门外那人见有人应答，忙喊道：“姨父，是我，兴怀。”

乔满山一听，赶快开门将人迎了进来，问道：“兴怀，你怎的这时候来了？可是发生什么事了？”

李兴怀彻夜从李家村奔到石湾村，一路上连口水都来不及喝，他一见到乔满山夫妻俩，直接在院里跪下了，“求姨父姨母救救我爹，我爹他……他被巡检司的人抓走了。”说到最后，他话里已经有些哽咽。

“什么？！”乔家众人脸色俱是一变。

今日下午他们走时还好好的，怎的到了晚上说抓走就被抓走了。

众人还处在震惊中没回过神来，周素先一步上前扶起李兴怀，她眼里满是心疼，“好孩子，你先起来，随姨母进屋再说。”

李家今日糟了难，没人敢将牛车借给他们家，李兴怀只能靠着双腿走过来，长时间的步行让他的双腿酥麻不止，脚上起了不少水泡，连站着都会颤抖。

周素力气小，支撑不住李兴怀，好在乔满山搭了把手，从周素手中接过他，这才将他扶进屋。

乔元给他端了一碗水来，李兴怀一顿牛饮。见他似是不够，乔元又端了一碗出来，连喝三碗，李兴怀这才舔了舔湿润的嘴唇，谢过乔元。

见他缓上不少，乔满山才开口问道：“兴怀，你说你爹被巡检司的人抓走了，到底怎么回事？”

提及此处，李兴怀面露悲色，开始同乔家人阐述前因后果。

今日他爹喝了不少酒，待宾客走后，便进屋歇着了。到了晚间用完饭，他是惯去村口同人聊天的。周兰见他似是清醒，便也没拦着。可不知怎的，他爹在村口同人打了起来，待他们去时，他爹已经被巡检司的人带走了。

“可知你爹为何同他人打了起来？”乔满山问道。

“这……”李兴怀有些说不出口。

周素道：“兴怀，大家都是亲眷，定不会乱说了去，你且安心说罢。”

李兴怀这才道：“后来我娘去问了熟识的婶娘，她们说，有人说今日迎亲时，见到沈良从小妹院里翻了出来，说我小妹怕是……怕是早就失了贞。”

“荒唐！”乔满山拍案而起，女儿家名声何等重要，谁竟如此狠毒，在姑娘新嫁第一日说这等毁人一辈子的闲话！

周素也气的不行，秀姐儿出嫁是喜事，怎会有人说出这等话来。

李兴怀也气极，他道：“所以爹气不过，这才同他们打了起来。”

乔元最是知道事情经过，她一听便知，应是沈良出去的时候被人给瞧见了。

她气的有些牙根痒痒，没想到李家最终还是被这烂人给害了。

乔满山见识比李兴怀多些，他道：“若仅是村口打架，不至于将人抓至巡检司，后来可还发生了什么？”

李兴怀叹道：“我爹在气头上，巡检司的人来驱赶人群的时候，他不小心将巡检司的人也打了。”

“这……”乔家人倒吸一口凉气。

巡检司负责维护地方治安，经常会在所辖村镇里定期巡逻，同他们这些平头老百姓比起来，也算是半个官了，李展打了巡检司的人，这事情就难办了。

李兴怀见乔家人面露难色，作势又要跪下，他哭求道：“姨父姨母，求求你们，救救我爹罢。”

乔满山按住他道：“莫哭，大家都是亲眷，你家有难我们自是要帮忙的，只是……这巡检司哪里是像我们这样的农户能有办法的。”

李兴怀听完，有些心灰意冷。

家里的哥哥们去往了各家亲眷处，他因为年纪小些腿长能跑，便被派来通知石湾村的乔家。

如今乔家也没办法，那他还能找谁去。

听说巡检司做事狠辣不留情面，他爹岂不是要在牢狱里受尽折磨。

周素不忍见李兴怀苍白的脸色，她看向乔元道：“元姐儿，你可有办法。”

乔元听完李兴怀所言，脑中便已经开始想办法了。

如今听周素一问，她刚想开口，却被乔满山打断，他道：“她一个女儿家能有什么办法，兴怀，今日你也累了，先在姨父家住下，待明日一早，姨父便帮你去里正处打听。”

见乔满山好歹给了个承诺，李兴怀不疑有他。乔满山看了乔长平一眼，后者会意起身，将李兴怀扶去屋里歇息。

他又看向乔元道：“元姐儿，你也先去睡罢。”

乔元知爹娘有话要说，也先回了屋。

待人都走了，周素才看向乔满山，面露不解，“方才你怎的打断我？”

乔满山道：“我并非打断你，那巡检司是什么地方，你将元姐儿推出来，岂不是要害了她。”

周素未觉不妥，她道：“可元姐儿毕竟在知县面前露过脸。”

乔满山皱眉道：“你我难道不知这知县是什么人，贪财好色毫无建树。今日元姐儿除蚜害有功，他便对她优待些，若来日万一冲撞了，那元姐儿下狱也是他一句话的事。”

周素这才醒悟过来，有些后怕道：“我方才真是急糊涂了，差点害了元姐儿。”

乔满山知她心焦，安抚道：“你先别急，待明日我去见了里正再说。”

“也只能如此了。”

经过这番折腾，后半夜，乔家人没一个睡的好，天还蒙蒙亮，乔满山便起身了。

他开门走到院子里，却见乔元已经等在这儿了。

“元姐儿，你怎的起了？”乔满山有些惊讶。

乔元看向他道：“爹，我要随你一齐去里正处。”