没人敢去挑战他们的权威，久而久之，就形成了这样残害少女的习俗。

早早死去的陆家少爷，被尊称为陆大人。

而他每年的祭日，就变成娶新娘的日子。

受雇于陆家的江湖打手，会提前在周边县城选二十名适龄的新娘，送入迎舍当中。

待到过了亥时，待嫁新娘们就会从迎舍出发，一路唢呐喜乐敲敲打打，直到陆家陵墓。

二十位待选新娘会围成圆圈，立于坟墓周围，而后由行礼者放出黄大仙尊者。

黄大仙跑到哪位新娘的脚下，她就会成为今年的新娘。

美其名曰，是获得跟陆家少爷同冢的资格，实际上则是被封存在棺材里，用掉所有的氧气窒息而亡。

新娘们只要进入迎舍，就会有一箱金子送入家中。

而成功被选择的那一位，在婚礼举行后，家人更是会获得一笔丰厚的彩礼，可保终生无忧。

因此为了金钱，总是不断有人愿意将自己的女儿葬送于白骨之旁。

且不论新娘的想法，至少在她死后，家人作为既得利益者，是不会有想要告发的想法。

至于另外的旁观者，事不关己，自然也不会有要告发的想法。

陆家就这么作威作福在当地多年，竟是无人敢言。

而丁灿现在的身份，就是某个被家人卖掉的新娘，这么可怜，也难怪为她梳妆的妇人会是这样的表情了。

“婆婆，现在什么时辰了？”

“快到申时了，桌上食盒中是您的晚饭，小娘子用过之后，就可以在屋内休息，等候吉时。”

丁灿点点头，被妇人扶起来，将一层层繁重冗杂的喜服礼衣穿好之后，两人就离开了。

她听到有从外面落锁的声音，应当是害怕新娘逃走。

屋内一下子变得很静。

这身喜服的确重的很，丁灿在房间里走过几步路才适应下来。

她将窗户半敞开，还没来得及往院中看去，倒是先有人走来，是刚才起就一直守在门口的侍卫。

“丁小娘子可是有事？”

丁灿摇头笑笑：“只是觉得有些闷得慌，想通通风。”

“当心别着凉，有什么吩咐尽可叫我。”

“多谢小哥。”

她面上应着，心中却在腹诽，都这时候了，还管什么着不着凉的事。

侍卫又走回门前驻守，透过屋檐滴滴答答落下来的雨滴，她才看清外面的景象。

称之为迎舍，不过也只是个四四方方的院子而已。

客栈似的，许多小屋子挨在一起，她数过对面的，有侍卫看守的房间，正有十间，自己这边也一样。

很巧地，迎面站立的，正是夏嘉琏，他也在看守这另外一位新娘。

丁灿知道他懂唇语，便只张口，没有发出声：“其他人呢？”

夏嘉琏动作很轻地摇了摇头，表示也没见过。

估摸着石燕跟自己一样，是在待选新娘当中，只是高稳稳和余浮现在不知所踪，或者未曾进入迎舍，得在等会儿去往陆大人处，才能见到了。

食盒不知是什么材质，丁灿打开时，摸到盘子上都还带有余温。

里面看着就是些名家菜系，但分量并不足，大约是知道新娘们这些人不会有什么胃口。

不过丁灿当然不属于这批没有胃口的人，她知道重点该是在进行新娘选择的时刻，就也不着急打探迎舍当中，反而兴致很高地吃起饭来。

口味不错，她忍不住大快朵颐起来。

在即将把最后一口佛跳墙吃完时，她听到院中传来有女子的呼叫声。

“放开我，我要回家！”

有人终于忍受不了这样煎熬的等待，不知怎么做到的，居然从房中跑出来。

身上的喜服早被换下，她穿着自己过来时的单薄外衣，冲到雨水当中。

会逃跑的新娘，之后会受到怎样的惩罚，她倒是忘记去问刚才的妇人了。

雨势不算太大，但这样闹过一遭，女子也早就全身湿透，头上佩戴的珠钗在混乱中掉到水坑里不少。

几缕头发贴到脸上，看上去凄惨无比。

她正拼尽全力在往大门口的方向跑，连正路都没走，穿过院内的花丛，但已有两个头戴斗笠，身披蓑衣的侍卫一左一右挟持住了她。

她当然不会是两个男人的对手，正被一步步拖回房间。

挣扎的双腿在浸满雨水的泥坑中划过，映出两条不规则的痕迹来，哭声比雨声都要大。

“叫伺候的婆子过来，重新给她沐浴更衣！”

不少人跟丁灿一样从窗户往外看着，皆是露出同情又自苦的目光来。

原来惩罚并非打骂，只是沉默地，将人再次推入火坑。