虽说稻妻取消了锁国令，因之前愚人众在稻妻的行动，出入境依然需要接受勘定奉行的核验，是以璃月团队在离岛停留了两天，配合完成各项审查后方才正式踏上鸣神岛，入住稻妻城内的驿馆。

要论期间发生的值得一谈的事，莫过于不论在离岛等待勘定奉行放行也好，到达稻妻城后也罢，托马总会精准挑选天枢星和三奉行议事，顾问华月百无聊赖的当口出现在她面前。叫上神里家的大小姐神里绫华一道，有时请她去木漏茶室喝茶玩火锅游戏顺带调戏店长太郎丸，有时充当导游陪她游览久负盛名的鸣神大社，有时并不做具体的行程安排，一路逛至花见坂，边尝牛奶团子边讨论最新连载的轻小说剧情。

“所以，今天的行程是带我参观神里屋敷吗？”

清晨，日光吹散夜间的凉气，温软地印着一树绽放的早樱，洒下半透明的嫩红。神里家大宅的庭院内，华月单手托腮靠着座桌，其姿态与对面正襟危坐的神里绫华形成鲜明对比。

“猜错了哦，”礼仪满分的神里家大小姐用扇子抵在嘴前，狭促地瞟一眼侧边的家政官，“华月，你知道镇守之森的传说么？”

镇守之森，神里屋敷以南的大片幽暗森林，林间多散落着腐坏的鸟居和千姿百态的狸猫石像。有传闻，狸猫妖怪就藏匿于静谧深处。

华月捏起一个佐茶的绯樱饼，“听说过。行人途经镇守之森，途中听见身后传来淅淅索索的声响，似乎有人尾随，回头环顾又全无异常。回到家后，他打开随身携带的行囊，才发现自己携带的物品变成了同等重量的小石子。大部分人相信这是妖狸的恶作剧。”

“正是，”神里绫华点点头，顿了顿，笑着侧过头，“接下来是我替托马说，还是托马自己来？”

“咳！”从刚才起光端茶上点心却没说过一句话的家政官不大自在地清清嗓子，“我自己来吧。”

随后他面朝华月，在黑发少女迷茫的注视下双手置膝，郑重弯腰。

“拜托了，请帮帮我，华月小姐！”

“？”

华月缓缓地、缓缓地，眨一眨眼。

接下来的时间里，华月根据托马简洁的描述与神里绫华细致的补充，拼出了事情真相。

身为神里家的家政官，托马一直致力于从方方面面打造最温馨舒适的居住环境。前不久，他认识的行商给他捎了些须弥的香料。尝试之下，托马惊喜地发现这种香料具有宁心静气的功效，非常适合在家主和小姐休息时燃上一缕。他立刻向那位行商购买，可行商手里一时也没有多余的香料，只有跋山涉水去一趟须弥帮托马采购。好不容易近期香料到达，托马从离岛取到货物，横穿镇守之森回到神里屋敷，却在打开后发觉香料已经被替换成了小石子。

联想到镇守之森的狸猫传说，加上这几天频繁有人向天领奉行报案“在镇守之森遇到了小偷”，托马决定亲自上阵，给捣乱的‘狸猫’一点教训。

神里绫华在扇子后叹气：“哎，没成想托马进入镇守之森，非但完全找不到狸猫们的踪影，还弄丢了自己做的午饭。回到神里屋敷后，兄长听闻托马的诉苦，帮他出了个主意。”

托马：“家主大人称赞华月对周围的环境很敏锐，能注意到常人容易忽视的地方，看穿小小‘狸猫’的幻象绝对不在话下，可以请你和我一起去追捕作怪的‘狸猫’吗？”

……这个看穿幻象真的只是在说狸猫吗？

……成熟稳重的社奉行家主应该不会和幼稚小气的璃月天枢星一般见识的，对吧？

华月默默就着绯樱饼把腹诽咽下肚，再托起茶杯小抿一口，慢悠悠放回座桌上。

在托马期待的目光中，在神里绫华打趣的眼神中，她拍去手中的点心末，从跪坐的姿势里蹦起来。

“我准备好了，现在出发吧。”

镇守之森内，孔雀木枝叶从高空虬结漫溢，遮蔽大半天色，稍稍漏下丝缕碎光。

敲散叠作一堆的石块，get现出原形的狸子一只，“呶！”

打跑手舞足蹈围着木桶打转的丘丘人，get变成木桶瑟瑟发抖的狸子一只，“呶！”

点燃火把，移动箱子，get趴在树干上伪装鬼兜虫的第三只狸子，“呶！”

转身和托马、神里绫华每人抱着一只手感沉甸甸的胖狸猫，拐入鸟居间的岔道，脚步延伸到巨大的狸猫石像前，华月抬眸望去。

华月：“……”

石像：“……”

敌不动我不动，华月淡定地揉一把狸猫。

“呶——吾辈忍不住了！”片刻的沉默后，石像中传出色厉内荏的话语，“人类，你抓这些孩子干什么？！告诉你，吾、吾辈可是名震天下的妖狸大王五百藏，秘密什么的一个字都不会说的！”

“呶！”

“呶、呶！”

“真的是狸猫妖怪？！”

“是石像在说话吗？！”

四道嗓音同时发声，饶是华月也不免被近距离晕眩一瞬。

托马和神里绫华怀中的狸猫更是趁他们两人惊讶的功夫，一个翻身挣脱束缚，跑到大狸石像脚边蹲下。

只剩下最后那只狸猫——软成一滩毛茸茸，眯缝双眼窝在华月怀里让人类替他挠着肚皮，一副不动如山的架势。

五百藏：“……”

五百藏：“可恶，竟然用这种卑鄙的手段……”

“呶！”

“证城你说吉法师看上去老舒服的样子？呶……确、确实，吾辈也想试……”着被撸毛……

“不对！”缓下去的音量弹了起来，“吾辈是大妖怪，才不会像不经事的小狸子那样轻易屈服！”

“你误会了，我们没有恶意，”总算回过神的托马摆摆手，放柔语气凑近几步，“镇守之森自古就是狸猫的地盘不假，可我以为这次只是哪里来的盗贼假借狸猫名义搞出的事端，从来没有往降伏妖怪的方向想。”

大狸石像不满抗议，“太失礼了！狸子本就有万千幻化之能，镇服一方，才不会有盗贼敢在这里作乱！”

“既然如此。”华月终于把怀里软成液体的狸猫放到了地面上。狸猫呆了几秒，昂首向人类递上疑惑的眼神，见黑发少女没有动作，再溜溜哒哒踱回石像头顶。

“传闻中的妖狸威风凛凛、机智聪慧，一定不可能做出偷拿过路人东西的行为吧？”华月笑眯眯发问。

“噫——小狸子们只是在同人们玩游戏，没、没没没有坏心眼！”自石像中传出的人声慌张解释，似乎思考了一下，又轻声补充，“……除了昨天一个黄头发的人类带的午饭太香了，小狸子们告诉我它们不小心全部吃完以外，其它东西都在吾辈身后的洞里，它们一点没动呶。”

话一出口，三只小狸猫纷纷缩起脑袋，拿后背对着人类们。

……这描述好像几个小时前刚从另一方当事人口中听到过？

华月满脸若有所思，和神里绫华一左一右盯住了神里家的万能家政官。

因烹饪技术得到狸猫认可而二度惨遭毒手的托马，愣住了。

“——噗！哈哈哈哈哈！”

半晌，他抱着肚子，畅快地笑出声。

笑够了，托马往前，走到名为刑部小判的狸猫面前蹲下。