“喊一个小丫头做爹，真是……有伤风化。”零散的笑声在花园内溢出。

众人的言语一字不落的飞入傅德清的耳朵里，他的脸一会儿红一会儿白，喃喃似要张口，嘴里却没有任何一个音节发出。

乔元居高临下的看着瘫倒在地上的傅德清，不过输去一次赌约，他就已经失了飞扬跋扈的气势，满身肥肉下坠在地，让人无端觉得有些恶心。

见傅德清迟迟不开口，算了算时间后乔元道：“若是傅里正叫不出这一声爹，我倒还有个折中的法子。”

傅德清一听，哪里还管得上别的，忙道：“你快说！”

乔元直言：“今年秋收的田税，烦请傅里正帮我们村分担一半。”

“什么！？”傅德清原本有些低垂的头颅的头瞬间上仰，满脸不可置信。

什么叫分担石湾村一半的田税？

坐在椅子上看戏的周进在听完这句，原本不大的眼半眯成一条缝，这丫头打的是什么主意。

无人想到乔元竟这般胆大，居然敢要求傅德清去承担石湾村的田税。连里正听的都有些发蒙，元姐儿这是想干什么？

傅德清吃力地从地上站起，怒骂道：“你是疯了吗？”

“傅里正若不想承担，那就请履行赌约，叫我一声爹。”短短几次交锋，乔元能看出傅德清是个极要面子的人，让这样的人叫她爹，绝无可能。

既无可能，就是她的机会。

“……”傅德清果然又哑火了。

“这赌约既是当着知县大人的面立的。”乔元面向上首的周进，“敢问知县大人，若是傅里正不执行赌约该当如何？”

周进这下算是看出来这丫头的算盘了，她从一开始同傅德清立下着赌约，为的根本不是这一声爹，而是石湾村。

有意思。

周进向傅德清施压：“傅德清，你既输了赌约，自当履行。”

傅德清欲哭无泪，他明里暗里给周进献了这么多金银，怎的到头来反是要他难堪。

“大人……这……”这声爹他实在叫不出口。

今日他若叫了，往后整个傅家还怎么抬头做人！

罢！傅德清咬牙看向乔元道：“一成！我愿负担你们石湾村一成田税！”

“五成。”乔元连眼皮都不抬。

“两成！”

“五成。”

“两成半！”

“五成！”

见乔元一直咬定五成，傅德清咬咬牙又抬了抬数额道：“三成！”

乔元点头，“成交。”

乔元答应的这么快，傅德清马上意识到自己失算了。这该死的丫头，怎的如此多的心眼。

五成本就是乔元的幌子，她的预期是两成，现在能喊到三成已经算是超预期了，她对这个结果很是满意。

她对周进道：“傅里正愿以负担我石湾村秋收田税的三成以抵消赌约，知县觉得可行否。”

不管哪个村交钱，最后钱总归都到他这儿，周进没什么意见道：“可。”

一场戏剧化的赌约以戏剧化的结尾告终，众人散去的时候，依旧觉得有些莫名。已经没人在意为什么黄布能引来蚜子了，众人脑中只想着，天杀的石湾村竟能占上这天大的便宜。

人群散去，乔元故意落在最后走的慢些，果然，有仆役叫住她，说知县请她去后院。

后院的桌椅摆放比前头更显奢华，乔元被仆役带到椅子上品茶，茶汤清亮，乔元轻抿一口，清香扑鼻，回味悠长。她在心里感慨道，不愧是知县府里的茶叶，油水多的地方连茶都比外头的香上一些。

不多时，周进走了进来，乔元忙起身行礼。

“坐罢坐罢。”周进随手一挥。

“现下你可能说，为何你这黄布能引来蚜子了？”比起傅德清这个蠢材，周进更在意乔元手里的驱蚜秘方。

他在这里已经待了六年了，年年升迁无望，这驱蚜秘方可能是他最后的希望。

乔元比周进更清楚他今日肯帮她的原因，她道：“我幼时遇一高人，他曾告诉我这驱蚜秘方，乔元今日随里正前来，来本就想将这秘方献于知县。”

周进今日当场见过这秘方的奇特之处，他心中一喜道：“还不快说。”

乔元便把做黄板需要的东西和方法一齐说了。

“只这么简单？”

“只这么简单。”

周进若有所思，挥手示意乔元先行回去。

乔元却不抬步，她在在原地站定，“还有一事，想与知县商讨。”