景朝对于买扑也有着相当严格的规定，若是有商户中途退出，不仅上交的保证金要被罚没，还得交上一定数额的罚款。除此以外，还会被记录在案，上交到所属州县里，至少三个月不能再参与买扑。

若他们是寻常商行也就罢了，偏生是永丰商会……

堂上的气氛一点点凝固下来，眼看着好好的买扑局面越闹越僵，最上头的周进只能发泄似的瞪着缩在原地不敢出声的赵春来。

若不是这厮，他此刻已然拿着契书和百万银锭等着升官发财了！

寂静无声的正堂上，忽然传来一道有些沧桑的声音，一直默不作声的华兴贤终于开口，“行了。”他抬头看向乔元，冲她招招手，“丫头，且来扶老夫一把。”

华兴贤虽说是严维运是旧相识，但方才他连一句约束手下人的话都不说，倒叫乔元心里头有些生气。

气归气，本着尊老爱幼的基本原则，她还是将手伸了过去，借力扶了华兴贤起来。

华兴贤被乔元扶起后，在原地动了动疏通了一下筋骨。这才目露欣赏偏头看向她，“丫头，叫你受委屈了，今日这事，我必给你一个交代。”

乔元还没反应过来，就见他鹰隼一样的眼眸转向江稷，问道：“小子，你今日可带了人来？”

江稷点点头，“不多，只有四五个。”

“够了。”华兴贤抬手喊道：“却福。”

话音刚落下，一个站在永丰商会最末端的中年人，从后头挤了上来，来人身着粗布衣裳，浓眉大眼面容黝黑，他躬身道：“行首。”

华兴贤道：“可都记下了？”

“记下了。”中年人道。

瞧出乔元眼底的疑惑，华兴贤缓了声同她解释道：“我虽担着行首的名，但手底下的商会，早在前几年就大有大半都交给我那几个不成器的儿子了。今日跟着来的这几个掌柜，说是我的人，怕是早就被他们买通了。言谈之间没什么主意还喜生事，倒是贻笑大方了。”

华兴贤丝毫不介意的在众人面前揭开自己几个儿子的老底。

说完，他指了指方才说话最多的掌柜，冲江稷道：“这个就劳烦你了，他应该是老三的人，嘴上没个把门迟早要出事，且替我管教管教。”

被点到的矮个掌柜还没反应过来，江稷的拳头就已经落在了他的脸上。

打完这一拳，江稷很是舒爽的晃了晃脑袋，脸上的阴霾明显散了几分。

捂着红肿侧脸的矮个掌柜连躲避的动作都不曾有，直接‘噗通’一声，下跪在地，“行首，行首，我不是三公子的人，我是忠心您的呀——”

话还没说完，他就被江稷叫进来的人给提溜了出去。

华兴贤站在堂中，跟点豆似的，“还有这个，老大看中钱，少不得要挑唆人，且帮我问问他到底收了多少好处。”

“这个也是，一直跳着说要给元丫头脸色看，心里头定然是有鬼的。”

三四个掌柜，眨眼间就被巡检司人给清了出去。

处理完自己身边的人，华兴贤直接踱步到赵春来身边，“你呢？还不说实话吗？”

赵春来哪里见过这样雷厉风行的场面，他几乎吓得要尿了出来，只哆嗦着开口道：“行……行首，我说，我说。”

顺着赵春来断断续续的描述，事情的原貌这才出现在众人面前。

昨日一早，赵春来原本是想去送货，结果刚出门就收到了一个小乞丐递来的信件。信上头写着乔元要去拜访贺令璟，同他商量买扑抬价的事。

他知道事关重大，当即便唤了阿五送他去贺令璟的别院。等二人好容易到了别院，却只见院外空空的牛车同马车。

赵春来在外头等了小半个时辰也不见人出来，他有些烦躁的下车去远处松快，没成想就这一会儿功夫，就见阿五来禀报，说人已经走了。

他本以为该是没戏了，谁知到了晚上，又有人送来一封信，详细说了今日买扑的场面会如何，还写了不少如何应对乔元追问的话。

赵春来本是不信的，但今日他早早到堂上围观，却见事态如信中所料一般发展，这才站了出来。

事情的前后因果线很是明了，华兴贤接过赵春来颤抖着递过来的信件，沉吟道：“打蛇打七寸，当真是高招。你只要今日在堂上闹开来，不管元丫头拿出再多的证据来自证，她买扑抬价的事儿是必定过不去了的。如此四两拨千斤的手段，看来咱们景朝，怕是要出个人物了。”