第一次被这么多的人当面言谢，乔元颇有些无措地站起来，“大家这是作甚，我不过做了自己该做的事，当不得你们如此大礼。”

说罢，她就想去将面前的人扶起来。

江稷却倾身拉住她，定定道：“你当得起。”

——

青石巷的小路上，乔元抱着书册走着，江稷则在一旁帮她推着推车，推车上头放了不少新鲜瓜果，甚至还有布匹。

这些都是西市上的人送的。

乔元退了不少回去，但有些百姓实在太过热情，乔元退不回去，便收了下来。

有些分量的推车，在江稷手里轻的像是纸做的，只不过不知为何，方才从集市上回来，江稷便黑着一张脸，也不同她说话。

经过方才西市上的事，乔元那日硬拉着江稷喝酒的尴尬劲缓了不少。她抿唇做了好一会儿心理建设，这才对他道：“今日多谢你了。”

江稷却没给乔元好脸，“你倒是能耐了，今日那妇人说你同周进有染，你自当回避才是，怎能直接应了下来。”

“若不是我在。”

“自是因为你在。”

二人的话同时出口，江稷停下推车的手，“什么？”

乔元歪头看向他，“若你不在，我必不会用这样的方式回击，但今日我见到了你了。”

她无意的一句话，却触动了江稷的心弦。

原来她是因为见着他来，才会这般。

江稷抬手掩住唇角，不知怎的，他觉得周遭忽地安静下来，似乎能听到自己血液在身体里面流动地声音，耳根有些不自觉的发红，整个身体都有些发烫。江稷偏头轻咳几声，想要将这种异样地、从未经历过的情绪排除在外。

“江稷？”乔元有些不解他为何突然站定不动。

深吸一口气，江稷这才回过头来，还是方才的语气，“即便我在，你也不能如此。若我并未及时领会你的意思，今日这事便难以收场了。”

这人怎的如此婆婆妈妈。

乔元想不通他为何要说这些，她眼眸一转，主动换了个话题，“说起来，你今日怎会在西市？”

提到此事，江稷这才收敛神色，正色道：“我听闻你在西市替人解决农事疑难，便趁着休沐，想来找你问询。”

“你也有农事上的困扰？”乔元问道，他这人，怎么看都不像是会种地的。

许是乔元打量他的眼神太过疑惑，江稷顺手在她额前敲了一下。

乔元吃痛捂住额头，没好气道：“看在你今日帮了我的份上，你且说罢，遇上什么事了。”

这事在路上不便言说，乔元只好将江稷带回了家。

在厨房做饭的周素听到响动，刚想出来迎接乔元，便见她身后跟着推车的江稷。

周素一时间紧张地连手都不知该往何处放，“巡……江、江大人，您来了。”

乔元自然看得出周素的忐忑，她连忙将周素推了进去，“娘，巡检使找我有些事，您在屋里忙就成，不用出来招待他。”

周素闻言，自是求之不得。

还是院内那张石桌，江稷从怀里掏出一张图纸，摊开放在了乔元面前。

“你可能想到在此地种出粮食的办法？”

乔元拿起图纸开始仔细打量，图纸被分成左右两半，左侧一半画的是该处的地形，右侧则是满满的文字记录。

乔元仔细辨认过后，才发现上头写的是这里种过的作物种类、收成多少、还有浇灌水量等细节。图纸的最后，还有一句话，“此处土色白而硬，盖不可艺植，不若另寻他法。”

乔元猛地抬头，“这是盐碱地？”

江稷知道她定能看得出来，他话里带了自己都没有察觉出来的骄傲，“不错。”

盐碱地是指土壤中盐分和碱性物质含量较高，导致土壤理化性质恶化，影响植物正常生长的土地。

想要在盐碱地种农作物，可不是易事。

乔元的指尖在图纸上轻点，看向他，“这事不易，容我多想几天才能给你答复。”

“不急。”江稷道。

今日乔元并未同家人说过江稷要来，江稷自己也知乔家人对他多有敬畏，在石凳上坐了一会儿，他便起身告辞了。

乔元身心都沉浸在如何让盐碱地种出植物上，一时也没想起挽留。

一直到晚间躺到床上，乔元这才觉出不对。

自然条件下，只有在干旱和半干旱地区，蒸发量大于降水量的时候，盐分才容易在土壤表层积累，形成盐碱地。

景朝符合这样情况的地里位置，只有西北边疆。

江稷不过是个小小金台县的巡检使，他为何要关心边关作物？