程锋大惊:“那哪能！男女授受不亲，你峰哥我又不是京城里那些公子哥，再说了我以后可是要常在书院，要什么丫鬟伺候？

我是怕你在府里呆着无趣，给你找个人作伴吗？”

“你就不怕她心怀鬼胎，在府中对你妹妹不利？”

闻言，程锋仿佛听了天方夜谭，道：“阿墨妹妹，旁人不知道你本事，我还不能不知道？别说这姑娘只是个弱女子，就是十个她加起来都不是你的对手。”

程墨白了他一眼：“难怪你这么好骗。”

程锋听了程墨的嘀咕，挠了挠头：“总之我先带他们进去了，这姑娘就交给你了！”

说完忙不迭的招呼人入内，深怕慢一秒这姑娘就要被她塞给他当丫鬟。

很快，门前只剩下她和低头装乖的韩藜。

程墨不客气道:“我与韩小姐应该早就说明白了，我救你是受命之举，你我已经两清。”

韩藜点头:“我知道。我知程姑娘你不喜我。”

程墨一噎，她倒也没想表现的这么明显。

“我父亲作恶多端，令人憎恶。无论此事是否与我有关，我都逃不脱是韩家出身的事实。程姑娘对我不喜也是应该。”

程墨也不喜拐弯抹角：“不错，我对韩家不喜，对你也确有迁怒，你我之间最好的相处方式就是互不打扰。”

“我本不想再打扰姑娘，只是崔主事刚给了我个新任务，需得借助姑娘方能行事。”

程墨盯着她看了一会，却并未问询是何任务。

荷灯的任务大多保密，哪怕她们都是荷灯中人，没有需要韩藜也不会告诉她。

可既然是荷灯的任务，程墨便是不相帮也不会刻意阻拦。

“完成任务，即刻离开。”程墨道。

韩藜从善如流:“好，多谢小姐。”

……

老御史重新给这些投来拜帖的人家送了请帖。

如此傍晚时分，收到请帖的官员陆陆续续来了。

程墨和韩藜一直后厨帮忙，直到帮着刘大厨把菜上齐，才让他先行离去了。

韩藜上菜归来的时候，程墨已经重新梳洗过，洗去了满身油腻，湿漉漉的长发擦了个半干。

韩藜满头大汗，却是接过程墨手里的帕子替她擦头发。

程墨出声道:“如何，韩家的小姐从未做过今日这样的累活吧？”

韩藜小心地擦拭着她的头发，摇了摇头:“我虽是韩府小姐，但在嫡母手下讨生活，洗衣做饭，砍柴烧水都是寻常，说是小姐其实跟丫鬟没什么分别。”

程墨侧首，注意到她的手布满老茧，当知她所言非虚。

她转身接过了帕子：“这里不用你了，你自去休息吧，对了，席间我爹可有饮酒？”

韩藜点头：“大公子在应酬，老爷只是同萧首辅喝了两杯。”

“萧…萧首辅竟来了？”程墨大为意外，传闻中萧灼可不是这样善结交的人。

韩藜不知想到了什么笑得开怀:“不光是萧首辅，誉满京城的莲大公子也来了。”

程墨呼吸一窒，“他怎会不请自来？”

韩藜不解:“怎会是不请自来？老爷给礼部郭尚书去了请帖，郭尚书道自己偶感风寒，不便前来，就请了礼部侍郎替他来此。”

程墨喃喃:“他如今已是礼部侍郎了吗？”

“小姐，你说什么？”

程墨回神:“哦，没什么，你先去休息吧。”

……

新宅宽敞，夏风习习，从后院出来到了前院，程墨的头发已然全干。她迅速用手抓起，用一根木簪子盘在脑后。

彼时前厅里已是杯盏交错，宾主尽欢。程墨现下不便入内，只是去了偏厅，再经由后门入内，立在了一道屏风后头。

等站到此处，听到不远处程锋招呼众人喝酒的声音，程墨才隐隐有些自嘲。

她也觉得自己有些奇怪，过了这么多年，听到‘莲大公子’的名号依旧控制不住想来看看。

莲大公子，闻人公子——闻人涟，都是京城女子们心目中如谪仙般存在人物的称呼。

家世出身、长相外貌都是其次，重要的是他温润如玉，君子端方，与言与行皆是京城青俊的典范。

可以说，只要他出现的地方，上至八十老妪下至稚童都会前来围观。他的出行，掷果盈车，欢呼尖叫都是常见。

程墨也同这些人一样，对莲大公子极为推崇和敬仰。

只是她还稍稍有些不同，她曾是莲大公子的至交笔友，以及仅差一步就成了他未婚妻的女子。