沈欺摸摸毛团的脑袋：“朵朵，别难过啦。你多活动活动，定然不会变成那样子的。”

云朵朵嗯嗯点头。它恢复精神，那哭唧唧的小云朵转眼拼回原状，尾随它活蹦乱跳地照看火候去了。

沈欺好笑道：“它是养在别院的灵宠么？我在其他地方还不曾见过这类仙兽。”

云朵朵围炉撒着欢，蔚止言略略一顿：“算是罢。”

“它本是府中灵兽，偶尔来别院里头串个门。”

霜焰燃尽，炉中物将要制成。蔚止言道：“稍等一二，这一剪梅便要出炉了。”

蔚止言既寻他过来，该有要事可说。沈欺遂问：“三师尊唤我来此，不知所为何事？”

“这个么，”青石几台面放置了各色打理器皿的仙材，蔚止言择出只小巧的雪拂尘，边道，“确有一事。”

他取来雪拂尘，细细拂拭琉璃盏，云锦宽袖因此垂坠，露出截手臂。

“——慢着。”沈欺陡然发声。

蔚止言稍顿：“怎的了”

适才蔚止言手臂微动，内侧有道浅淡印痕一晃而过，隐隐约约，像簇焰火。沈欺直直凝视他垂落的袖沿，眉锋凛然：“三师尊莫非中过燎火之毒吗”

燎火，徘徊魔界深处幽谷之凶兽，浑身俱煞，其毒凶险万分。

蔚止言不见犹疑：“不曾。府友何出此言？”

他唇边现出笑意，不着痕迹地收手，待拢起广袖，忽叫沈欺捉住手臂，将衣袖遮掩的痕迹完全暴露在日光下。

事关魔界毒物，沈欺情急之下出手，把蔚止言手臂上未消的咒痕看了个清楚：“燎火之毒实为毒咒，受其毒者，肤留燎火咒印，其形如焰，其状勾连，解毒后数月方消。”他认定道，“这确是燎火之毒清除后的咒痕。”

蔚止言笑道：“可是风物课上讲的？”

沈欺：“前几天风物课讲到凶兽图鉴，燎火就在其列。”

“我倒不曾留意，那便是吧。”

蔚止言仍旧笑得轻巧：“依你所言，当下毒已解了，咒痕期满则消，应是不足为惧了吧”

琉璃盏在蔚止言掌中转了半圈，光彩炫目，晃了沈欺的眼睛。他终于察出此举欠妥，指尖攥住的云锦袖微凉，沈欺却如被火舌燎了，急急放开蔚止言：“一时唐突，请三师尊见谅。”

蔚止言没怪罪他，反而叹了口气。

“唉——”

“自从那晚以来，你对我就生分得紧哪。”目光寥落，语气心酸到了极点。

沈欺一忍再忍，到底破功了，嘴角抽搐：“三师尊，过头了吧。”

“诶，如此就对了。”蔚止言神气大变，快慰道：“这才是登仙楼里的那个你呀。”

行吧。

沈欺满足他的期望：“既然这样，那我直说了。”

“燎火与霜雪相克，咒痕消解前，不可饮此物。”他指向一剪梅，道：“三师尊的琉璃盏，此番还是先收回去吧。”

蔚止言：“啊？”

“三师尊，”沈欺紧盯蔚止言，“请吧。”

“……”

蔚止言不情不愿地收了炉盏：“好罢，全听你的。”

犹自惋惜：“可惜这炉上好的一剪梅，只有另择良辰细品了。”

沈欺左思右想，燎火源自魔界，蔚止言曾感其毒，却是何时何地所致，为何似不知情

“沈欺。”

蔚止言这一唤，沈欺不及深究，见席面已撤了个干净。蔚止言又道：“歆州有仙遭鬼烬枝所害，据传是魔族现身。仙界一位前辈邀我前去协助，理应略尽绵力。你在雁城前已应付过鬼烬枝，此次可愿随我去一趟”

然而，沈欺愿意不愿意，倒不是最重要的。

沈欺为难道：“群仙试就在下月，我们近来加紧准备应试，实在分身乏术啊。”

群仙试的比试科目分作三大类十二小门，赛制颇刺激，参试者究竟参加哪一门，在开试第一日才抽取决定。绝少数通才当然无需忧虑;专精一门或数门的神仙，扬长补短即可;至于更绝少数，像沈欺这类门门都不精通的，临时抱佛脚抱得甚是痛苦。

沈欺快自闭了。

蔚止言劝道：“提升造化非一日之功，不在强求一时。再则比起夺魁，广博众长才是群仙试的真意。”

又问：“十二门中，你最不擅哪一门？”

——所有。

沈欺悲伤地选出一个：“百草吧。”

仙界医理之术，令人最为头秃。

“正巧。”

蔚止言眼底含笑：“歆州多医仙，与其闭门造车，不如出府实证一番。”

沈欺动摇之际，蔚止言复垂眸，伤情道：“唉，府友与我也是扫楼多年的情分，竟换不来许我一回同行么？”

“……”

“可以了，”必须阻止蔚止言继续说下去，沈欺毅然答应：“你看我们何时动身？”