好事不出门，坏事传千里。

乔满山家被打砸的事儿，不出半天就传遍了整个石湾村。到了傍晚，连外出去送黄板的里正都知道了。

彼时乔元还在院子里帮着收些零碎的东西，就听得围墙外有脚步声。牛车停在路口，里正拄着拐杖就上门了。

“元姐儿，可有伤到哪儿？”人未至声先到。

里正跨进院门，一眼就瞧见了乔元头上包的白色纱布，怒气将他本就皱巴的眉眼挤成一团。

“满仓这孩子，小时候我见他还很是规矩，怎的分家之后竟成了这个样子！”木制拐杖的柱头在地上连敲数下，激起一阵浮尘。

乔元看向里正，日光下他的嘴唇有些起壳，怕是一听说她家出事就赶来了。

忙进屋给里正端了水和凳子出来，乔元道：“里正不必担心，只是些皮外伤，算不得什么大事。”趁着说话的间隙，她扶着里正坐在凳子上，让他喝点水稍歇歇。

“怎能不算大事，后脑之区，乃督脉所经，若再差个半分，你这条命要是不要？”里正浅饮一口，便将碗放下了，话里话外都是担心。

经过这段时日的相处，他早就知晓元姐儿是个识礼数懂进退的好丫头，做事更是有分寸，很多事上瞧着比伯石还强上几分，他是打心眼儿里喜欢这丫头。今日听闻她家被打砸，他怎能不急！

乔元心头涌上一阵暖意，她故作轻松道：“里正也知晓我非那等任人宰割之人，你是没看到我大伯他们走的时候，身上不知比我精彩了多少。”

里正面色稍霁，又道：“你不必哄我，各中凶险你比我更清楚。”

见乔元不语，他顿了顿，像是个想哄孙女高兴的老人，又补了一句道：“元姐儿，若你大伯还敢来，你便差人来喊我，我倒要看他敢不敢再在我们石湾村撒野。”

知道里正是有心为自己撑腰，乔元笑地眼睫弯弯，“多谢里正。”

见乔元并未因此事受到多大影响，里正宽了心，道：“你既受了伤，这几日便别跟着我们忙活了，你教出来的这些人做事很是老到，今日我去别的村子送黄板，无人不夸的。”

家里被砸了本就有许多要收拾的地方，乔元没有推辞，答应道：“那我便依言休息几日，只怕得辛苦里正了。”

里正摆摆手，“这是哪里的话，若没有你，我们石湾村哪能有今日这么好的局面。”

“对了，这些钱你先拿去。”里正从怀里掏出一小捆铜钱，塞到乔元手里。

“这是？”乔元问道。

“一点心意，你家的情况我最清楚不过，如今被砸坏的东西也不能用了，这点钱先拿着应急罢。”

铜钱用红色的绳子串成一串，一个个按列排好，看得出主人打理得很是仔细。

里正说清楚她家的情况，她又何尝不清楚他的情况。

看着面前干瘦的、从未被岁月善待过的老人，乔元借口进屋端凳子，轻擦了有些酸涩的眼角。

端出凳子坐回里正身旁，乔元扬起笑容，顺着他的话又挑了些别的话题，两人一直聊到日落西山，直到乔伯石上门来接人，里正这才意犹未尽地回去了。

——

到了晚间，周素的精神瞧着比白日好了一些。

她背上伤的重，乔元便陪着她在屋里用饭。

家里的活儿都被乔满山父子三人包圆了，乔元无事可做，便领了陪人的活儿，脱了外衣躺在周素身边。

周素平趴着，轻轻摸着乔元的头，乔元张嘴同她说着里正给钱的事儿，二人有一搭没一搭地聊着天，默契地都没有提白日里发生的事情。

药香中和着属于母亲的味道，扯着周素衣摆一角，明明该是作陪的乔元却迷迷糊糊睡着了。

等乔满山收拾完推门进来，乔元已然熟睡。

“元姐儿这是睡着了？”乔满山低声道。

“睡了。”周素轻道。

她抬摸上手乔元额上的纱布，“今儿为了护我，她同吴玉梅打地狠了，这孩子能忍，硬是一句痛都不喊。”说到后半句，周素眼角沁出两滴泪。

昏暗的灯火里，乔满山垂眸，紧咬牙关，“都怪我没用，连你同孩子都护不好。”

“不，都怪我，若我那日能看护好天宝……”周素眼中满是恸悔。

乔满山坐到床沿，大掌抚去周素眼角的泪珠，“明儿我就去给他们送银锭，我同你保证，这次之后，他们再也不敢上门来闹事。”

三块银锭，二人从年少时一直攒到现在才得了一块多点，算上元姐儿得的，再加上同好友家借的。

将这大笔钱拱手送给他人，周素将头埋在被子里，任由被褥吸干她的眼泪。

……好好的家，都被她给毁了。