“那便行！”他一扯缰绳，恰恰停在乌霜落跟前翻身下马，乌煞长嘶，翅羽大扇，原路返回，顷刻便无踪无影。

乌霜落没有动作，沉默着，看不出眸中情绪。

季惊鸿毫不在意：“喏。”

众目睽睽之下，他眉目含笑，从怀中取出护了一路的花枝，递了过去。

“送你。”

那是一株娇艳欲滴的橘色芳花，像江畔潮水下的熔金晚霞，又像险峻山峰后初升的朝阳，和先前收到的那朵灵花一样，这般温暖，这般真挚，这般赤诚。

是思雅宗独有的瑰宝，十年一开的秋晓之花。

乌霜落迟疑着接过，将花枝双手拢住，颇为小心翼翼，像是生怕扯坏。

何皎在旁侧双目放光，嘴角都快咧到太阳穴了。

“来这么晚。”乌霜落将花枝藏进袖里，轻声道，“就是为了这个么？”

“不然呢？”季惊鸿小声抱怨，“谁让他们出这规矩，非得驯成马才能采花，但七日后这花就谢了，我紧赶慢赶才赶上。”

乌霜落似有不解：“为什么非要？”

“为了送你啊。”季惊鸿突然凑近他，眉飞色舞，“摘下秋日第一束花，拿来娶你。”

刻意放轻的声音像风中絮语，很快散了，但乌霜落指尖却骤然紧缩。

他听到自己心脏传出的鼓鸣。

季惊鸿笑眯眯道：“还剩最后六个时辰。”

子时至，剔神识，此后万年与君伴，生死亦无悔。

乌霜落知道他在暗示什么，低低应了一声。

高台上，谢岱冷眼看那两人眉来眼去，不知联想到了谁，不由甩袖哼斥：“没规矩。”

话音刚落，却听远山钟响，飘灵悠远，空谷传音，午时到了。

众人下意识敛声，季惊鸿亦端正态度，不再嬉闹。

“开——玄虚结界——”

通传弟子朗声高宣，尾调拖得很长很长。

猛烈白光轰然迸射，脚底地面被穿透，强悍禁制以迅雷不及掩耳之势青云直上，眨眼间便圈锁万顷壤土。青绿灵光若隐若现，翠竹纹路镶嵌其间。

谢岱眉目染笑，抬手示意：“贤侄，请。”

花满堂微微一笑并未推辞，脚尖轻点飞至评委席端坐，翩然如九天神明。罗姗冲下方示意，众人心领神会，各自提剑整装，跟着领路的师兄师姐结伴散开。

玄虚境占地万顷，开有几十个入口，以防止众人挤在一处。结界一炷香后才会封锁，刚好够所有弟子入内。

片刻，原先人头攒动的地方便只剩零零散散几十人。季惊鸿和乌霜落运气不错，恰好分到这一扇门，不用四处走动，抬头还能见着评委席。

最高处自然是谢岱，旁侧花满堂懒懒倚身，轻敲折扇，正似笑非笑地望着他。

季惊鸿佯装看不见，拽着乌霜落便往反方向走去，哪知刚踏进界门，后方骤然响起惊呼。

他下意识回头，心口一窒。

只见人群中不知何方窜起一袭黑影，身形娇小，黑衣黑篷黑帽，如鹞鹰般扶摇而上，手握寒光利刃直冲最顶端的谢岱而去。

事发突然，谢岱措手不及，仓皇躲避间利刃嘶啦刺破华服，恰恰将上方的远山亭岱一分为二。惊惶怒然之下，一句“大胆贼人”滚至喉咙口，即将破口的刹那，他却疾然望进一双熟悉的眼眸。

恰逢此时，长风吹落悬覆黑篷，谢岱面目由愠怒急转惊愕，临到阵前话音一转：“是你？！”

枯骨美人只冷冷看着他，并不说话。

四下皆寂，一众长老直起身子，面色阴沉，目光如刺，毫不避讳地落在那女孩身上。

谢岱重新拾掇起那份从容，面无表情地望着她：“你还是来了。”

“谢宗主真会说笑呀。”枯骨美人勾着唇角，眸中却是不加掩饰的恨意，像滔天浪潮浩浩荡荡，无穷无尽，她一字一顿，“你杀我爹娘，剜我肉身，真以为能瞒天过海，置身事外么？”

一语惊四座，不知何处怒起高喝：“妖女敢尔！”

顺势而望，却见是个须发皆白的老者，按衣着来看应当是某位德高望重的长老，眼下正吹胡瞪眼，怒容满面：“胆大包天，一派胡言！我思雅宗衾影无惭光明磊落，从不祸害他人，你空口白牙污我宗主，其心可诛！”

谢瑰闻之大笑，刷地扯开黑篷，目眦欲裂，声声泣血。

“好！那你告诉我——”

“这是什么？！”