京城，司农寺。

鸡鸣方歇，天光破云。

自打南方水患以来，司农寺上下便乱成了一锅粥，从地方接连递上来的受灾折子快淹没了严维运的书案。

被围堵在折子堆里的严维运，不仅不理会堆成小山的折子，反倒是盯着面前的一张地图，神色凝重若有所思。

他的大弟子彭青，坐在屋内另一处书案上，正埋头奋笔疾书。

半刻钟后，彭青将纸上的内容恭恭敬敬呈到了严维运案头，“师傅，这是我暂拟的水患后农事作物的基础处理方法，还请您过目。”

严维运闻言，接过纸张一目十行地看了，沉声道：“这次水患受灾的地方已经不止一州这么简单，那雨像天被捅了个窟窿似的下个不停，你上头写的法子怕是难以奏效。”

彭青接过退回的纸张，躬身道：“是徒儿无能，我且再去想想办法。”

严维运并未搭腔，再度将注意力放在了面前的地图上。

他刚入定沉思，忽听得门口有人来报。通报声打断了他才起的思绪，严维运的目光尖利如锋，“何事？”

站在门口的驿使被他的气势吓得抖了一抖，垂头有些畏缩道：“大人，有您的信。”

“信？”严维运目露不耐，想必又是哪些世家大族送来的。他道：“你先放着罢。”

书房重地，驿使不敢轻易踏入，求救的目光投向了一旁的彭青。

彭青见状，起身走到门口接了过来。

手上的信有些分量，彭青垂头看了一眼上头的署名，骤然停步，“师傅，这信是从郢州寄来的。”

郢州？

严维运从桌案前起身，快步接过彭青手里的信。

粗粝起壳的手撕开磨损有些严重的信封，几张麻纸出现在二人面前。

师徒俩的头凑在一处看着信里的内容，上头写的第一句话是‘师傅师兄，近来可安？’

彭青面色一喜，“是小师妹。”

严维运将落下的袖口往上提了提，因为水患而连日阴郁的神色缓和了些。

二人接着往下看。

乔元写的信里，除却问了他们二人安好之外，更多的是把自己遇上的一些农事问题写在了上头，她毕竟不是农学出身，有些相似的农事病症分辨起来的确有些费时费力。

跟着看完一整封信，彭青真心实意地感叹道：“小师妹果真天赋异禀，在这么短的时间里，竟然都已经将您写的札记看得七七八八，还直接上手实践了。”

“哼，这丫头还算有些本事。”严维运撇撇嘴，心情明显好了不少。

彭青顺着他的话道：“师傅，那我们何时才能将小师妹接上京来？”

自打回到司农寺后，师徒二人已经连轴转了一个多月。司农寺里头该清理的蛀虫和各家势力被拔除了不少，现下接乔元过来，想来也不是难事。

“再等等罢。”提及此事，严维面上的笑意淡了些。

这些时日，司农寺同严氏所涉及的各方权势太多，连他处理起来都有些棘手。乔元来自乡野毫无根基，若是这样贸然来了京城，无异于羊入虎口。

他这个做师傅的，务必得替她造点势，才好叫她不那么容易被人欺负了去。

“阿青，你去递块牌子，我今日要进宫一趟。”严维运开口道。

“是。”彭青躬身退下。

单手摩挲着手里的麻纸，严维运重新坐回桌案上，提笔写了一封回信。

这丫头的信来得正好，对于南边水患的事情，她或许会有不一样的见解。

一炷香后，一封盖着‘加急’字样的信，从司农寺出发，随马向郢州疾驰而去。

——

日上中天，贺令璟终于收到了来自京城的回信。

吩咐侍立在一旁的人先下去，他拆开了上头特质的蜡封，细细阅读信上写的内容。

信上写的是江稷生平的所有信息，连他是如何入的巡检司也都写的清清楚楚。

单从信上来看，江稷的生活轨迹同家世没有任何问题。

可不知为何，贺令璟还是有些不放心。

将信放在一旁，他唤了高锐进来，“先前放出去的消息没惹人起疑罢？”

“主子放心，尾巴清理的很干净，必不会被人抓到把柄。”高锐躬身道。

“那就好。”贺令璟形如青竹的身子往后靠了几分，他沉思半晌后道：“你且再去帮我递一个消息。”