这厢主客熙熙融融，相谈甚欢，那边陪坐的飒爽少女几次轻咳，被七星之首言笑晏晏地无视了个彻底。

见提醒无效，特意推掉上午的工作，只为尽早见到炼金术士们的少女在心底对凝光告声罪，手中动作加重，瓷碗应声磕在木质茶几上，溅出几滴上好的云来白毫。

迎着两位炼金术士投来的疑惑视线，她没时间管背景里天权星若有似无的轻笑，利落直言，“我知道打扰到天权星待客，不过事急从权，每多浪费一分钟，‘屑金’就可能多泛滥一处，还望蓝染先生和华月谅解。”

青年显得不太好意思，“调查‘屑金’本就是我们的职责，受宠若惊的该是我们才对。”

“璃月七星虽司璃月权柄，但也不是人人都像天权凝光那样一句话偏要藏八百个心眼子，说的人和听的人全累得慌。”没好气地朝让出舞台，自顾自悠哉品茗的凝光方向哼了一声，她将目光调转到发言的人身上，“我名刻晴，为璃月七星之一的【玉衡】。实不相瞒，天叔已经把前天他和你在渌华池遇到的事告诉我和凝光了。”

“蓝染先生，你是研究出屑金的具体成分了吗？”她眼也不错地盯着面前的青年，执意追根究底。

蓝染惣右介不答反笑，眼神洞悉而静谧，落点是坐在玉衡星身旁的老者，“又见面了，老人家。听玉衡星的话，我应该以‘天叔’称呼你？天叔……七星有【天枢】，从星象来看，天枢掌‘生杀’，是为天之枢纽。”

“能和七星中的两位同席……”他摊手，把结论以玩笑的口吻道出，“您该不会就是【天枢】星吧？”

天叔怔了一瞬，随即爽朗大笑起来，“哈哈哈哈哈……怎么样？我就说他猜得到！嘿，凝光你还不信！”

原本是不信的，见了真人，倒是由不得她不信。

“天叔的阅历，自然远非我们小辈能比。”凝光吹一口茶上的浮末，真心实意应和。

说起蓝染惣右介和天叔的初遇，各方面来看都不是什么美好的回忆。

蓝染惣右介推算到借债务处理人之手送往愚人众的信件会先行引来璃月地区执行官的试探，也做好了杀鸡儆猴的预案，不料天枢星领着千岩军辛苦摸排探访良久，同样追查到这里。

两拨人目的不同，目标一致。正是这次行动，对愚人众生效的镜花水月在那个临江垂钓的璃月老人身上铩羽，直接把他暴露在千岩军的眼前。

彼时，蓝染惣右介压下刹那反抗的本能，垂手任由一名女性千岩军士兵悄无声息用微微透明的湛蓝丝线绞上他的脖子，其余千岩军呈圆角之势包围了他和不远处被他打晕的数名愚人众。

事态趋于稳定，女性千岩军隐晦地使个眼色，两名身着便服的将士上前，利索地从愚人众身上搜出几瓶屑金浓缩液。

轮到蓝染惣右介时，千岩军摸索半天——找到了一张自制的“屑金”成分表。纸张明显经过反复涂抹修改，边角上用炼金术术语填满了书写者的自问自答。

纸张自千岩军处传递到老人手中。老人瞄了一眼，沉沉叹息，收起空荡荡的钓竿，“夜兰，放开这位年轻人吧，他怕是也想和我们钓同一条鱼，年轻人到底比老头子有血性，艺高人胆大。只不过我们都光顾着小鱼，反而让大鱼得了机会溜走。”

“我方兵众，不可以敌；使众自累，以杀其势，愚人众的眼睛不简单着呢。今日水浊风急，钓不着大鱼喽。”

屑金的配方由夜兰亲自交还到蓝染惣右介手中，并和颜悦色地向他道歉，请千岩军士兵护送他离开渌华池。

天叔回忆着前日的相见，感慨万千，“你是叫蓝染吧？单凭一个人就敢追查屑金，深入愚人众腹地，胆识过人呐，但我仍需点你一句，愚人众可不是什么好相与的组织，你这一步棋，急了。”

“我也心存几分好奇，蓝染先生是怎么得知愚人众和屑金之间有关系的呢？”凝光的疑问接得恰到好处，很难不让人怀疑早有准备。

蓝染惣右介声音从容地解释，“我在蒙德城的歌德大酒店见到过类似的东西。灵子体时期，我曾夜访愚人众的据点，在那里偶然瞄到过‘屑金’，颜色很漂亮，所以多有注意。”

“至于玉衡星想知道的答案……我确实分析出了屑金的成分，然而很可惜，愚人众同样在不断改良屑金的配方，恐怕最近那批‘屑金’已经与七星送到西风骑士团的样品截然不同。我也是因此才希望从愚人众手中的原液入手调查。”

青年的言谈条理分明，不徐不疾，驳回七星质疑的同时气势丝毫不落下风。

接下来，他们又就屑金运输路线、愚人众动机、千岩军优势劣端等方面进行了一番意见互换。

七星议事，按理旁人莫论跟上思路，单是厘清其中的重点都要花费半天，这位年轻的炼金术士却不然——思路清明，话不多，可字字切入要害。大局观之强和眼界之高，难得叫七星之首的凝光也暗自称奇。

天叔的眼中更是异彩连连。

华月托着腮旁听，用上好的茶水和茶点把自己撑到七八分饱后，几人的探讨方才接近尾声。

在刻晴的极力请求下，蓝染惣右介勉为其难地答应从明天起到月海亭设立的实验室和璃月方士们一同研究屑金。

他和华月告辞之前，天叔叫住了他们。

“蓝染啊……你有没有兴趣捡个【天枢】星当当？”

现场霎时为天叔和蔼中带着丝/////诱哄的话语而陷入静默。

如果表情诧异的蓝染惣右介和华月算是真情流露，那么凝光和刻晴脸上不似作伪的错愕则证明，现任天枢星发出的邀请的确是临时起意。

此时此刻，谁也猜不透这位在幕后替璃月操劳半生的老人的心思。

还是雷厉风行的玉衡星率先反应过来。她略略沉吟，表达了赞同，“不无不可，蓝染先生各方面都是佼佼者，假如成为七星，必然可以理解七星走在时代最前沿，亲手开创新道路的人治理念。”

“华月呢？你怎么想？”一向事无遗策，喜静观事态发展的凝光忽然把问题抛给后半程几乎隐身了的少女。

或许是受到天叔发言的惊吓，少女迟了半拍才回神，“……我的意见？”

“无论我是什么想法，这种问题只有当事人的回答才有效，不是吗？”她仰头，平静地对上蓝染惣右介的视线，“你做决定就好，惣右介。”

“天枢星盛情相邀，我本该答应，不过——”青年收回对视的目光，重新转向璃月七星时，容貌分明没有变化——琥珀为底色，像是清透又厚重的上品玉珀，温润俊逸——仅仅气质有所改变，眉目间聚起尖锐的厉色，嗤笑着什么似的懒散语调，仿佛剑鞘再不能抑制利刃泄露的丝缕锋芒。

“先不论天叔有没有独立任命下一任天枢星的权力，光是听闻我在蒙德的事而完全不曾惊讶，如此熟悉我的一举一动，七星大概早已把我调查得一清二楚。既然一开始就不存在信任，这份邀请的本质也不见得有多诚恳。”

“况且，我没有再次与璃月订立【契约】的兴致。”

华月：……所以惣右介你就只记着镜花水月无法使用的仇对吧？！

蓝染惣右介和华月离开好一会儿之后。

“他们回璃月港了，没有异常举动。”一道袅娜的身影悄然浮现于房间内，甫一现身就毫不客气地拉了把椅子坐下。

“辛苦你了，夜兰。”天叔微微对她颔首，双眸顿在蓝染惣右介和华月曾坐过的位置。

像是咂摸出点什么，他接着晃了晃脑袋，不自觉咧开个畅意的笑，“嘿，你说这年轻人，傲气！有点意思！”

凝光苦笑，“天叔，您今儿个可真打了我们一个措手不及。”

“没办法，这人啊，不服老不行。”

“天叔您身子骨不硬朗，璃月港可就没人敢说身体硬朗了。”

“我老了——你们听我说完，”天叔适时抬手，把几位姑娘还想劝慰的话堵回，“再过几年，只怕会成为天枢之位下的负累，就像刻晴说的那些……人的事，总归要人来做，总归要找正确的人来做。趁此机会多寻些年轻人试一试，也好看看他们能不能跟上凝光、刻晴还有夜兰你们的思路。”

“怎么样，今天对这年轻人的印象？”

刻晴的观点不变：“蓝染先生确实适合。”

暗中观察的夜兰不欲在完全了解前发表意见：“我会继续调查。”

回忆过一个上午青年和少女的言行，凝光淡然总结：“运筹帷幄，心有城府。”

她脑中浮现起少女状似温顺懂事，实际岿然不动、坦荡自若的模样，“对共执一色棋手的要求，定然和尽在掌握的棋子不可同日而语，更何况棋手的弱点……未必不能制强。”

“多说无益，八字都挨不着一撇的事儿，我们且看且行即可。”