“就是说，我看那小儿子八成若非是给人家当奴仆，便是寻个盗跖像，染上不干净的手脚罢了。”

“说不准早已是黄土一抔，要不然怎的十几年也不回村子一趟？那小孩七八岁才送出去，准记得他们两口子的。”

“我看不假，八成是早就死啦！”

说着将枣果瓜子吐了一地，十分的闲谈欢愉。而等日薄西山之时，正要将屁股底下凳子一收各自回家，却见斜阳底下怯生生站了个少年，背着两包铺盖，睁着一双黑白分明的眼走过来。

“谁死了？”他看上去相当疲惫，却还是用纤细手指点了点自己的下巴，“我吗？”

泥狐村明家送走小儿子的第十年，明幼镜回来了。

穿着一身灰扑扑但料子上好的杏色轻袍，踢着两只磨平了底却绣纹精美的皂靴，背着一只绸缎包袱，回来了。

站在已然被岁月侵蚀出沧桑痕迹的明家院落前，他说了一句谁也没想到的话。

“我居然有家？”

也不知道是谁问了他，还是他在自言自语，总之他摇了摇头，叹道：“不应该呀，按理说，跟我沾上点关系的都该全埋土里了才对。”

这一句话刚落，面前门扉陡然打开。

“谁家的倒霉孩子，在人家门口说这些个背时的话，晦气得很！”

从门后怒冲冲而来的女人三十左右年纪，一身挺花哨的绸缎轻罗，袖口处已然抽丝卷毛，不知浆洗过千百次。再瞧她面目，也算是徐娘半老，一点姿色被眉粉胭脂盖过大半，瞧着就像是打开盖子以后便风干破碎的胭脂盒，只剩下斑驳二字可言。

女人在瞧见明幼镜时略略一怔，紧接着便向院内高呼：“明钦！你出来看看！”

明钦……

明幼镜对这个名字有印象。

明家过去在泥狐村颇有些声望，也算是一方乡绅。只是近些年家道败落，家中孩子已不配让父老乡亲叫一声少爷。直至明幼镜这一代，更是连两个儿子都要养不起了。

长子明钦在念书上有些天分，早早考中了秀才，当为全家的指望。次子明镜蠢钝天真，除了一张脸生得稚嫩可爱外百无一用，故而理所应当地被父母卖走，给大哥赚上京科考的盘缠。

此刻明幼镜望着斑驳结网的明家旧宅，心道明钦这仕途大抵也不怎么亨通。

明钦打着呵欠出来了，对上妻子的目光时一躲闪，便看见了门口的明幼镜。

明幼镜叫了一声：“哥。”

明钦脸上睡意顿消，浑浊的眼细细打量他一番，试探道：“明镜？”

明幼镜笑：“是我。不过出村后改了名，我现在叫明幼镜了。”

一侧的女人看自家丈夫大震支吾的模样，抢先一步盈盈笑起来：“明钦，我怎么没听过你有个弟弟？当年嫁进你家来，也不曾听公婆说你有弟弟。”说着将吊梢眼觑过去，随口道，“你可得好好瞧瞧，莫让别有用心的家伙混进来！”

明钦搓着袖口挥了挥手，结结巴巴道：“那个……镜弟，你先，你且先进来。阿曼，去，去做点小菜，镜弟，你爱吃什么，就跟嫂子说。”

王玉曼没好气地嗤了一声，折过身子去了，给明幼镜先吃了个大白眼。

弟弟？什么便宜弟弟也知道上门了！瞧瞧那一身打扮，穿得倒是富贵，也不知道是哪个大户人家少爷小姐不要了脱下来的。

村子里这种人还少吗？小丫头被卖去给别家老爷做小，不多几年，要么是肚子不争气连颗蛋也孵不出，要么是受宠的便被大老婆嫉恨，使些手段打发回来。

看这小子削肩柳腰的，一张巴掌脸上嵌着双水灵灵的眼珠，声音也细嫩得仿佛女孩子，分明就是那些个老爷最爱的兔儿爷。怕不是在榻上养了几年，屁股都被攮开了花，又让人嫌弃丢下，这才灰溜溜地跑回村来。

王玉曼在心里骂了千百句脏的，腕上的银镯砰砰撞着铜盆，不满的意思充斥在灶台间。回头去看自家不成器的丈夫，竟还给这小子倒了茶！什么腌臜玩意也配喝他们家的茶了？

明钦一张写满了老实的脸上有点局促不安：“那个……镜弟，你这些年，可还好？”

明幼镜抿唇道：“还好的，多谢哥哥牵挂。”

“哦……镜弟可在读书？在哪儿上学？”

明幼镜眨了眨眼：“哥，我从小不是读书的料，没上过学。”

眼风松松扫过王玉曼，掐着嫩嫩的嗓音，绵绵道，“我在一家姓宗的宅院里做小工，宗老爷对我好，把我当养子呢。”

王玉曼闻言笑了起来：“真的假的，这养子，怕不也要陪着睡觉罢？”