“而今天下崇扬教化，以宽仁为先，体沐万灵。上天有好生之德，即便是畋猎之事，陛下亦让有司宣扬三驱四不杀。今南北相对，战事频发，人口本就不裕，又逢大疫，更该珍敛性命。”

“她二人之主明知可医能医而不医，反严加苛责，岂非与教化天道相违逆？”

“我到今日也没有行权赦她二人出奴籍，盖因不信他主人家家风如此不仁。想来不过是些误会罢了，说通了主人们自然准了。”

侯朝鹤哑然，他突然感叹一句：“能使廷尉令出而后回，夫人果然厉害。”

他一说这话，徐椒忽然明白了他的企图。

医女馆多少有些纵容妇人违逆丈夫、主人的意思，与世俗推举的道德相违背。

定然得罪了不少人，如今都等着时机发难。

她是块难啃的骨头，廷尉在她手上吃了鳖。若是他能在她手上得了功劳，解决棘手之事，想来众人都会高看他一眼。

不愧是叛党投敌，还能平步青云的侯子湛。胆子大到敢拿她做筏子！

侯朝鹤又道：“徐夫人，您如今这个医女馆收容太多悖逆的妇人，干涉丈夫、主人的权力，已经是犯众怒了。您位在后宫之首，应当是天下女子的表率。且此事发生在公主庄上，恐怕还会惊动宗正寺。”

徐椒出自郯州徐氏，是国中一等一的世家，祖辈有社稷开业的大功，是出了九朝皇后的名门。

这也是她开医女馆的底气。

但宗正寺不一样，那是宗室。

徐椒可以说家里有九位皇后，而萧家则是代代都是皇帝。

徐椒顿时息了气焰，她握紧鹓雏首，尖锐的凤头划过她的掌心。

后门外的萧葳整了整衣衫。

郭寿想拦却不敢，只能低声道：“陛下？”

萧葳好整以暇，笑道：“当明君去。”

然而话音未落，便听前堂又是几声骚乱，隐隐有马蹄声。

“大宗正要对本公主的庄子做什么？”

众人循声而去，只见一道粉妆靓影携风而来，她一身金麟甲，左手捧着兜鍪，右手拿着马鞭。

高挑的眉毛如一条细线，与徐椒相似的丹凤眼里带了三分揶揄。

徐椒从席上跳起来，道：“大姐姐!你去了哪里，半点消息也没有。”

安吉大长公主萧珺瑶看着徐椒欣喜的面庞，百味交集。

她去了北边，却因南北之隔，连母后的丧事都错过。

她道：“侯朝鹤，你去回大宗正。有什么话让他来找我说。”

萧家这一辈的宗正，虽是萧葳的堂兄，却是萧珺瑶的堂弟。

侯朝鹤自知方才连个徐椒都对付不了，如今来了个更根正苗红的萧珺瑶，今日恐怕要无功而返了。

他敛了敛神色，能屈能伸地告罪退下。

萧珺瑶拉过徐椒，指着她的小脑袋道：“你又干了什么好事？”

徐椒看着她满含笑意的目光，忍不住扑到她身上，“大姐姐，我……”

不知为何，颇觉得鼻头酸涩，徐太后去世后许久未有的泪水此刻如开闸般落下。

“大姐姐，我好想你。”

***

萧葳简单与萧珺瑶吃了顿午膳，便启程回宫，临行前特意恩准徐椒在庄子上多留一日。

是夜，天色黯淡，无风无月。

徐椒许久没有和萧珺瑶同眠一榻，今日甫一沾床，搭上萧珺瑶的脖子。

萧珺瑶状似嫌弃地想要推开她，“你怎么还和小时候一样。”

徐椒蹭蹭她，撒娇道：“我想大姐姐了嘛。”

她幼时丧母，被姑母带到宫中，和萧珺瑶养在一块儿，那时候便经常像这样缠着她。

“小时候多好啊，有姑母，大姐姐，有太子哥哥，还有衡阳弟弟，如今宫里连个说话的人都没有。”

萧珺瑶宠溺地摸了摸她如云的发鬓，“我看你现在过得挺滋润的，还和小时候一样横行霸道的。”

“哪有！我分明处处贤良。”

萧珺瑶抬腿踢了踢她，戏谑道：“你在我庄上折腾出来的医女馆，朝中可是颇有议论。”

徐椒嘟囔道：“大姐姐在外域也知晓朝中之事嘛。”

萧珺瑶神色忽然划过一丝慌张，徐椒却没有瞧见，只是感叹道：“诶，我的坏名声果然糟透了，救不回来了。”

默了良久，徐椒突然开口，有些泄气般，“大姐姐，陛下要杀我。”

“啊？”

徐椒便从自己小产开始乃至今日之事，和盘托出。

萧珺瑶望着四方的帐顶，喃喃道：“附狸子吗？”

徐椒翻过身，看着她的眸子，“你知道这味药？”

萧珺瑶点点头，又摇摇头，“我在北地听过，但并未见过。”

“北地？不是苗药吗？”

苗药在南，北地在北，这南辕北辙的。

萧珺瑶拍了拍她，“我也不知道，我回头替你查一查。”

徐椒忙不迭点头，又朝她怀中钻了钻，“还是大姐姐好。”

萧珺瑶脸色古怪，她直起身看着徐椒，“舜英，你还是快有个孩子吧，自己的最好，别人的也罢······”

“这个世道上，女人只有一个身份才能正大光明、安安稳稳地走上朝堂，那就是太后。”