热浪翻滚，一轮浴火鼎炉，将长生肆上空的凝重阴云泼成黑红颜色。

沈欺被押往的去处，是靠近鼎炉的一方高台。下方正对着横冲直撞的磅礴焰流，灼烧之猛烈，炙得人眼睛都睁不开来。

遭到千岁人马暗算，他像是仍未恢复，此刻的状态十分虚弱，任守卫推搡着半跌在地，竭力撑开一线眼皮。

恰是瞟见一把漆黑横刃，悬于鼎炉之上。

沈欺眼里摇摇晃晃，强忍了晕眩环顾四方，高台锁着几十号人物，有的不省人事，有的勉强残存意识，却也个个筋疲力尽，看起来和他没什么差别。

“千岁娘娘到！”

仆从们前呼后拥下，美貌妇人登上高台，指使傀儡师道：“此事万万不可马虎，你且去清点清点数目，验验有无差漏。”

傀儡师奉命核验灵体，一一点检过去。来到沈欺跟前，不由多看了几眼，得意洋洋：“真是给我发现了一具好料子啊，这么稀奇的灵脉，要不是千岁娘娘奖赏丰厚，我早就把你拿去做成傀儡了。”

沈欺薄唇掀动：“……鲤镇失踪的修道者尸身，是你所为。”

想不到沈欺还有气力回话，傀儡师诧异了片刻，承认道：“是我啊。”

“鲤镇有那镜中鬼出力，是替我搜罗了不少道人的灵体啊。我可是真心感谢它的死，否则我怎么能看到你杀了它、发现你的灵脉呢？”

“不过我还真没想到，”傀儡师做出个虚伪嘴脸，不人不鬼地笑，“你们居然敢追到长生肆啊？哈哈哈哈，在赌场还差点让你抓住了呢，那我也没办法，只好通报给千岁娘娘咯。”

傀儡师为求悬赏潜入鲤镇，假作皮影匠的身份，借镜中鬼之手布局设伏。中计的修道者被镜中鬼夺去修为，灵体则被他暗中盗走保存，送到了长生肆。

所以鲤镇的闹鬼流言里，都说有人被恶鬼害死，却无人说得出哪个遇害；所以镜中鬼明明透露它掠取了道人修为，却始终无人找到受难者的尸骨。

而诡计败露的那晚，傀儡师躲在幕后，偷看到了沈欺除掉镜中鬼的全程，彼时沈欺接连操纵三重气泽——能做到这种地步的人，必然拥有万中无一的灵脉。

傀儡师惊觉这是天大的机会，可镜中鬼丧了命，鲤镇不宜久留，他先行回到冥界上报千岁。

怎知沈欺正好送上门来，傀儡师在赌场还险些被他抓住，幸而有千岁袒护。也是从那时开始，千岁的眼线汇向赌场，就此盯上了沈欺。

傀儡师：“你还不知道为什么在这吧？”

沈欺沉默不语。

“别担心，运气好的话，以后绯刃也是你的了，这可是天大的福分哪。”傀儡师自顾自诱哄道。

说完，傀儡师便回去向千岁复命。路上恶意地想道，他才不是骗人——毕竟烧尽灵脉、成为唤醒刃灵的祭品，也算是拥有了绯刃吧？

奔涌的炽烈气浪里，那些沈欺听闻过的细枝末节逐个涌现，宛如碎珠连结成串。

原来傀儡师极尽钻营，千岁大发悬赏，终究是为了炼刀。

至于千岁渴求到狂热的刀，毫无疑问，那是……

绯刃。

越过鼎沸熔炉，沈欺又瞥到那把漆黑横刃，刀身掩于焰流之中，在他眼底投下一道幽深的影子。

万事俱备，以防外人干扰，千岁再次确认过洞府戒备。

白先生不见了人影，这位贵宾素来行踪莫测，千岁找不着他，倒也不以为意，端坐高台，示意仆从们动手。

仆从架起几具灵体，就像对待一块死肉，不由分说地扔进了鼎炉。

熔浆沸腾而起，那流淌的火池刹那吞噬了躯体，鼎炉边缘血迹泼洒，喷涌而出的鲜血淬了火，飞溅至横刃表面。

它吸收了血，原本漆黑的刃身呈现出一种隐隐的幽碧成色。

——看朱成碧，是为绯刃。

千岁双目骤亮：“继续。”

高台还保有清醒的俘虏顿觉遍体生寒，熔炉越沸，钻心寒意越为刻骨。但动弹不得，根本无济于事，一个接一个地被抛下高台，卷入熔浆里焚尽了骨血。

孰料，熔了十来具灵脉，除去最初的色泽变幻，绯刃再无反响。

“怎么回事，”千岁脸色已不好看了，极具压迫感地俯视仆从，“今日若不能将绯刃之灵召出来，你们须好好给我个交代。”

“交代的去处嘛，倒也不必挑了，就在此处如何？”

一干仆从吓得心惊胆战，傀儡师及时站出列来：“千岁娘娘稍安勿躁，这前头丢进去的都是妖魔之流，小人之见，不若换成其他族类一试，比如……”

受傀儡师示意，千岁瞧见那锁在高台的白发青年：“你说他？”

“若是你寻来的这个也不见效……”

傀儡师心里打鼓，冥冥中又忽生莫名自信，赔笑道：“此人灵脉非常人可比，请千岁娘娘拭目，绯刃必将收入娘娘囊中。”

“行，按你说的做吧。”千岁摆摆手。

“是。”

仆从们不敢怠慢，几十道囚灵禁咒劈去，任那白发青年再有本事也无法抵抗，一路将他拖到高台边缘。

白发青年一直半声不吭，然后，是毫不留情的一下，他被推落高台，直直往血色熔炉坠去。

便在这时，绯刃颤动起来！

“好！”

千岁大喜，不由得撇下仆从奔向近处，眼也不眨地注视着绯刃。

刃身嗡鸣不已，仿佛昭示着她唾手可得的野望。

洞府众人的狂热和躁动之中，沈欺跌入烈烈鼎炉。

满目猩红，分不清是血是火。

滔天热浪窜起，被湮没前的刹那，他缓缓闭上双眼。

咆哮熔流在那一刻静止。

——那把恶名悍世的魔界凶刃，骤然爆发出排山倒海的煞气，阻拦了沈欺下坠的势头，飞掠至他眼前，险险停住。

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酒楼杯盘狼藉，食客们吃得酒足饭饱，揩去满脸血沫残渣，忽然地面猛烈晃动。

头顶炸开轰天的巨响，声势之大，足足震翻了酒楼与中央洞府相连的索道！

中央洞府下层，“千金不换”之内，妖鬼棋楼里死斗不休，棋楼轰然倒塌！

棋客们怒火顿生，抬头欲骂，接连瞪大了眼珠，惊恐不已：“要、要命了啊！！！”

崩塌的何止一幢棋楼——

千岁洞府里迸出冲天的煞气，摧枯拉朽，乱流横卷整座长生肆。

转眼之间，长生肆分崩离析。

天穹之际忽现一条千足长虫，斑驳的虫纹，大片灰黑尘絮飘洒，是它虫躯上抖落的层层蜕皮。

空中长虫扭曲地翻滚着，千足狂甩，吼啸响彻天空，像正在经历何种难以忍受的痛苦。

……那是千岁的原形。

得以看见此情此景的，无不悚然失语、汗毛林立。

……长生肆里翻手为云覆手为雨的千岁娘娘，需是怎样可怖的力量，竟能将其逼出原形？

铺天盖地的冲击如海啸席来，长生肆打破蜂窝一般，抛弃了千般享乐，仓皇往外逃离。

一个人形从上层的千岁洞府砸落，傀儡师宛如见到什么恐怖至极的东西，脸色煞白，慌不择路地向外逃去。

他找来的那个人掉进了鼎炉，然后、然后……！！！

高台上的仆从皆被毁天灭地的杀意穿透，而千岁首当其冲，抵挡不住变回了原形。傀儡师吓丢了魂，借千足长虫的遮挡落荒而逃。

不敢相信，那把刀、那把绯刃……

“怎么了，你还好吗？”

傀儡师猛然僵住。

前方浓雾乍起，雾气缭绕一抹鸳鸯长衫。

雾逢春笑盈盈的，对他说：“如此心急，要到哪里去啊？”

傀儡师抖若筛糠：“见、见过，大、大官人……”

“拿走鸳鸯线，替千岁办事，私自下凡，”雾逢春一件件地数，“噢，还有抓走沈公子，打算重塑绯刃之灵？”

“你啊你啊。”

“我怎么从没发现，你竟是个挺机灵的人物呢？”

褒赏之语传进傀儡师耳朵里，他连牙齿都打起颤来，双膝扑通跪地：“大官人，小人绝非有意！还、还望大官人从轻发落啊！”

“诶，别慌，”雾逢春道，“我最不喜欢面目丑陋的傀儡了。”

雾逢春的笑容妖冶，说道：“你看你，手里粗制滥造的傀儡太多，想要的也太多，怎就忘了……自己也是别人做出来的傀儡啊。”

“丑成这般形容，是不配再留着了。丢进生死池嘛，不太适合你，那就赏你个机会，做成傀儡的零头，你说好不好？”

傀儡师疯狂摇头，再也没有用了，雾逢春尾指轻划，从他身体里牵扯出看不见的细线。