串碧色孔雀翎，随着他呼吸起伏而微微摇晃。

越翎看清岑雪鸿相貌，便已知她不是栎族刺客，亦不是家族派出的人。

只是他虽有心放开她，却精疲力竭，连动一下的力气都没有了。

方才处理完那群刺客，本还不至于如此，姑且能撑着走回去。

与这愣头愣脑闯进来的小姑娘交手几招，竟是耗尽了所有的力气，才堪堪将她压制住。

何况，她并没有真与自己动手的意思，招招式式只守而不攻。

想到这里，越翎有些恼羞成怒。

“我没有恶意，并非要对你怎么样，”岑雪鸿见他不回答，又说，“我追过来只是想问问，这是你养的小雀吗？这是什么品类的鸟？”

越翎：“……”

越翎心下有些好笑，终于也放松了警惕，任由自己的身体软绵绵地向前倾倒，栽到岑雪鸿的肩头，被她伸手揽了一下。

“你只关心鸟吗？”

岑雪鸿听见少年伏在她颈间闷闷开口，竟是正宗的中洲官话。

似是在忍着伤口的痛楚，他的尾音微微颤抖，呼吸杂乱地打在她颈侧。

这只受伤的小豹子，竟还像个孩子一样。

他示弱一般地又问：

“可以救救我吗？”